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臺階旁的近侍。

獻(xiàn)元帝打了個哈欠，懶洋洋道：“給葉卿便可。”

葉丞相接過奏折，念道：“天子天下之主，吃穿用度禮制儀仗，不可荒廢也。百姓納稅以供國家，乃天經(jīng)地義。現(xiàn)改農(nóng)稅為十中之六，商稅為十中六五，方可緩解財政之緊。”

“葉卿以為如何？”

賦稅向來是榨取金銀的好時機(jī)，葉丞相近年野心漸長，又怎會拒絕這個天賜良機(jī)？“臣以為尚書大人提出的方策甚好。”

“那便準(zhǔn)——”獻(xiàn)元帝似醒非醒地點點頭，但話音未落，卻被打斷。

“不可！”沈曼棠小腹高高隆起，緩步走來。她凌厲的目光掃視著文武百官，與其中一些人交換一個眼神。坐在龍椅上的慕云韜瞬間驚醒了，竟然站起來，對沈曼棠關(guān)切道：“阿曦，你怎么來了？你懷著孕，該好好休息。還有，如今入秋天涼，你也該多穿幾件……”

沈曼棠不顧慕云韜的阻攔，恭恭敬敬地下跪行禮。“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“你真不必如此，朕派人送你回宮……”慕云韜從臺階上走下來，親自扶起沈曼棠，動作輕柔，似乎怕弄疼了她。沈曼棠卻執(zhí)意跪著。

“臣妾有事稟奏！增收賦稅之事，陛下斷不可同意！今年并非風(fēng)調(diào)雨順，百姓收成本不多，若又將大部分進(jìn)貢皇宮，他們靠什么維持生計呢？百姓乃國家之本，民生乃百姓之本，望陛下三思！”

“你快起來說話！地上涼，對身體不好。”在慕云韜的堅持之下，沈曼棠終于站了起來。只不過，此時此刻，已經(jīng)沒有人在意皇帝和妃子這柔情蜜意的一幕。

沈曼棠剛才那一番話，恰似一石激起千層浪。

戶部尚書上前一步，反駁道：“荒唐！皇上是萬民之主，萬民奉稅乃是倫理常綱！況且，曦夫人您身在后宮，前朝政務(wù)，還不勞您費心。”

說完，戶部尚書似乎感覺到一道陰冷的視線，讓他全身忍不住顫抖。獻(xiàn)元帝瞇著眼，目光高深莫測。

“大人此言差矣！爾不曾聽過‘民為貴，社稷次之，君為輕’？君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟！”

沈曼棠的聲音鏗鏘有力，全然不似一個身懷六甲的地柔弱婦人，倒有一種指點江山的豪邁之氣。此話一出，朝堂上一片寂靜，連獻(xiàn)元帝眼中都盛滿了驚愕。

此事傳至民間，亦是引起了軒然大波。民眾紛紛贊沈鳳曦是“亂世之賢妃”，大街小巷傳誦不絕。

“這標(biāo)志著沈曼棠正式踏入政壇。”歷史書上是這樣描述的。

“帝欲增賦稅，妃輒阻止。曰‘君為舟，民為水，水能載舟，亦能覆舟’，萬眾皆服，以賢妃稱之。”——。

半年之后，慕云韜身染疾病。應(yīng)帝都絕大部分百姓的□□請愿，封沈曼棠為后，賦予其攝政之權(quán)。沈曼棠并不是歷史上第一位攝政皇后，但是絕對是歷史上最得民心的一位。她和蕭景宸的兒子，慕云檀是儲君。慕云檀勤奮刻苦，今后登基一定會成為一代明君。

葉丞相畢竟年老，空有野心，許多事情都有些力不從心。沈曼棠一黨從在暗中形成，靜默中發(fā)展，竟?jié)u漸從仰人鼻息，到分庭抗禮，到全面反超，汶桑的政局在悄然發(fā)生著改變。只是百足之蟲，死而不僵。沈曼棠執(zhí)政時，汶桑國力停止了下滑，有提升之勢。

而慕云韜纏綿于病榻之間，五年過去，已經(jīng)命懸一線。