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涉過(guò)易水,樓緩別過(guò)蘇秦,引趙國(guó)使團(tuán)先一步趕回,將燕國(guó)情勢(shì)及誠(chéng)意詳細(xì)稟過(guò)。肅侯動(dòng)容,聞燕國(guó)使團(tuán)已近邯鄲,使太子趙雍乘上自己車輦,引領(lǐng)安陽(yáng)君、肥義、樓緩、趙豹等重臣郊迎三十里,以示隆重。
這日午時(shí),邯鄲城里,在通往宮城的一條主要大街上每隔三步就如豎槍般站著一名持槍甲士,行人全被趕至兩側(cè)。鼓樂(lè)聲中,趙侯車輦轔轔而來(lái),車上站著趙國(guó)太子趙雍和燕國(guó)特使蘇秦。其他人員各乘車輛,跟在后面,朝宮城旁邊的列國(guó)驛館馳去。
豐云客棧的寬大屋檐下,被趕至路邊的眾多行人擠成一團(tuán),兩眼大睜,唯恐錯(cuò)過(guò)這場(chǎng)難得一見(jiàn)的熱鬧。
陡然,一人不無(wú)激動(dòng)地大叫道:“我看清了,是那個(gè)人!”
眾人齊望過(guò)來(lái),見(jiàn)是一個(gè)賣燒餅的,略顯失望,白他一眼,重又扭頭望向街道。
“是看清了嘛。”賣燒餅的見(jiàn)眾人不理他,委屈地小聲嘟噥。
“你看清什么了?”有人湊上來(lái)問(wèn)。
賣燒餅的指著剛剛晃過(guò)眼去的蘇秦:“就是那個(gè)人,我見(jiàn)過(guò)的。”
“哼,你見(jiàn)過(guò)?”那人不無(wú)鄙夷地哼出一聲,“知道他是誰(shuí)嗎?是燕國(guó)特使!他旁邊的那個(gè)孩子,是當(dāng)朝殿下!你個(gè)賣燒餅的,豬鼻子上插白蔥,充大象呢!”
“什么燕國(guó)特使!”賣燒餅的急了,“兩個(gè)月前,他不過(guò)是個(gè)窮光蛋,穿一雙破草鞋,在南門大街上溜達(dá),肚子里咕咕響,買我兩個(gè)燒餅,給的卻是周錢,待我看出來(lái),跟他討要趙錢,一只燒餅已是豁去一邊。這是真的,誰(shuí)騙你是龜孫子!”
那人見(jiàn)賣燒餅的說(shuō)得逼真,不由不信,眼珠兒一轉(zhuǎn),奚落他道:“瞧你這德性,貴人到你身邊,你竟不知,眼珠子算是白長(zhǎng)了!要是我,必將簍中燒餅盡送予他,結(jié)個(gè)人緣!我敢說(shuō),這陣兒他得了志,沒(méi)準(zhǔn)兒賞你兩塊金子呢!”
賣燒餅的嘆道:“唉,那時(shí)候,啥人知道他是個(gè)貴人呢!”
“唉,也是的,”那人接道,“真是啥人啥命,像你這樣,只配賣燒餅了。”
眾人哄笑起來(lái)。
身后不遠(yuǎn)處,身披斗笠的賈舍人站在門口,聽(tīng)有一時(shí),微微一笑,轉(zhuǎn)身隱入門后。
這一次,趙肅侯不再躲閃。雖未見(jiàn)過(guò)蘇秦,但肅侯對(duì)其合縱方略已是大體明白,深為贊賞。此番使樓緩使燕,本就有重用蘇秦、推動(dòng)合縱這一想法。為進(jìn)一步推動(dòng)合縱,老謀深算的趙肅侯經(jīng)過(guò)一夜思慮,決定在大朝時(shí)召見(jiàn)蘇秦,廷議合縱,一來(lái)可觀蘇秦才智,二來(lái)也使合縱意圖朝野皆知。
翌日晨起,趙肅侯在信宮正殿召集大朝,隆重接待燕國(guó)特使。太子趙雍、安陽(yáng)君趙刻,還有新近晉封的國(guó)尉肥義、上將軍趙豹、上大夫樓緩等中大夫以上朝臣,分列兩側(cè)。另有幾位嘉賓,是趙國(guó)前代遺老,皆是大學(xué)問(wèn)家,也被肅侯請(qǐng)來(lái),參與廷議。在肅侯下首,特別空出兩個(gè)席位,是特意留給兩位燕國(guó)特使的。
蘇秦、姬噲趨前叩道:“燕公特使蘇秦、姬噲叩見(jiàn)趙侯,恭祝君上龍?bào)w永康,萬(wàn)壽無(wú)疆!”
