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威王盯住他呵呵笑道：“聽說愛卿有奇寶，快讓寡人看看。”

“微臣遵旨！”昭陽再拜后起身，朝外“啪啪”兩擊掌，一行衣服怪異的西域樂手各執西域樂器魚貫而入，拜過威王，在一側坐下。又有幾人抬著一塊紅地毯，在空場上鋪開，接著是樂聲響起，六女舞蹈，最后上場的是伊娜，將數月來的演練表現得淋漓盡致。這些樂器、舞蹈、服飾皆是來自異域，威王不曾見過，但演奏出來的楚音楚調卻是熟悉，因而威王非但沒有隔閡，反倒增添出別樣情趣。尤其是如雪般潔白的伊娜，更令威王如癡如醉。

一曲舞畢，威王連聲喝彩，轉對昭陽，連聲贊道：“愛卿所言不虛，此女果是尤物，寡人收下了！”轉對內臣，“引她們去樂坊。”

眾人謝過恩，內臣引她們款款走出。

威王起身，笑對昭陽道：“許久不見愛卿了，走，陪寡人湖邊坐坐！”

二人走至湖邊，在觀波亭中坐下。

威王將目光盯在昭陽身上，凝視有頃，開門見山道：“愛卿此來，不單是獻此尤物的吧？”

“陛下圣明！”昭陽跪地叩道，“微臣此來，確有一事求請陛下！”

“求什么，說吧。”

“微臣不敢說！”

“既不敢說，又來求請，你賣什么關子？”

“微臣欲向陛下求請和氏之璧！”

和氏璧價值連城，更是章華臺的鎮宮之物，歷代楚王無不將其視為奇珍。昭陽出口即求和氏璧，倒讓威王大吃一驚，不解地問：“愛卿為何求請此物？”

“陛下，”昭陽再拜，叩道，“此璧價值連城，微臣不敢求請！微臣此來，是為家母求請。”

“江君夫人？”威王怔道，“她怎么了？”

“陛下，”昭陽淚水流出，“近日來，家母一病不起，夜夜噩夢，微臣遍請名醫，皆不能治。微臣請來神巫，說是邪魔附身，需和氏璧鎮宅三日。家母不堪噩夢折磨，央求微臣前來向陛下求請，微臣——”頓住話頭，哽咽起來。

“嗯，”威王連連點頭，“此物是可驅魔避邪，寡人用它鎮宮，也是此用。若是他人求請，寡人斷不許他，可對江君夫人，寡人只好另當別論，待會兒寡人讓他們送此物至愛卿府中，許江君夫人鎮魔三日。”

昭陽連連叩頭：“微臣代家母叩謝陛下隆恩！”

“愛卿請起。”威王邊說邊擺手，示意昭陽起身。

昭陽再拜謝過，起身落座。

威王笑道：“好了，這事兒算是結了。昭愛卿，寡人另有一事，也想聽聽愛卿之意。”

“微臣謹聽。”

“國不可無相。”威王直入主題，“景愛卿仙去，令尹之位空缺。依愛卿之意，何人可襲其位？”

昭陽不假思索，拱手薦道：“微臣以為，張儀可襲此位。”

昭陽竟然舉薦張儀，倒是威王沒有料到的，由不得長吸一氣，凝視昭陽，似要看破他的真實用心。有頃，威王緩緩說道：“愛卿不舉薦三氏中人，反而舉薦張儀，卻是為何？”

“回稟陛下，”昭陽應道，“微臣不是舉親，是舉賢。張儀至楚不足兩年，不僅助我滅越，而且上得君心，下得民意，是個大賢之才，可守令尹之位。”

“你且說說，他得何民意了？”

“越人臣服張儀，已勝過臣服越王。”

“哦，有這等事？”

“是的，張子以吳人治吳，以越人治越，自然能夠收到奇效。”

“吳人治吳？越人治越？”威王的眉頭微微皺起，“他是如何治的？”

“據微臣所知，張子禮葬越王，善待且復用越人舊吏，又不知從何處尋出吳王夫差的六世孫，許他立國于姑蘇，與他過往甚密。無疆長子逃至閩南立國，次子逃至南粵立國，張子與他們皆有交往，聽聞他還送去賀禮呢。”

“嗯，”威王眉頭稍懈，微微點頭，“還有什么？”

“聽聞張子甚得越地民心。據臣所知，越地數千里，越人數百萬，竟在短短數月之內，咸服張子。微臣使人暗訪會稽郡，張子所到之處，百姓皆是扶老攜幼，迎送十數里，更有村鎮為他立廟樹碑。微臣還探得一首民謠，或可表明張子受越人擁戴的盛況。”

“是何民謠？”

“是小兒所唱，歌曰，‘天烏烏兮欲雨，開門迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶送我張子！’”

威王的眉頭再皺起來，沉思半晌，起身道：“這首歌謠倒是別致。昭愛卿，你沒有別的事了吧？”

昭陽聽出話音，謝恩退出。

威王閉目冥思有頃，見內臣已經回來，躬身候在一邊，緩緩問道：“方才昭愛卿說，越地有小兒之歌，歌曰，‘天烏烏兮欲雨，開門迎我張子；地黃黃兮雨止，閉戶送我張子！’你可聽聞此事？”

內臣應道：“臣不曾聽聞。”

“可有越人為他立廟樹碑？”

“此事倒有，不過是姑蘇的吳人，并非越人。”

“嗯，”威王點頭道，“看來，昭愛卿所言，并不全是無稽之談。”思忖有頃，微微一笑，抬頭道，“傳那個白姬，讓她再跳一曲。”

內臣領旨，將出門時，威王又送一句：“嗯，還有，張儀若來，就說寡人正忙，讓他回府候旨！”

靳尚興沖沖地與張儀一道趕至章華臺，得到的卻是“回府候旨”四個字。

太子槐大惑不解，使人打探，方知昭陽來過。太子槐親自登臺，尋到內臣。內臣不敢怠慢，悄聲告訴他，方才昭陽獻予陛下西域白姬，陛下正在欣賞歌舞，無暇他顧。

太子槐謝過內臣，悶悶下臺，見到張儀，又不好說破此事，只好苦笑一聲，調侃道：“真是不巧，父王今日遇到異域高人，正在盡興，朝中諸事盡皆推了。張子且請回去候旨，待父王忙過幾日，必會召請。”

張儀回至府中，一頭霧水，正在閉戶思忖，昭陽府差人送來請柬，邀他務于翌日前去做客。

張儀厚賞來人，從其口中探知原委，原是江君夫人中邪，昭陽從章華宮求來和氏璧驅鎮，定于午時舉辦驅邪儀式。來人還告訴張儀，聽府中人說，和氏璧采自山陰，系至陰之物，唯見真陽，方能顯示神威，驅魔避邪，因而神巫要昭陽宴請具有純陽罡氣的貴賓三十六人。昭陽親自列出名單，宴請郢都名門顯貴三十六人。因神巫對賓客人選限定甚嚴，要求少不過弱冠，長不過不惑，且須具備四氣，即頂有罡氣，面有煞氣，身有貴氣，內有正氣。昭陽思來想去，僅只列出三十五人，正在為難，聽聞張子回府，既驚且喜，親自書寫請柬，邀他務必賞光，以湊天罡之數。