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“蘇子倡導(dǎo)合縱,用心良苦,在下甚是嘆服。蘇子從高處著眼,低處入手,處處可見過人魄力,亦令在下嘆服。只是,蘇子忽略一事,就是人心不一。在下琢磨過蘇子的合縱方略,所論無非是勢力制衡。蘇子反對秦人,因其以法治眾,以力服人。可蘇子所為,不也是以勢壓人嗎?”
蘇秦呵呵笑道:“公孫兄這是誤解在下了。在下倡導(dǎo)合縱,并不重于以力服人,而重于以理服人。在下所講,只求勢力制衡,不求勢力壓倒,因而不能說是以勢壓人。”
公孫衍回以一笑,駁道:“蘇子倡導(dǎo)三晉合一也就罷了,這又發(fā)展為六國縱親,只以秦國為敵,難道不是以眾欺寡、以勢凌人嗎?”
“在下此舉,對秦有百利而無一害,如何能是以眾欺寡、以勢凌人呢?”
公孫衍苦笑一聲:“嗬,蘇子合天下以制孤秦,竟能說是對秦有百利而無一害,當真有趣!”
“公孫兄這是假作糊涂了。”蘇秦呵呵笑道,“六國縱親,是六條心,秦國上下同欲,是一條心,六條心對一條心,若是打起架來,請問公孫兄,哪一方更勝一籌?”
“如果六心合一,當然更勝一籌。”
“公孫兄,兩軍陣前,能講如果嗎?”蘇秦反問一句,接上剛才的話頭,“六國雖合,卻如一盤散沙;秦雖一國,卻如一只秤砣。一盤散沙對一只秤砣,孰優(yōu)孰劣,不消在下去說。再說,秦為四塞之國,山河之固,勝過百萬雄兵。莫說六國六心,即使六國協(xié)力攻秦,勝負也在伯仲之間,此其一也;秦有六敵,必上下同欲,厲兵秣馬,勵精圖治,除弊興利,以保持活力,對抗大敵,此其二也。合縱于秦有大利如此,卻無一害,難道不是好事嗎?”
“這——”公孫衍倒是張口結(jié)舌了。
“還有,”蘇秦似是余興未盡,侃侃又道,“合縱旨在制秦,而不是滅秦。在下此前訴求帝策,圖謀以秦國之力兼并天下,所幸未付實施,否則,天下或?qū)⒀鞒珊樱秀T谙鲁踔浴T谙陆袂蠛峡v,旨在建樹一個諸侯相安、列國和解、天下共治的全新格局,非以兵刃加天下。六國合縱只是在下謀求的第一步棋,下一步就是與秦對話,尋求天下和解之道。不過,此為遠謀,眼下第一步尚未走定,第二步自也無從說起。在下訴諸公孫兄,還望公孫兄體諒。”
“唉,”公孫衍長嘆一聲,抱拳道,“蘇子遠圖大義,在下看低了。在下不才,不知能為蘇子做點什么?”
“輔助秦公,使秦強大起來。”
公孫衍先是一怔,繼而明白過來,手指蘇秦,呵呵笑道:“好啊蘇子,真有你的!”又笑一陣,起身告辭。
蘇秦送至門外,拱手笑問:“在下想起一事,甚想請教公孫兄。”
公孫衍頓住步子:“蘇子請講。”
“是個私事。”蘇秦湊前一步,故作神秘兮兮的樣子,小聲道,“敢問公孫兄,那日你去武安君府,都對龐涓說過什么?”
公孫衍也湊前一步,貼近蘇秦耳邊,以同樣神秘的語氣悄聲說道:“在下沒說別的,只不過詳細講了蘇兄在列國的威名、合縱的招搖和排場。”
待公孫衍說完,二人即手指對方,會心大笑起來。
秦國使館位于蘇秦的館驛旁邊,相隔不過百步。公孫衍回至館驛,坐下來,冥思有頃,使人召來公子華,問道:“孫子那里可有動靜?”
“自那夜之后,沒有人尋過孫臏。不過,在下方才得報,龐涓于今日退朝之后驅(qū)車至南街口,在廟前停車,進廟造訪孫子。”
“龐涓?”公孫衍驚問,“他做什么去了?”
“在下不知,”公子華應(yīng)道,“為防意外,黑雕不敢近前,是以未曾得知細情。”
公孫衍思忖有頃,吩咐他道:“眼下三晉縱成,蘇子正在謀求齊、楚入縱。一旦六國縱成,秦國危矣!險關(guān)要隘可解一時之急,卻非長策。用兵在帥才,眼下能否得到孫子,至關(guān)重要。在下先走一步,稟報君上,謀求應(yīng)策,你繼續(xù)留守此處,盯緊孫子,既要小心龐涓加害,又不能讓蘇秦得手。六國有龐涓,已成大害,再得孫子,禍莫大焉!”
