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然而，令他迷茫不解的是，秦兵已經(jīng)兵臨城下，城頭上卻不見一人，甚至連旗號也無一桿，似乎面前的是一座死城。

城頭上越是安靜，司馬錯越是謹慎。遲疑半日，他決定擂鼓攻城，試探虛實。

城下鼓聲震天，無數(shù)秦兵將早已準備好的稻草、浮木等扔進護城河中，不一時即架起無數(shù)浮橋，紛紛踏過護城河，四下豎起爬梯，沿城墻攀扶而上。

眼看就要攀上城頭，城上依舊不見動靜，似乎根本無人鎮(zhèn)守。司馬錯遠遠望去，兩道濃眉緊鎖，緊急擺手，喝令鳴金。鼓聲陡止，秦人鳴金撤退。

城頭上依舊冷清，并無一人露頭，亦無一人言語，死一樣靜寂。司馬錯驚得呆了，沉思良久，終于一咬牙根，親手拿起鼓槌，擂鼓再進。秦兵調(diào)頭，吶喊著再次攀梯而上。

就在秦人幾乎攀上城墻時，一瓢接一瓢的滾油迎頭澆下，秦兵人人捂臉，慘叫著跌下梯子。接著，帶火的箭矢如雨般射下，扶梯著火，渾身是火的秦兵滿地打滾，紛紛扎進護城河里，慘狀不忍目睹。

緊接著，城門樓上，一面大旗緩緩升起，“公孫”二字隨風(fēng)飄蕩。

司馬錯驚愕，急叫鳴金收兵。第一場激戰(zhàn)，魏兵幾乎沒有任何傷亡，秦兵卻在城下留下上千具尸體。

司馬錯年不過三十，血氣正盛，遭逢如此慘敗，當(dāng)即惱羞成怒，組織秦人再度進擊。司馬錯命令秦兵到附近百姓家中尋來鐵鍋、瓦盆之類器皿，頂在頭上，再次沖擊。不過，此番迎接他們的不是滾油，而是石塊、磚頭。鐵鍋等被紛紛打碎，司馬錯害怕魏人再潑滾油，再度鳴金。

秦兵三路大軍全力進攻三日，除在三座孤城下各自留下數(shù)千尸體之外，竟是無一突破。秦孝公大急，召集諸臣商議應(yīng)策。

眾人坐定，照例由副將車英匯報戰(zhàn)況：“迄今為止，我已盡奪長城，攻取河西四十六邑，魏兵殘余沿河水頑抗，我正全力攻打少梁、陰晉、臨晉關(guān)三座孤城！”

車英言簡意賅，且這些東西皆是擺明了的，原本毋須多說。誰都知道，若是這三座城池打不下來，后面的日子不會好過。因而，車英說話時，場上氣氛甚是沉重。

公孫鞅陰臉轉(zhuǎn)向司馬錯：“司馬將軍，誰是少梁主將？”

司馬錯應(yīng)道：“打出的旗號是‘公孫’。河西諸將末將皆知，只未聽說有個叫公孫的！”

公孫鞅陡吃一驚：“難道是他？”

秦孝公問道：“誰？”

“公孫衍！”

孝公一臉惑然：“公孫衍？”

“回稟君上，此人原是相國白圭府上門人，在下使魏時，與他有過交道，差點栽在此人手中！君上，如果是他，此戰(zhàn)不好打了！”

眾人皆吃一驚，無不面面相覷，因為公孫鞅此前從未用過這種語氣評論過列國將帥。嬴駟卻是極為興奮，出口說道：“一個公孫鞅，一個公孫衍，你們二人看來是個對手。嬴駟請問，你們二人，何人高出一籌？”

嬴駟此問顯然不合時宜，甚至有幸災(zāi)樂禍之意。孝公白他一眼，正欲轉(zhuǎn)移話題，公孫鞅朗聲應(yīng)道：“回稟殿下，鞅與公孫衍何人勝出一籌，要以結(jié)局說話。不過，依鞅眼下所知，若是此人真的成為魏國主將，秦、魏將在河西有一場惡戰(zhàn)！”

秦孝公大驚：“果真如此，愛卿可有良策？”

“回稟君上，當(dāng)下急務(wù)，不是如何對付公孫衍。如果不出微臣所料，此時龍賈該是往回趕了。我們務(wù)要趕在龍賈返回之前拿下臨晉關(guān)和少梁。攻破少梁，可除公孫衍。攻破臨晉關(guān)，可將龍賈堵在河?xùn)|，有力也用不上！”

秦孝公連連點頭：“愛卿所言甚是！”環(huán)視眾臣，“諸位愛卿！”

眾臣皆目視孝公。

孝公朗聲說道：“河西遭襲，魏罃必盡傾國之力與我較量。秦、魏此戰(zhàn)非打不可了。要打，就要打出一個子丑寅卯！”轉(zhuǎn)向公孫鞅，“愛卿只管用兵，天塌下來，自有寡人頂著！不瞞愛卿，寡人帶來精兵十萬，已經(jīng)駐防在洛水一線，隨時聽命愛卿調(diào)用。寡人另備蒼頭十萬，以防不測之變！”

