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遠遠聽到腳步聲，陳軫滿臉堆笑地迎出院門，深深一揖：“魏國上卿陳軫恭迎巨子大駕！”

隨巢子拱手還禮：“齊人隨巢子見過上卿！”

“巨子請！”

“上卿請！”

陳軫堅持讓隨巢子走在前面，讓進客席坐下。一名宮女走出，在各人幾前擺好香茶。

陳軫端起一杯：“巨子，請用茶！”

隨巢子亦端起來，小啜一口：“謝上卿香茗！”

陳軫拱手道：“陛下聽聞巨子前來，特別安排在此召見，請巨子稍候！朱司徒與晚生有俗務在身，不便久陪，也望巨子見諒！”站起身子，以眼示意朱威。

朱威未聽明白，見話被他說死，遲疑一下，只好跟著站起，向隨巢子揖禮辭別。

隨巢子起身還禮：“上卿、司徒不必客氣！”

兩人離開后，廳中只有隨巢子和沏茶的宮女。茶過三泡，仍然不見魏惠侯露面。廳中靜寂異常，計時的滴漏聲清晰可聞。隨巢子心里有事，眉頭略皺，抬頭問道：“請問姑娘，老朽還要等候多久？”

宮女怯怯說道：“回稟丈人，奴婢不知！”

“煩請姑娘稟報一聲，就說隨巢子在此候駕多時了！”

“奴婢只管茶水伺候貴客，不敢僭越！”

隨巢子略略一想，再不說話，兩眼微閉，坐在那兒運氣息神。茶水又過兩泡，奴婢仍不換茶，喝起來已無半分滋味。

隨巢子正自著急，忽見毗人從屏風后面轉出，朝隨巢子深揖一禮：“巨子久等了！”

隨巢子起身還禮：“隨巢子見過內宰！”

毗人不無抱歉地說：“陛下有旨，巨子是天下宗師，不可待以常禮。為示恭敬，陛下正在后宮沐浴薰香，特使在下轉稟巨子，務請巨子稍候片刻！”

聽到沐浴薰香，隨巢子倒是怔了：“這——”

毗人趕忙解釋：“巨子不必著忙，陛下特別敬重您老，聽聞您來，定要沐浴薰香才肯相見！沐浴很快，想必這陣兒已經完畢，只是薰香尚需少許時辰。巨子在此守候想必枯燥，在下這就請您欣賞一曲雅樂！”不及隨巢子應聲，當即擊掌。早已候在屏風之后的眾樂手立時轉出，樂聲響起。

不遠處的涼亭下面，魏惠侯仍舊坐在涼亭下面，與陳軫又開一局。棋枰上星星點點，已布有十余枚棋子。

惠侯的心思顯然不在棋枰上。他斜靠在一張由精竹做成的搖椅上，閉目欣賞從書房里隱約飄來的雅樂，身下的搖椅隨節拍前后晃動。一名宮娥手持羽扇站于身后，有節奏地扇風。陳軫盤腿坐在對面，也是兩眼緊閉，兩手按在棋枰上，微微起伏，似在打節拍。

魏惠侯聽了一小會兒，緩緩睜開眼睛，斜睨陳軫一眼：“聽說老夫子甚有耐心，愛卿此計未必打發得走他！”

“陛下放心，”陳軫抬起頭來，微微一笑，“微臣均已安排妥了，此曲是《陽春白雪》，他或能忍受；下一曲即是《下里巴人》，老夫子若是能夠聽完，才算真有耐心。不瞞陛下，微臣特別吩咐樂手，變換花樣，將那曲子連奏三遍。這且不說，微臣又使毗人安排巴女，皆著大紅大紫，為他跳一曲巴地怪舞，保管他眼花繚亂。依老夫子眼下心境，縱有十分耐心，也必去九分！”

