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這日人定，洛陽太廟兩側的列國驛館里再次喧鬧起來。鑼鼓喧天，爆竹聲聲。秦、魏使館人員聞聽聲音，急忙出來觀看。不一會兒，眾人就著火把，遠遠望見周室謁者引著幾輛馬車走至旁邊的公使館，打的旗號是“燕”、“聘”、“淳于”等。

十幾個“燕人”忙前忙后地從車上朝館舍里搬運聘禮。淳于髡搖著大扇子，在兩個仆役的攙扶下緩緩下車，昂著個光腦袋搖搖晃晃地走向館舍。

陳軫、樗里疾看到又來一家聘親的，俱吃一驚。二人相視有頃，不約而同地跨前幾步，迎住淳于髡。

陳軫首先揖禮：“來使可是稷下先生淳于子？晚生陳軫有禮了！”

淳于髡收住扇子，拱手還禮：“哦，是陳軫哪。老朽淳于髡見禮了！”目光瞥向樗里疾，“這位是——”

樗里疾亦揖禮道：“秦使樗里疾見過淳于子！”

“樗里疾？”淳于髡回過一禮，點頭道，“嗯，老朽聽說秦人中有姓樗里的，今日竟就碰上了！老朽淳于髡見禮了！”

陳軫抬眼看了看車前的旗號，不無納悶地說：“聽說淳于子在稷下講學，怎么也——”

淳于髡爆出一聲長笑，截住話頭：“哈哈哈，老朽在稷下呆得悶了，就想出來走走。常言道，吃人酒水，替人跑腿！老朽走至燕地，連吃老燕公數日酒水，只好替他跑腿嘍。這不，此行就是專為燕公聘親來的！”

樗里疾驚道：“為燕公聘親？也是聘太子妃嗎？”

“非也，非也！”淳于髡連連搖頭，“若是為個太子妃，老燕公何須央老朽出面？”

陳軫也是大為驚異：“先生是——”

“不瞞兩位，燕國夫人已薨三年，燕公有意攀親周室，老朽此來，就是玉成此事的！”

樗里疾撲哧笑道：“燕公已年過半百，雄心倒是不老喲。請問淳于子，此為老燕公聘親，所聘何人呢？”

“還能有誰？”淳于髡晃了晃光鮮的腦袋，“當然是周天子的長公主了！”

陳軫、樗里疾皆吃一驚：“長公主！可是雪公主？”

淳于髡想了一會兒，拍了拍腦門：“對對對，老朽差點忘了，正是此女！”

陳軫、樗里疾無不驚駭，面面相覷：“姬雪？老燕公？”

又過了好一陣兒，二人總算回過神來，手指淳于髡，雙雙笑了個前仰后合。

隨巢子與弟子宋趼離開云夢山后，一路上曉行夜宿，不消十日，就已趕到洛陽。宋趼是首次來到天子腳下，自是十分好奇，兩只眼珠兒滴溜溜打轉，好像這里的一房一舍、一人一物均與他處不一樣似的。

隨巢子引領宋趼轉過幾條街道，在王城旁邊一處較為繁華的丁字路口頓住腳步，踅進一家茶肆。隨巢子要來兩碗開水，從掮著的條袋中摸出三只干饃，遞予宋趼兩只，自拿一只，就開水啃食。

茶肆里早已坐下三個客商，聽口音，一個是齊國人，一個是楚國人，還有一個是韓國人。三人一邊喝茶，一邊瞎侃，正在說話的是齊國人，操著臨淄方言：“秦、魏兩家同時聘親，所聘均是長公主，你們說說，長公主只有一個，周天子會許配誰家呢？”

楚國客商應道：“聽說秦室聘親在先，魏室聘親在后，天子當依先后次序，許嫁秦室！”

韓國人當即反駁：“真是迂腐之見，天子沒你那么笨！再說，昨兒后晌，在下親眼看到兩家同時進的城門，一家進西門，一家進北門，誰先誰后，誰能吃得準？”

