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“恩,追岔了。”
白敏中喘過氣,這才在地上坐了下來,笑得很是開心,口中說的卻是:“跑著出了一身汗,風(fēng)寒似乎都好些了。”
“萬一被追上呢?”
“我有你啊。”她鼻音很重。
青竹淡笑,并沒有給出回應(yīng)。
近來白敏中在東海府小有名氣,都說蔡老爺府上有個(gè)姓白的賬房,打牌從來不會(huì)輸,非常厲害。這傳聞流傳甚廣,就連東海自詡“賭王”的某位也聽說了這事兒,遂請(qǐng)人特意去請(qǐng)了白敏中,喊她打牌。
打牌本是玩樂,輸贏都是其次??梢坏偵襄X與名聲,便不再是小打小鬧。賭王手下勢(shì)力囂張,白敏中即便不想去估計(jì)也會(huì)被捆著去,于是自己很是識(shí)趣地便上了門,答應(yīng)玩兩局。
她算牌很厲害,但這并不是她能贏的唯一籌碼。拋卻運(yùn)氣這等東西,她還有青竹。青竹不知幫她舞弊過多少次,他是她另外的眼和耳,總是告訴她許多本不能知道的東西,譬如對(duì)方手里的牌,對(duì)方捏在手中即將要出的牌,等等。
這是一場(chǎng)游戲,她即便玩得再開心,也深知其中危險(xiǎn),萬一賭王眼紅心急,直接讓手下兄弟剁了她也不是沒有可能。
所以她剛贏的那一瞬間,便飛也似的跑了。
回想起方才被人追趕的情形,白敏中揉了揉已空的肚子,笑著對(duì)青竹道:“旁邊桌上那么多吃的,早知道跑之前拿幾個(gè)果子……”她稍頓了頓:“你每回都這么辛苦,卻不能吃東西也不必睡覺,真是不知你想要什么呢?!?
青竹在她對(duì)面坐下來,眼角輕彎,沒有說話。
白敏中望著這張臉再次走了神。
雖然說她打牌很厲害的傳聞會(huì)給她帶來一些麻煩,但……若張諫之就在東海府,如此便能很容易知道她在哪里了,又在做什么了罷。好希望,他也能聽到那些市井傳聞。
白敏中走神了許久,肚子再次咕咕叫時(shí),才起了身,打算去尋些什么吃的。
此時(shí)日頭已將西沉,將影子拖得老長,街巷之中滿是懶洋洋的倦怠。齊地相對(duì)富庶,故而吃食也更講究,白敏中在街邊的鋪?zhàn)永镔I了油餅,咬開來里頭一層一層的酥,好吃得都舍不得丟下。
她沿著街巷一直走,身旁的青竹也不與她交談,直到她徑自走進(jìn)一間書鋪。
那是她常來的一間書鋪,白敏中已與書鋪的掌柜很熟。她還時(shí)常想起以前在雙橋時(shí),張諫之某次帶她進(jìn)一間書店買書的情形。其實(shí)想想,也不過就是一年前的事。
滿鋪油墨香,她借著黃昏的微弱光線站在書鋪里翻一本舊冊(cè)子,還不忘啃一兩口酥油餅。
似是覺著這冊(cè)子有些無趣,她便將其放回了原處。她視線逡巡在頂上一排書架上,忽地停了下來。她想要伸手去夠,又踮起了腳,可卻差了那么一點(diǎn)。
她正打算喊書鋪主人前來幫忙時(shí),一只指節(jié)分明的手從身后伸過來,高舉過她頭頂,已是搭在了那本書的書脊上。
☆、二五
此時(shí)將入暮,黃昏微光透過窗紙照進(jìn)來,可以看到書鋪內(nèi)的塵埃浮動(dòng)。細(xì)小的,帶著書香,還混雜了一點(diǎn)食物的香味。白敏中望著這情形走了神,卻也沒有轉(zhuǎn)身,那只手的主人卻已是將那冊(cè)子取下,遞到她手里:“是要這本么?”