魏惠侯長出一氣，坐直身子，輕輕點頭：“嗯，如此安排，倒是不錯。老夫子是明白人，應該知道進退！”眼光落在棋局上，“愛卿，該你了吧？”

陳軫忙看一下棋局：“陛下，是該您了！”

“哦？”魏惠侯細審棋局，緩緩地拈起一枚棋子。

御書房里，一曲奏畢，毗人見隨巢子依然微閉兩眼，緩緩說道：“聽聞巨子精通音律，還請賜教！”

隨巢子輕嘆一聲：“唉，音韻甚美，只是所奏非時而已！”

毗人忙問：“哦，所奏為何非時，在下愿聞巨子教誨？”

隨巢子一語雙關：“宮外赤日炎炎，宮內卻是《陽春白雪》，怎能應時呢？”

毗人聽他點出曲名，言語慈悲，思忖有頃，點頭嘆道：“巨子高論，在下敬服！若是此曲不合時節，就換一曲合時的！”說罷，再次擊掌，音樂換成《下里巴人》，節律明顯加快，不時伴有鐘鼓聲。緊隨這種粗俗樂聲的是十名巴女，披頭散發，文身粉面，衣著怪異，半裸半掩，依序旋進廳中，和樂翩翩起舞。

隨巢子發出一聲長嘆，再次閉上雙眼，擰緊濃眉。音樂越響越狂，巴女越舞越勁，隨巢子的眉頭越擰越緊。

三曲舞畢，音樂戛然而止，巴女造型亮相。毗人眼望隨巢子，輕聲問道：“請問巨子，此曲可否應時？”

隨巢子微微睜開眼睛，緩緩說道：“此曲雖然應時，卻是不祥！”

毗人略略一驚：“愿聞教誨！”

隨巢子的聲音里充滿悲涼：“宮外生靈涂炭，民不聊生；宮內絲竹雜響，巴女舒袖。怎能呈祥呢？”

隨巢子聞聲知樂，見舞識人，不僅具有大智慧，又能處處連通天下大愛，識出受人捉弄，亦無絲毫責怪。毗人深為所動，肅然起敬，正襟端坐，抱拳揖道：“巨子不愧是天下宗師，在下受教了！”

隨巢子抱拳還禮，緩緩問道：“請問內宰，君上之香也該薰好了吧？”

毗人面呈難色：“這——巨子再請稍候片刻，我們欣賞一曲北地胡舞如何？”

隨巢子凝視毗人，許久，長嘆一聲：“唉，為人君者當光明正大，大可不必煞費苦心，行此小兒之戲。敬請內宰轉呈你家陛下，隨巢子告辭了！”

毗人擺手，眾巴女、樂手退下。

隨巢子緩緩起身，朝毗人深揖一禮，轉身走向院門。毗人還過一禮，陪送幾步，不無同情地說：“巨子實意要走，在下只好恭送了！”

走出院門，隨巢子頓住步子，回頭凝視毗人，意味深長地說：“隨巢子煩請內宰轉呈君上，魏國大禍不日即至，隨巢子此來，實為此事！”

毗人大是驚駭，疾走幾步，轉到隨巢子前面，笑臉攔住：“巨子留步！想必陛下薰香已畢了！”

隨巢子苦笑一聲，輕輕搖頭，邁步又走，毗人再次攔道：“巨子不遠千里而來，無論如何，總該面見陛下才是！請巨子稍待片刻，在下這就迎接陛下！”

隨巢子看到毗人語氣誠懇，頓住腳步。毗人一個轉身，疾步隱入屏風后面。不消一刻，一陣腳步聲急，魏惠侯從屏風后面匆匆轉出，只幾步就已跨入院中，長揖至地：“有勞大師久等，魏罃失禮了！”

隨巢子亦還一揖：“齊人隨巢子見過君上！”

魏惠侯再次揖道：“魏罃欣聞巨子光臨，備感榮幸。為聆聽尊誨，魏罃沐浴薰香，洗耳以待！巨子請！”