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蘇秦宣讀完畢,步下土臺(tái),趨至魏惠王面前,緩緩跪下,將玉敦捧至齊眉,朗聲奏道:“請(qǐng)縱約長(zhǎng)歃血!”
魏惠王接過玉敦,舉至唇邊,輕啜一口,伸手朝嘴上一抹,弄得下巴上滿是鮮血。繼而是楚威王、齊威王、韓昭侯、趙肅侯和燕文公。各自輕啜一口,將下巴涂紅。看到年歲最長(zhǎng)、德望最高的燕文公站在最后,蘇秦由不得心生感嘆。這些日來(lái),盡管他一直倡導(dǎo)縱親國(guó)中不分尊卑,不分大小,諸侯自己卻是心中有數(shù)的。
歃血過后,是昭示天地鬼神。蘇秦?fù)]手,六國(guó)君主依序退到一邊,六國(guó)大巫祝粉墨登場(chǎng),在一陣巫樂中各施招數(shù),載歌載舞,以溝通天地神靈。大巫祝舞畢,各自退去,六國(guó)司盟上臺(tái),各持朱筆在龜片上抄錄盟誓的副本。抄畢,樓緩驗(yàn)明無(wú)誤,司盟退去,六君及蘇秦再至坎邊,目睹司祭殺牲。
司祭手持利刃,沿臺(tái)階下坎,一刀割斷左耳仍在滴血、全身戰(zhàn)栗不止的牛犢子氣管,看得六位君主心驚膽戰(zhàn)。隨著氣血缺失,牛犢子先是前腿緩緩跪下,繼而全身癱軟。
司祭上坎,蘇秦將手中盟書的正本,連同玉敦拋進(jìn)坎中,恰巧落在牛頭處。魏惠王舉鏟,朝坎中拋下第一鏟土。接著是眾君主,各自鏟土拋入坎中。見他們逐個(gè)鏟畢,蘇秦?fù)]手,二十壯士不消一刻就將土坎填平,堆出一個(gè)方錐。
盟誓畢,即行拜相儀式。
六君依序南面而坐,面前各擺一枚金印。金印是二十多個(gè)金匠連夜趕出來(lái)的,皆有拳頭大小,各包華貴的黃色錦緞。
在六國(guó)軍民注目下,蘇秦碎步趨至六君前面,緩緩跪地,逐一行過三拜九叩大禮,從列君手中逐一接過相印。
當(dāng)蘇秦手捧六枚金印轉(zhuǎn)身面向臺(tái)下時(shí),鑼鼓聲驟然響起,臺(tái)上臺(tái)下,旌旗招展,萬(wàn)頭攢動(dòng),呼聲雷鳴。
兩行淚水無(wú)聲地滾下蘇秦的眼眶,落在腳下的紅地毯上。
第十章合縱危局,四國(guó)私討伐秦
拜完相后,就是例行的舞樂表演,節(jié)目是蘇秦選定的,共分六場(chǎng),由六個(gè)盟誓國(guó)分?jǐn)偅簢?guó)排先,楚、齊、趙、韓、燕繼之。
同前番孟津之會(huì)不同,此番演出,是清一色的國(guó)風(fēng)民俗,沒有兵革戈矛,沒有槍刀劍戟,有的只是鐘磬缶鼓,管弦琴瑟,表現(xiàn)的無(wú)一不是天地和順,五谷豐登,父慈母愛,子孝女淑,臺(tái)上臺(tái)下,其樂融融,氣氛祥和。
表演結(jié)束已是后半晌。
蘇秦安排完善后諸事,趕回營(yíng)帳,路上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到楚國(guó)的行轅前面人聲鼎沸,甚是鬧猛。使人問之,得知是韓、齊、魏三君受楚王之邀前往做客。楚王請(qǐng)客,僅邀齊、魏、韓三君,而撇開合縱發(fā)起者趙、燕二君,這讓蘇秦在心里打了一橫。
回到營(yíng)帳,蘇秦正自揣度,有人送來(lái)請(qǐng)柬,說有老友邀他赴宴。
蘇秦隨來(lái)人趕到趙國(guó)行轅,方知所謂的老友竟是趙肅侯和燕文公。宴席擺開,兩位君上并坐主位,蘇秦坐客位,肥義、子之、樓緩、公孫噲等人作陪。酒肉上席,君臣盡歡,燕公、趙侯笑逐顏開,頻頻敬酒,祝賀蘇秦縱成功遂。
酒過數(shù)巡,時(shí)近二更,蘇秦?fù)?dān)心老燕公吃不消,又不好明說,遂以自己不勝酒力為由,提議散席。
余興未盡的老燕公大是惶惑,別過蘇秦和肅侯,回至行轅,徑直走到寢處。
此時(shí)已交二更,夫人姬雪仍在等候,見他回來(lái),迎上脫去他的冕服,吩咐春梅端水,服侍他換上睡袍,脫襪洗腳。
“君上,”姬雪揉捏他的腳道,“觀你氣色,好像不高興?難道蘇子沒來(lái)?”