公孫鞅朗聲回道：“微臣絕不辜負君上重托！”

有了秦公的堅強后援，公孫鞅再次組織秦兵猛攻三城，尤其是少梁和臨晉關(guān)。箭矢如雨，戰(zhàn)鼓動天，秦兵以前所未有的兇猛從四面八方爬向城墻。公孫衍渾身是血，手拿長矛大聲疾呼，沿墻奔走。城內(nèi)百姓送飯送水。油用完了，大爺大娘燒開熱水抬到城墻上。由于天氣炎熱，這些開水也甚管用，無數(shù)秦兵被燙得渾身起泡，連聲慘叫著滾下云梯。

幾十個秦兵抬起圓木，喊號子撞擊城門。門內(nèi)早有守門兵車候在那兒。不一會兒，城門被撞開，就在秦兵一擁而進時，二十余名魏卒遠遠推起兵車，徑朝城門洞直沖過去。兵車前面布滿兵刃，眾秦兵躲閃不及，慘叫聲聲，尚在后面的急急退卻，城門洞再被次封死。

第五日傍黑，龍賈引領(lǐng)先頭騎兵急馳回來，踏過臨晉關(guān)浮橋，沖進關(guān)中。龍賈大開關(guān)門，無數(shù)魏兵風(fēng)馳電掣般殺向公孫鞅的中軍。公孫鞅知是龍賈回援，急急鳴金，退兵五十里下塞。

龍賈也不戀戰(zhàn)，當(dāng)即馬不停蹄，直沖少梁，揚起的塵土遮天蔽日。司馬錯正在指揮攻城，忽見塵土滾滾而來，忖知魏人援兵到了，急忙鳴金，已是遲了，龍賈殺到，公孫衍也乘勢開門殺出，前后夾攻，司馬錯大敗，急撤而去。

至此為止，這場決定魏、秦命運的河西大戰(zhàn)以秦人突襲成功而拉開序幕，又以公孫衍、張猛等殊死守城、龍賈及時回援而扳回危局。雙方各勝一場，戰(zhàn)成平手，各自穩(wěn)住陣腳，調(diào)兵遣將，在七百里河西擺開陣勢。

這是一場不該發(fā)生或至少是不該這么早就發(fā)生的戰(zhàn)爭。

隨巢子與弟子宋趼靜靜地站在山頂一塊巨石上，凝視著連綿起伏的烽火。隨巢子的兩道濃眉漸漸擰起，一把白須隨徐徐的谷風(fēng)微微飄蕩。

隨巢子緩緩閉上眼去，面前依次幻出燃燒的麥田和房屋、屠城后的平陽街道、宗祠里橫遭凌辱的婦女、見證一場獸行后瘋癲的打更老人、兩具燒焦的童尸、告子疑慮的眼神、魏宮里的勁舞、魏王拂袖而去的身影、龍賈大軍東赴衛(wèi)境、少梁城下秦魏士兵的格殺……

隨巢子不敢再想下去，重又睜開眼睛，一雙閱盡人間辛酸的老眼不無慈悲地凝視著近在眼前的烽火，靜如一尊雕塑。

宋趼小聲稟道：“先生，秦人偷襲成功，看來，一場大戰(zhàn)在所難免了！”

“唉，”隨巢子輕嘆一聲，“這場大戰(zhàn)不過是個開始！此端一起，天下再無寧日了！”說罷，極目望去。一會兒眉頭忽地微動，精神陡然一振。

宋趼看得分明：“先生？”

隨巢子卻不睬他，邁步跨下巨石，尋路而去，運步如風(fēng)。

宋趼略愣一下，亦跳下巨石，沿山道疾步追去。走有一程，宋趼憋不住，急趕幾步，小聲問道：“先生，我們?nèi)ツ膬海俊?

隨巢子不假思索：“云夢山！”

“先生，”宋趼急道，“河西突遭兵禍，百姓亟待我們救濟呢！”

“唉，”聽到百姓疾苦，隨巢子放緩腳步，又是一聲長嘆，“宋趼哪，就算我等耗盡心力，也不過是杯水車薪！”

巨子從未在弟子面前流露出如此泄氣之辭，宋趼微怔，緊追一步，小聲問道：“聽先生之意，云夢山中莫非藏有濟世神龍？”

隨巢子頓住步子，對宋趼微微點頭：“山中雖無神龍，卻隱居著一位絕世高人。我等若得此人指點，或可收到事半功倍之效！”

“絕世高人？”宋趼又是一怔，“難道天下還有高出先生之人？”

“是的，”隨巢子再次點頭，“與他相比，為師不過是尋常人罷了。此人之才，大可經(jīng)天緯地，小可察微知毫，為師何敢望其項背？”說罷，大步走去。

宋趼目瞪口呆，好半天方才喃出一聲：“天哪，難道此人是神龍嗎？”

師徒二人曉行夜宿，不幾日就已趕至云夢山中。隨巢子似是輕車熟路，引宋趼左拐右轉(zhuǎn)，不消半晌，走至一道幽谷，但見群山環(huán)抱，草木繁茂，清泉流水，鳥語花香。