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張儀不無感動，長嘆一聲：“唉，人生如夢，得一知己足矣。張儀得遇蘇兄，不枉此生矣。蘇兄可先行一步，待儀為先母守滿一月之孝，自去鬼谷尋訪。”

“你我既為手足，汝母亦即吾母，蘇秦當與賢弟，同守五七之數。”

張儀握緊蘇秦之手，涕淚交流。二人挽著手，共同跪向新墳。

夕陽西下，半天紅光，遠遠映出二人的剪影。

第三章遭陷害，墨家巨子指引孫賓入鬼谷

常言道，禍不單行。

隨巢子與弟子宋趼尚在云夢山中時，隨巢子的預感就已應驗了。剛剛經歷戰火洗劫的衛國鄉野未及重建，一場更加可怕的災難已經悄無聲息地降臨到他們的頭上。

事發于平陽郊區一個名叫石碾子的村落。顧名思義，石碾子村人是做石碾的，村中一百多戶人家，幾乎每一家的男人都是石匠，都有采石、鍛碾這門絕活，一到農閑，他們就會拿上工具，奔波列國，為人鍛制石碾。

也是該有這場劫難。公子卬屠城之后，平陽基本上已是空城，城中凡能尋到的尸骸也都被墨家弟子組織遠近青壯拉到郊野葬了。

石碾子村一個參與運尸的石匠無意中看到一家大戶院中有只古碾，感覺甚是別致。石匠當時只顧運尸，顧不上此事兒。一月之后，該石匠得到空閑，想起此事，就于一日凌晨早早起床，拿了筆墨、木片等一應工具，打算好好研究一下上面的圖案，琢磨古人的鍛碾絕藝。

這位匠人剛一走進院中，就嗅到一股怪味。前一陣子忙于清運尸體，這種味兒他早已習慣，因而并未特別在意，徑直走到古碾跟前，站在那里細細觀察。半個時辰后，匠人已將石碾子上面的圖案全都描在隨身帶來的木片上。就在準備離開時，他蹲下身子，打算觀察一下石碾子的底端，看看古代匠人是否也在那里下過工夫。

就在此時，匠人突然驚叫一聲，跌坐于地。古碾下面赫然蜷曲著兩具腐尸，顯然是受驚的衛人躲在碾下，被魏武卒亂槍捅死的。由于時間太久，兩具尸體早已腐爛，怪味正是散發出來的尸毒。

許是驚嚇過度，石匠欲翻身爬起，兩腿卻是發軟，好不容易才挪后幾步，掙扎著起身，掉頭跑回家去。當天倒也無事，次日晨起，他陡然感覺身上發冷，急叫妻子熬來姜湯喝下，仍未見輕。妻子見他臉色泛青，青中泛紫，目現綠光，甚覺奇怪，問他怎么回事，他只是搖頭。可能是怕嚇到妻子，對于碾下的兩具腐尸，他只字未提。

這日夜間，匠人未能熬到天亮，竟是死了。

好端端的丈夫深夜暴斃，年輕的妻子悲傷欲絕，哭得死去活來，鄰居及匠人親屬全被驚動了，無不趕來奔喪。因見匠人全身鐵青，眾人皆不知他得的是何怪病，有說是叫小鬼抓了，有說是叫閻王抽了，里里外外沒有一個好說辭。家人也覺得死相難看，趕忙弄來壽衣將他穿上。剛巧鄰居一個老丈有副現成的桐木壽材，家人出錢買過，將他入殮了。

按照習俗，平民死后，入殮三日方能下葬。村人留他連過兩夜，于第三日向晚時分，一路上敲敲打打，將他抬往村南的祖墳安葬。

送葬途中，一長溜人披麻戴孝，號哭聲聲。

因桐木壽材不重，村中石匠又都是力氣人，因而只用了四人抬棺。四個抬棺者中，走在后面的是死者的兩個鄰居，也是一對叔侄。將要走到墳地時，侄兒小聲對叔父說：“六叔，前日入殮時，我見里面的這人——”朝棺材努了一下，“臉色烏青，嚇死我了！”

這位六叔額上虛汗直出，明顯一副勉力支撐的樣子，但還是瞪他一眼：“不要胡說，小心被他聽見，抓了你的魂！”

說話間，六叔陡然打個趔趄，但又挺住了。侄兒做副鬼臉，正要嘲笑六叔膽小，突然呆了，怔怔盯住他道：“六叔，你臉上也——也泛青了！”

他的話音剛剛落地，六叔再也支持不住，兩腿一軟，歪向一邊。棺木陡然失去一角支撐，滑掉于地。

侄兒放下抬杠，哭叫道：“六叔！六叔——”

眾人聞聲，齊圍過來。

侄兒一把抱住六叔，走到路邊。六叔的臉色越來越青，一手緊抵喉嚨，一手指著棺材，費盡氣力說道：“是——是他——”