趙肅侯將蘇秦、姬噲打量一時(shí),方才點(diǎn)頭道:“燕使免禮,看座。”
蘇秦、姬噲謝過(guò),起身走至客位,分別落座。
趙肅侯望著蘇秦,微微一笑,拱手道:“寡人早聞蘇子大名,今日得見(jiàn),果是不同凡俗。”
蘇秦還以一笑:“一過(guò)易水,蘇秦就以香水洗目,不敢有一日懈怠。”
“哦,”趙肅侯大是驚奇,傾身問(wèn)道,“蘇子為何以香水洗目?”
蘇秦正襟危坐,睜大兩眼,眨也不眨地對(duì)肅侯好一陣凝視,方才抱拳說(shuō)道:“為了一睹君上威儀。”
滿座皆笑,趙肅侯更是開懷,傾身再問(wèn):“蘇子這可看清了?”
“微臣看清了。”蘇秦點(diǎn)頭。
“寡人威儀如何?”
“微臣沒(méi)有看到。”蘇秦一字一頓。
在座諸臣皆是一驚,肥義、趙豹面現(xiàn)慍容。
姬噲面色微變,兩眼不解地望著蘇秦。
唯有趙肅侯無(wú)動(dòng)于衷,依舊保持微笑:“蘇子看到什么了?”
“慈悲。”
這兩個(gè)字一出口,眾人無(wú)不釋然。
趙肅侯微微點(diǎn)頭,呵呵笑道:“謝蘇子美言。”轉(zhuǎn)對(duì)眾臣,“寡人活到這個(gè)份上,本以為一無(wú)所有了,不想蘇子卻看出了慈悲。這兩個(gè)字,好哇,著實(shí)好哇,比威儀強(qiáng)多了。”再次轉(zhuǎn)對(duì)蘇秦,連連拱手,“謝蘇子美言!”
蘇秦拱手回揖道:“君上謝字,微臣不敢當(dāng)。慈悲實(shí)出君上內(nèi)中,微臣不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
“好言辭!”趙肅侯點(diǎn)點(diǎn)頭,切入正題,“屢聽(tīng)樓愛(ài)卿說(shuō),蘇子有長(zhǎng)策欲教寡人,能得聞乎?”
蘇秦思忖有頃,微微搖頭:“實(shí)在抱歉,蘇秦并無(wú)長(zhǎng)策。”
樓緩急了,目示蘇秦。
趙肅侯略略一怔,微微笑道:“蘇子沒(méi)有長(zhǎng)策,或有短策,寡人能得聞乎?”
蘇秦再次搖頭:“蘇秦亦無(wú)短策。”
趙肅侯真也愣了,掃過(guò)眾臣,見(jiàn)他們皆在面面相覷,因有前車之鑒,不知蘇子此番又賣什么關(guān)子,因而無(wú)不將目光射向蘇秦。
趙肅侯似已猜透蘇秦之意,輕輕咳嗽一聲:“蘇子既然不肯賜教,寡人只好——”頓住話頭,假意欠欠身子,作勢(shì)欲起。
果然,蘇秦適時(shí)插上一句:“君上,蘇秦既無(wú)長(zhǎng)策,亦無(wú)短策,只有救趙之策!”
此言一出,眾人皆驚。
趙肅侯重新坐穩(wěn),趨向蘇秦:“哦,趙國(guó)怎么了?”
“回稟君上,趙國(guó)危若累卵,存亡只在旦夕之間。”
此話可就說(shuō)大了,眾人不無(wú)驚詫地齊視蘇秦。
座中一人眼睛圓睜,出聲喝道:“蘇子休得狂言,趙有鐵騎強(qiáng)弓,險(xiǎn)山大川,百年來(lái)左右騰挪,北擊胡狄,南抗韓、魏,東退強(qiáng)齊,西卻暴秦,拓地千里,巍巍乎如泰山屹立,何來(lái)累卵之危,存亡之說(shuō)?”
眾人一看,卻是新上任的上將軍趙豹。
蘇秦微微一笑,朝趙豹拱手道:“趙將軍少安毋躁,聽(tīng)蘇秦細(xì)說(shuō)。人之安危在于所處環(huán)境,國(guó)之安危在于所處大勢(shì)。大勢(shì)危,雖有破軍殺將之功,難逃厄運(yùn),曾經(jīng)強(qiáng)大一時(shí)的鄭國(guó)就是這樣亡國(guó)的。大勢(shì)安,雖有大敗卻無(wú)傷宗祠,泗上弱衛(wèi)就是這樣求存的。趙地方圓兩千里,甲士數(shù)十萬(wàn)眾,糧粟可支數(shù)年,乍看起來(lái)堪與大國(guó)比肩。然而——”環(huán)視眾人,話鋒一轉(zhuǎn),言辭驟然犀利,“趙有四戰(zhàn)四患,諸位可知?”