是再熟悉不過的聲音,白敏中卻很沒出息地不敢回頭。這情形仿佛是回到了雙橋鎮(zhèn),那晚在書鋪里也是如此。唔,為何這世上書架總有一層是她夠不到的?
張諫之在她身后道:“你似乎長高了一些?”
誒?長高了嗎?她自己都沒有注意到。
白敏中轉(zhuǎn)過了身,面對(duì)這突如其來的重逢竟一時(shí)無話。張諫之還是老樣子,舊袍子,姿態(tài)不急不忙,從容不迫,一年時(shí)光在他身上似乎沒有留下痕跡。
不知他這一年是在哪里度過,亦不知他做了些什么,令人很是想要一探究竟。
若說陌生,她卻也體會(huì)不到其中陌生。這一年與青竹幾乎朝夕相處,兩張臉都快重合,只是神態(tài)表情有些許差異。青竹愛笑,而張諫之卻總客套得拒人以千里之外,難表內(nèi)心喜悅。
青竹本是他魂魄的一部分,如今雖有了獨(dú)立的意志,可到底曾是其一部分。那份難得的暖意,按說原本是屬于張諫之的。他旁的都沒有丟掉,唯獨(dú)丟掉了最溫暖的一魄,便讓人很是好奇他之前魂魄完整時(shí)的樣子。
念至此,白敏中環(huán)顧四周,卻發(fā)覺青竹已不見了蹤影。她有些心慌,也不知張諫之見到了青竹會(huì)如何與其相處。畢竟,散魄從枉死城逃出來,再擁有了自己的意識(shí),便不會(huì)輕易回歸本體了。
她正擔(dān)心之際,張諫之淡淡重復(fù)了一遍:“是要這本么?”
書冊(cè)已然遞到了面前,白敏中驟回神,忙接過來:“是!”
張諫之瞧她這略顯冒失的模樣,目光移下去,伸手輕輕拂掉了她前襟上的酥餅屑,淡聲道:“過得好嗎?”
白敏中忙不迭點(diǎn)頭,手中還尷尬握著一塊未吃完的餅,抬手摸摸唇角,果然吃得到處都是碎屑,實(shí)在是丟臉丟到家了。
若擱一年前,她卻也不會(huì)因?yàn)檫@樣覺得丟臉,如今在蔡府學(xué)了規(guī)矩,且接觸的人越發(fā)多之后,也開始慢慢注意起自己的言行。雖偶爾也會(huì)懶懶散散地放任自己,比如像今日這般抓著酥餅不顧場(chǎng)合地低頭便啃,可她當(dāng)真未能料到會(huì)遇上一年未見的張諫之。
老天總是這般不愛遂人愿呢,真是傷腦筋。
她忙將餅收到身后,抬頭與張諫之小心翼翼道:“您也一直在東海嗎?或是……去了旁的地方?”
“在東海待過,也去過其他地方?!睆堉G之言聲淡淡。
“您身體還好嗎?”白敏中稍稍打量了一下,似是未察覺出他有什么大病痛。
“還好。”
真是慶幸。
若說人生聚散乃常事,不留字條的話,指不定白敏中找不到他,過陣子也便忘了這茬。偏偏他當(dāng)日又留下那張含含糊糊的字條,說來年再見,硬生生塞給人一線希望,白敏中便這么等著。
眼下他還在人世,且看起來活得還好,那便是最值得慶幸的事了。
張諫之忽問:“到飯點(diǎn)了,餅吃不飽罷?”
她尷尬笑了笑,伸手抓抓腦袋,像個(gè)二愣子。
張諫之便說:“余下的餅趁熱吃了罷,先墊墊肚子。”
白敏中更是不好意思,將書塞回去,低著頭邊咬著餅,走了出去。
此時(shí)街道上人已寥寥,冬日天黑得早,大多攤子都已收了,也沒有吆喝聲,很是冷清。這一條路特別長,白敏中不時(shí)回頭尋找青竹的身影,可他消失得無影無蹤,像是原先就未存在過。
青竹是怕遇上張諫之么?因?yàn)閾?dān)心會(huì)遇上,或是已經(jīng)看見了,這才悄悄躲了起來嗎?