楚國人呷一口茶，輕哂一聲：“依仁兄慧眼，天子當將公主嫁予誰家？”

韓國人咳嗽一聲，不無篤定地朗聲應道：“在下以為，天子定將長公主嫁給魏室。魏王雄霸天下，大魏武卒橫掃四方，天子前晌將公主嫁予秦室，大魏武卒后晌就會打進王城！”

楚國人又是一聲哂笑：“我說仁兄，你是瞎了眼咋的？大魏武卒盡在河西支應秦人，縱使想來問罪，只怕也是鞭長莫及。”

“唉，”齊國客商長嘆一聲，“想想也是，天子當到這個份上，真也夠難心的了。”

楚國人呵呵笑道：“仁兄凈是瞎操心，瞎傷心！仁兄想想，一個窮家閨女，兩個富家爭聘，周天子這陣兒沒準高興得合不攏嘴呢，怎會難心？”

齊國客商又是一聲長嘆：“唉，仁兄真是站著說話不腰疼啊！這么說吧，將心比心，假定這個閨女是你的，今有兩個強人前來聘親，一個是殺人越貨的強盜，手里拿著刀，另一個是打家劫舍的賊人，手里提著槍，而你只有一個閨女，嫁予這個，那個不依，嫁予那個，這個不饒，請問仁兄，你能高興得合不攏嘴嗎？”

楚國客商滿臉漲紅，嘴巴連張幾張，竟是無語可應，憋了半晌，亦嘆一聲：“唉，我說兩位仁兄，不說這個了，換個輕松話題吧，聽說……”

宋趼想是餓極了，只幾口就已吞下一只干饃，咕咕正自喝水，猛見隨巢子兩眼放光，兩只眉頭微微抖動，放下手中干饃，閉上眼去，若有所思，似已忘記是在吃飯。

宋趼猜出先生必是打定什么主意了。想到此來洛陽定有大事，宋趼當即放下水碗，兩眼直盯先生，靜候吩咐。

果然，隨巢子將手中饃饃放進條袋，端起水碗一氣牛飲之后，拿袖子朝嘴上輕抹一把，摸出一枚布幣放在幾上，起身道：“宋趼，走，為師給你買件衣裳去！”

二人走至門口，卻被小二喊住。二人頓住步子，見小二拿起那枚布幣急追出來：“老丈，您的錢！”

宋趼怔道：“我們喝了開水，這是水錢！”

小二應道：“開水是送的，不要錢！”

隨巢子接過布幣，謝過小二，轉對宋趼道：“看到了吧，這就是天子腳下！”

宋趼點了點頭，跟隨巢子又走一程，拐進一家裁縫鋪中。隨巢子左挑右撿，選出一套看起來甚是怪異的衣裳，比比劃劃地指導店家再作修改，而后遞予宋趼，要他試穿。宋趼不知就里，糊里糊涂地穿好，對鏡左瞧右看，甚覺別扭。隨巢子上下左右打量一番，要店家又改一處地方，方才付好衣錢，拉宋趼走到街上。

宋趼身著怪裝走在街上，一臉茫然地望著隨巢子：“先生，這——”

隨巢子又在陽光下一番端詳，不無滿意地點了點頭：“嗯，像個蔡人了！”

宋趼不無驚異：“蔡人？蔡國不是早被楚國滅掉了嗎？”

“蔡國雖然不在，蔡人卻在。你穿上此服，就能覲見天國王后了！”

宋趼更加迷茫：“天國王后？”

隨巢子點了點頭。

“巨子要弟子覲見王后，可有要事？”

“幫天子過一道大坎！”

宋趼眼睛大睜：“過一道大坎？是何大坎？”

隨巢子從袖中摸出一只錦囊，遞予宋趼，微微笑道：“不要問了，你這就進宮，將此錦囊呈予王后！”