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“陛下,”顏太師搖頭嘆道,“微臣以為,眼下已經不是低頭不低頭之事了!”
周顯王驚愕了:“哦?”
“魏經此一敗,雖說霸勢不再,但仍不失天下大國。秦經此一勝,雖說威震列國,可其威勢仍不足以稱霸天下。洛陽西有崤、函二關,北有黃河天險,秦人無論多少威猛,于我大周卻鞭長莫及。此番強兵相加,無非也是借道韓境。反過來說,魏人卻近在咫尺,就如榻邊臥虎。陛下若將長公主改嫁秦人,自己食言不說,魏罃也必懷恨于心,甚至會將河西之辱記在周室頭上!”
顏太師一番話說出,周顯王冷汗直冒,愣怔半晌,方才說道:“愛卿可有良策?”
“微臣之意是,陛下應在秦使到來之前,速將長公主嫁走。待秦使來時,木已成舟,秦人只有徒喚奈何了。”
周顯王思忖一時,緩緩點頭:“以愛卿之見,何日出嫁方為妥當?”
“據微臣所知,秦人眼下抵達宜陽,遲則兩日,快則一日可至。長公主的婚事,不能拖過明日。”
“明日?”周顯王似是一怔,望向顏太師,目光中既有征詢,也有商量,“這也太急了吧,再說,明日為甲子日,是否吉利,也有待占卜——”
“陛下,”顏太師卻無商量余地,顯然早已把所有可能性都盤量過了,“微臣問過大卜了,說是辰時吉利,可行婚嫁!”
“既然這樣,你操辦去吧。”
“嫁妝早已齊備,燕國使臣淳于髡那兒,微臣也曉諭他了。唯有公主這兒,微臣擔心她——”
“唉,”周顯王輕嘆一聲,“知道了,你忙活去吧!”
“微臣領旨!”
顏太師再拜后告退。顯王略怔一下,緩緩起身,與內宰一道走向靖安宮。王后聽到宮人稟報,急至門口跪迎。顯王攙起她,兩人手挽手走進宮中,坐定之后,王后凝視顯王,有頃,關切地問:“陛下面色不好,可有大事?”
顯王點頭:“嗯,秦人又來逼親了!”
“是逼娶雪兒?”
顯王再次點頭。
王后沉思許久,道:“既然秦人不依不饒,苦苦相逼,雪兒也愿嫁與秦人,陛下何不——何不成全此事?”
“愛妃呀,”顯王嘆道,“不是寡人不去成全,而是不能成全啊!”
王后急道:“為何不能?”
“不要問了!顏太師已在那兒準備婚事,明日辰時,雪兒……雪兒必須出嫁!”
“明日辰時?”王后震驚,“這、這也太急了呀,雪兒她……”
“是太急了!”顯王咬緊嘴唇,沉吟半晌,望向王后,“寡人就是為此來求愛妃的。寡人思來想去,雪兒那兒,還是由愛妃去講。你要告訴雪兒,就說寡人對不住她,怨也好,恨也好,寡人……”淚水盈出,摸出絲絹抹淚。
王后亦淚如雨下:“陛下,不要說了。雪兒是個懂事的孩子,什么都明白的。臣妾知道,雪兒不會怨您,她不會怨您的!”
顯王再嘆一聲,緩緩起身,拖著沉重的步子走出宮室。
許是由于王后的身心尚未適應這一突發事件,目送顯王走遠后,她正要起身去尋雪兒,突覺一陣眩暈,趕忙回到榻上,斜躺下來,小聲叫道:“來人。”
宮正聞聲走進。
“召雪兒來!”
宮正應過,不一會兒,引領姬雪急走進來。王后擺手,宮正退出,順手關上宮門。姬雪意識到有大事了,慢慢走到王后榻前,跪下叩道:“雪兒叩見母后!”