侄兒似乎突然間意識到什么，兩眼發直，慘聲驚叫：“鬼呀，鬼呀，鬼抓人嘍！”瘋了般撒丫子就跑。

眾人皆吃一驚，正自面面相覷，披麻戴孝的人群中又有一人臉色烏青，歪倒于地。眾人一看，是死去石匠的年輕妻子。

眾人一下子傻了。又有人發一聲喊，大家各自慌神，四散逃去。

此后沒過幾日，附近村里死者頻頻，路上、田邊，處處可見全身青紫的尸體。活人都學乖了，各自躲在家中，沒人去理死者。村頭一棵大樹下面，幾個被鬼抓的村民佝僂在那兒等死，另有一人半跪在地上，似在向上天祈禱。

疫情迅速蔓延，幾天之內，竟已波及楚丘。楚丘守丞栗平聞知詳情，知是瘟神來了，使人飛報相府。

這日是大朝，老相國孫機由于連拉幾日肚子，偏巧告假，在府中養病。收到急報，孫機匆匆閱過，臉色一下子變了，顧不上身體虛弱，急叫家宰駕上軺車，朝衛宮急馳。

軺車在衛宮門口戛然而止。孫機在家宰的攙扶下走下車子，手捧急報，跌跌撞撞地踏上大殿前面的臺階。由于慌不擇路，加上身體疲弱，一只腳板未能及時抬起，被臺階上的青石結結實實地絆了一下。家宰眼疾手快，箭步沖上，一把扶住。

看到這種情況，家宰也就顧不上家臣不得上朝的禮數，扶起孫機，緩步走上宮前臺階。

正殿里，眾臣正在向衛成公奏事，突然看到孫機進來，頓時一怔。孫機沖前幾步叩拜于地，手捧急報：“啟稟君上，楚丘栗將軍快馬急報，平陽、楚丘陡起瘟病，患者全身青紫，重則頃刻暴卒，輕則殘喘數日而斃。眼下死者逾百，百姓聞風色變，民心惴惴——”

聽到“瘟病”二字，滿朝文武皆驚，面面相覷。

內臣急走過來，從孫機手中接過急報，雙手呈與衛成公。衛成公顫著雙手接過，目光掃視一遍，神情竟如呆了一般。

孫機小聲奏道：“君上——”

衛成公醒過神來，長嘆一聲：“唉，福無雙至，禍不單行。兵禍前腳剛走，瘟神后腳就到，難道是上天亡我衛室不成？”將頭轉向孫機，“老愛卿，可有除瘟之方？”

孫機搖頭道：“按史書所載，禹時洪水泛濫，雍州鬧瘟，歷時三月，尸橫遍野，死者逾十萬計；武王伐紂之時，殷地鬧瘟，死者不計其數，國都幾無御敵之兵……君上，瘟禍不比兵禍。兵來尚有將擋，瘟禍……”

衛成公聲音發顫，目光轉向朝臣：“這——這可如何是好？”

太師眼中閃過一道冷光，眼珠子連轉幾轉，趨前一步：“臣弟有奏！”

衛成公忙將目光轉向太師，急切問道：“快，愛卿有何妙策？”

太師緩緩說道：“據臣弟所知，瘟病是天殺之禍，無方可治！”

衛成公一下子怔在那兒：“這——愛卿是說，寡人獲罪于天了？”

太師瞥一眼孫機，別有用心道：“君兄是否獲罪于天，臣弟不敢妄言。不過，眼下天降瘟神，卻是實情！”

衛成公沉思有頃，目光緩緩落在太廟令身上：“愛卿主司祭祠，可否代寡人問問，寡人因何使上天震怒，降災于衛？”

太廟令跨前一步：“回稟君上，恕微臣斗膽犯言，前番戾氣上沖，彗尾掃庚，當是上天示警。微臣已將上天所示奏報朝廷，朝廷卻置上天所示于不顧，不當戰而戰，招致平陽屠城、楚丘、帝丘被圍之禍。戰事完結，朝廷又未及時敬天事鬼，化散戾氣，終釀此災！”

太廟令振振有詞，不言君上，只言朝廷，矛頭顯然是指向相國孫機的。衛成公聽得明白，半晌無言，末了長嘆一聲：“唉，戰后理當敬天事鬼，寡人只顧忙碌，竟是誤了。瘟神適衛，罪在寡人哪！”又頓一下，抬頭望向太廟令，“愛卿可否代寡人祈請上天，請上天召回此神，化解災殃？”

太廟令奏道：“回稟君上，微臣并無此能。不過，據微臣所知，大巫祝可神游上天，溝通鬼神，君上何不召他試試？”

衛成公眼中亮光一閃：“快，有請大巫祝！”念頭一轉，“慢！擺駕太廟，寡人親去懇請！”