“唉,”文公搖頭嘆道,“寡人沒什么,倒是蘇子,好像有啥心事。”
“他……怎么了?”姬雪揉腳的手僵在那兒。
“蘇子今日身掛六印,位極人臣,當(dāng)是人生大喜,可寡人未見其喜色,反見其憂容,整個(gè)是心事重重。寡人問他,他說胸悶,許是酒喝多了。”
“胸悶?是不是病了?”
“看樣子不像。趙侯欲召醫(yī)師診治,蘇子婉拒,說是不打緊,反過來(lái)力敬我倆。”
“是不是累了?”
“也許吧。這些日來(lái),在寡人眼里,世上最操勞的人莫過于他。今日更甚,六國(guó)合縱是天下盛事,半點(diǎn)差錯(cuò)也出不得,僅是這份心就夠他操的。好在他年輕,能撐住。”
“嗯。”姬雪點(diǎn)點(diǎn)頭,皺會(huì)兒眉,再次揉捏有頃,小聲道,“君上,忙這一天,您也累了,早點(diǎn)休息吧。”緩緩站起,目示春梅。
春梅蹲下,拿巾為文公擦過腳,換上軟鞋,與姬雪一道,將他攙到榻上,扶他躺下,蓋上錦被。
文公的確累了,不一會(huì)兒就打起鼾來(lái)。
姬雪輕嘆一聲,與春梅走到外間,各在榻上安歇。
翌日晨起,姬雪使春梅喚來(lái)姬噲,詢問蘇秦緣何不喜反憂。姬噲將那日在河邊發(fā)生之事講述一遍,末了稟道:“合縱雖是好事,六國(guó)卻興師動(dòng)眾,各引大軍前來(lái),蘇子怕是為此憂心。”
“唉,”姬雪明白原委,輕嘆一聲,“君上本說不帶兵的,后來(lái)聽聞列國(guó)皆發(fā)大兵,一是擔(dān)心讓人瞧低了,二也是為蘇子長(zhǎng)個(gè)臉,這才讓子之引兵陪駕,不想竟是為蘇子添憂了。”
“蘇子憂心的不是我們,是楚人和魏人。楚與秦有商於之仇,魏與秦有河西之恥。聽說昨晚楚王撇下趙、燕,只邀齊、魏、韓三君飲宴,蘇子怕是為這事兒鬧心。”
“楚王為何不邀趙、燕?”
“我也不知道,這里面肯定有鬼。聽蘇子說,他擔(dān)心的正是他們趁此機(jī)會(huì),擰成一股繩兒滅秦。”
“哦?”姬雪驚叫出聲,愣怔片刻,似又不解,“蘇子合縱,為的不也是抗秦嗎?”
“孫兒就此問過蘇子,蘇子說,合縱是制秦,不是滅秦。初時(shí)孫兒也是不解,連想數(shù)日,真還明白了。若是秦國(guó)真的被滅了,六國(guó)就會(huì)自亂,縱親也就做不成了。”
“嗯。”姬雪豁然有悟,連連點(diǎn)頭,“還是蘇子想得深遠(yuǎn),六國(guó)真就那樣,貌合心不合。”抬頭一笑,“噲兒,沒別的事了。再有新鮮事,莫忘講來(lái)聽聽。此處四不靠鄰,悶死了!”
“孫兒遵旨。”
姬噲退出后,姬雪在帳中坐也不是,站也不是,一直折騰到小晌午,仍舊想不出辦法去幫蘇秦,由不得落下淚來(lái)。
“公主,”春梅看得心疼,叫道,“瞧你這樣子,真是折騰人!我這就去把蘇子叫來(lái),你當(dāng)面問他,看他有何需要?”
姬雪白她一眼:“他如何肯說?”
“無(wú)論如何,我們都得見他一面。公主此來(lái),為的不也是這個(gè)嗎?”
“這陣兒,他忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),成個(gè)陀螺了,如何見得上?再說,這事兒讓君上知道,也似不妥。”
“那——”春梅語(yǔ)塞,悶想一會(huì)兒,接道,“干脆明求君上邀請(qǐng)?zhí)K子,就說……就說公主想家了,想求蘇子捎個(gè)口信。”
顯然又是一個(gè)餿主意。姬雪要捎口信,何須經(jīng)由蘇秦?更要命的是,春梅提到周室,無(wú)形中勾連到近在咫尺的親人。想到孤苦無(wú)依的父王,姬雪越發(fā)傷感,嗚嗚咽咽,聳起膀子哭得更是起勁。
春梅沒主意了,拔腿往外欲走,卻被姬雪叫住:“梅兒。”