王后望她一眼,慘白的臉上浮出微笑:“雪兒,來,坐母后身邊。”
姬雪起來,坐到王后身邊,忐忑不安地看著王后。王后伸出手,輕輕撫摸姬雪的臉龐,緩緩說道:“雪兒,來,讓母后好好看看你,摸摸你。”
撫摸姬雪時,王后的手指微微顫動,眼中噙滿淚水。姬雪似是預感到什么,將頭伏在王后胸上,泣道:“母后,無論何事,您就說吧。”
王后泣道:“雪兒,明日辰時,你……你就要遠、遠嫁燕室。”
姬雪呆住了,好半晌,一句話也說不出來。待她明白過來,陡然全身震顫,痛哭失聲:“母后——”
王后緊緊摟住女兒,泣不成聲。母女哭作一團,有頃,姬雪松開王后,退后一步,緩緩跪于榻前,朝王后連拜三拜,顫聲說道:“母后,雪兒不孝,不能侍奉您了!”
王后哽咽不已:“雪兒,你、你這一去,母后怕是、怕是再也見、見不到你了!”
姬雪用力噙住淚水:“母后,雪兒每日都會想你,雪兒請、請母后轉稟父王,就說雪兒也會想他……”
王后再也忍不下去,翻身下榻,一把抱住姬雪,母女再次相擁而泣。當姬雪走出靖安宮時,王宮上下都已知曉她將于甲子日辰時出嫁之事。
姬雨自也知道了。她抿緊嘴唇,守在寢宮外面,遠遠望見姬雪走來,不無急切地迎去。姐妹二人相距數步站定,凝視對方。
有頃,姬雪朝姬雨點點頭,顧自走回寢宮。姬雨一語不發,默默跟在身后。二人回到宮室,姬雪開始翻箱倒柜,不一會兒,從箱中摸出那件她平素最愛的紫羅蘭紗衣披在身上,抱起一只檀木琴匣,緩緩走出寢宮,一直走到院中的荷花池邊。
天色黑定,沒有月亮,唯有滿天星斗。一絲風也沒有,空中又潮又悶,氣氛壓抑得讓人難受。姬雪打開琴匣,支好琴架,將她自幼彈奏至今的鳳頭七弦琴小心翼翼地安放在琴架上面,并膝坐下,拿袖子擦一把額頭的汗珠,伸出纖長的手指攏了攏額前的長發,朝姬雨輕聲叫道:“雨兒!”
姬雨走過來,無聲地凝視著她。燭光透過窗欞射出來,斑駁地映照在二人身上。
姬雪的手指急速滑過琴弦,發出一串倉促而清脆的琴聲。姬雪聽了聽琴音,將其中一弦稍稍緊了緊,又滑一聲,覺得音色正了,方才望向姬雨,柔聲說道:“雨兒,明日此時,阿姐就在遠去燕地的路上,我們姐妹何日再見,只有上天知曉了!”
姬雨早已噙滿的淚水奪眶而出,泣道:“阿姐——”
姬雪將手在弦上又滑一下,聲音依舊柔柔的:“取你的劍來,阿姐為你彈一曲。”
姬雨走進房中,從墻上取下寶劍,回到院中,拔劍出鞘。
姬雪彈琴,彈的是姬雨最愛的《高山》。琴聲既柔且緩,姬雨手握寶劍,神情木然,腳步呆滯,如木偶般隨琴音舞動。
姬雪的琴聲越來越柔,越來越緩,最后竟如聲聲嗚咽。兩行淚水悄無聲息地從姬雪的臉上滑下來,滴落在琴弦上,一滴接一滴。
姬雨哪里還能舞得下去?她將劍啪地扔在地上,一頭撲過來,抱住姬雪號啕大哭:“阿姐——”
姐妹二人抱頭痛哭。哭有一時,姬雨突然抬頭,不無激動地說:“阿姐,你不要嫁給那個老頭!我們逃吧,眼下來得及!”