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譚梔平日面上不在意，心中的鏡子卻明明亮亮，雖知廚子是推辭之言，心中卻也被酒意熏籠，熱乎乎地暖起來，笑著與趙廚子再次碰杯。

一桌晚膳，五人食至月上柳梢，阿毛阿貴已是醉得說起胡話來，被譚梔與順子架著丟入小廂房塌上，廚子亦有醉意，卻還能起身朝譚梔告辭，譚梔亦有些醉意，迷迷糊糊似在桌上睡了一覺，醒時身旁的順子已不在，透過雪白窗紙，屋檐下燈籠已只剩一點紅光，朦朧暈開在雪白窗紙上，如同畫上白龍的紅眸子。

譚梔搖晃晃般起身，朝后院走去，掀開布簾的一瞬冷風從前襟灌入胸膛，譚梔打了個寒噤，驅散不少酒意，腦子清明許多，模糊瞧見井旁的順子，他攏緊前襟衣衫放下布簾，轉身入樓點一盞燈籠，提于手中，掀開布簾鉆了出去。

順子今日克制著飲酒，醉意淺淺，此時正于井旁木盆前，不知在浸著什么東西，聽聲兒像是豆米，冬日寒夜的月亮而圓，月色白而瑩，如銀霜灑于葉上地面，像磨細白糖騰出的霜霧，叫人想要嘗上一口，嘗嘗這皎白月色可是甜滋味。

譚梔提著火紅燈籠，照清盆中豆子，月色下五顏六色的豆子靜靜沉于清水中，淬了寒夜閃閃的水光，如同一顆顆五色珠子，譚梔蹲下身將手伸入盆中，井水涼意叫他哆嗦卻又忍不住勾起唇角，笑著問：“明日便是初八，得虧順子你記得，不像我等幾人，皆顧著飲酒去了。”

順子抬頭朝他一笑，似是無奈似是責怪，火紅燈籠將他眉眼映得溫柔，輕聲應道：“掌柜的貪酒，帶的小二亦貪酒。”

臘月初八，臘八節，民間有食臘八粥，臘八粥有臘八祝之意，以慶豐收之意，井旁木盆中所泡的便是煮臘八粥所需的豆子。燈籠暈出的光朦朧，譚梔依稀只能瞧得幾樣，除卻糯米，還有綠豆子、紅豆子、紅皮花生與桂圓，其余的瞧不清了，想來還有紅棗與陳皮。

譚梔因昨夜貪酒，第二日起得較晚，昨夜是同阿毛阿貴倆小二一同睡下的，醒來時二人已不在被窩中，被中暖意纏人，叫譚梔幾欲閉上眼睛再次睡去，聽得后院模糊入耳的笑談聲，才睜開惺忪睡眼起身。

披上厚襖子，譚梔未束發，屋中凈口后推開屋門，石桌前坐有三人，聽得門頁開闔之聲轉過頭來，瞧譚梔一副烏發松散睡眼朦朧模樣，不約而同低聲笑起來，順子最先起身道：“我給掌柜的盛臘八粥去。”，阿毛阿貴則食粥笑著等譚梔到桌邊來。

譚梔并未先落座，而是走至井邊捧一掬井水洗臉，眼瞼不再那般沉重，才慢騰騰坐于桌前，順子這時候亦將臘八粥舀好，回到桌前，將冒著熱氣白瓷碗推至譚梔面前。

粥面依稀可見昨日盆中豆子，冒出的熱氣散著微甜氣味，裹著米與豆子的清香，叫人忍不住想食一口，臘八粥一年便食這么一回，還是甜滋味的粥，譚梔自是歡喜的，同小二道道話，一口接一口食著，不一會兒，一碗粥便也見了底兒，順子眼尖瞧見問他：“掌柜的可要再食半碗？”

譚梔自然點頭，腦中還有些睡衣未消的混沌，老實將碗遞給順子，朝阿毛、阿貴問道：“你二人可還要食？”，倆機靈鬼兒自然也跟著點頭，惹得譚梔一笑，“那還不快跟著你們順子哥兒去膳房盛？”，話音剛落，二人便一溜煙兒地離了座，乖乖跟在順子身后。

煮臘八粥需得初七晚上便開始準備，洗米、泡果兒、去棗核，半夜時分便開始煮，煮開后用微火燉，燉至第二日清晨，這臘八粥才算好，四人食過臘八粥，廚子還未來，應當是昨夜飲多了酒，貪睡了些，譚梔念著順子昨夜熬粥辛苦，便讓他去后院小廂房歇一歇，堂內有阿毛阿貴忙活就成，自己則于柜臺前描字帖。

臘月初八這一日食臘八粥，不僅有慶豐收之意，有些戶家亦做臘八粥祭祀祖先，于是一般這日酒樓食客不多，便也不忙碌，順子歇著亦無事。桂花酒樓開張數年，年年的這一日皆是如此，阿毛阿貴將桌椅板凳擦凈便上樓玩鬧去了，譚梔則沉下心思描字，趙廚子姍姍來遲，同譚梔打了聲兒招呼，入廚房忙活去了。