公子華點點頭,轉(zhuǎn)身離去。
因邯鄲之西是綿延不絕的大形山和王屋山,道路崎嶇,賈舍人與張儀議定,選走南線,借道魏、韓,出朝歌、宿胥口,沿河水至洛陽,再入崤關(guān)、函谷關(guān)入秦。
賈舍人駕了駟馬之車,采購一批趙、燕特產(chǎn),多是名貴藥材,如麝香、參茸等物,裝滿兩只箱子壓在車底,載著張儀、香女,不急不緩地駛離邯鄲,前往朝歌。
就在賈舍人動身后的第二日,樗里疾的使趙人馬也班師回朝,選走的正好也是南線。走沒幾日,就已趕上他們。賈舍人見是他們,假作不識,將車馬讓于道旁。自此之后,雙方或錯前或錯后,一路上雖無一語,卻是同行,有時還會宿于同一客棧。
三十余日后,兩班人馬一前一后,于同一日到達咸陽。
樗里疾直接趕至秦宮,覲見惠文公,將蘇秦如何設(shè)套羞辱張儀、如何又在張儀走后痛不欲生等情形詳細講了。
惠文公聽畢,長嘆一聲:“唉,寡人一念之差,痛失蘇秦。雖得張儀,不足喜也!”
“君上,”樗里疾急道,“據(jù)蘇子所薦,張儀之才斷不在蘇子之下。”
惠文公苦笑一聲:“連蘇子自謙之辭,你也信了?”
樗里疾辯道:“君上,微臣以為,張儀之才確如蘇子所言。別的不說,單是助楚滅越之事,可見一斑。越國百年不振,只在無疆治下崛起,能臣云集,士民樂死,鋒芒直逼中原。張儀入楚不足兩年,卻助楚王一舉滅之,此等功業(yè),亙古未有啊!”
“愛卿不必說了。”惠文公甚是武斷地擺手打斷他,“此人若有大才,就不會在楚受陷,在趙受辱。由此可見,在楚,他不如陳軫;在趙,他不如蘇秦。”
“這……”樗里疾被惠文公的幾句話徹底搞蒙了,張口結(jié)舌,愣怔有頃,方才反應(yīng)過來,跪地叩道,“君上,往事不可追。蘇子已不可得,我不可再失張子啊!”
“好了,好了,寡人知道了。”惠文公掃他一眼,現(xiàn)出不耐煩的語氣,“你也起來吧,此番使趙數(shù)月,愛卿鞍馬勞頓,必也辛苦了,回去將養(yǎng)幾日,再來上朝。”
樗里疾無奈,只好告退。
見他退出,惠文公咳嗽一聲,內(nèi)臣閃出,哈腰候在一邊。惠文公頭也不抬,閉眼吩咐:“賈先生若是到了,速請他來!”
內(nèi)臣應(yīng)過,急步退出。
賈舍人將張儀夫婦載至士子街上,在蘇秦曾經(jīng)住過的客棧前停下。
自蘇秦走后,樗里疾奉旨整頓士子街,將運來客棧的老板罰沒財產(chǎn),充配商郡,竹遠亦回終南山,英雄居的論政壇再也沒有舉辦,士子街的生意一落千丈。運來客棧幾易其主,新主人是個離役軍士,河西之戰(zhàn)時一只手被砍斷,退役后用撫恤金盤下了這個客棧。
幾乎沒有任何猶豫,張儀一眼就看中了蘇秦曾經(jīng)住過的院子。
賈舍人暗生感嘆,也自選了一套房舍,一并付過押金。張儀吩咐小二燒好熱水,關(guān)牢院門,留香女在浴室洗澡,自與舍人趕至前廳,叫小二安排酒菜,正欲暢飲,有軺車在門外停下,尋問舍人。
舍人出去,不一會兒急急返回,對張儀苦笑一聲,打揖嘆道:“唉,生意上的事,真也煩人。在下……這得出去一下,實在對不住了!”
張儀笑笑,回過一揖:“賈兄盡可去忙,這些酒菜先放這兒,待會兒賈兄回來,你我暢飲不遲。”
賈舍人別過,搭乘來人的軺車轔轔而去。張儀呆坐一陣,吩咐小二收去酒菜,回至小院。
香女已經(jīng)出浴,正在對鏡梳頭,見他回來,笑問道:“賈先生呢?”
“出去了。”張儀應(yīng)了一句,坐下,微微閉上眼去。
香女想了一想,小聲問道:“賈先生該不會又把我們?nèi)酉虏还芰税桑俊?