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太廟令應(yīng)道:“天降殺機(jī),不可硬抗,微臣贊同太師大人所言!”
衛(wèi)成公低下頭去,陷入沉思,臉色漸轉(zhuǎn)陰沉。朝堂靜寂得可怕,所有目光全都落在衛(wèi)成公身上。
成公緩緩抬頭,轉(zhuǎn)向相國(guó)孫機(jī):“老愛卿,你為何不說(shuō)話?”
“回稟君上,”孫機(jī)拱手奏道,“微臣的話早已說(shuō)過(guò)了!”
“唉!”衛(wèi)成公長(zhǎng)嘆一聲,“情勢(shì)果如老愛卿所言,魏罃真打算殺雞儆猴了!眼下魏人已是兵臨城下,老愛卿可有應(yīng)策?”
“君上,兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩,老臣以為君上只可戰(zhàn),不可降!”
衛(wèi)成公眼中閃過(guò)一道亮光:“老愛卿,你且說(shuō)說(shuō),為何不可降?”
“既然是天降殺機(jī),我們?nèi)绾文芏悖坷铣悸犝f(shuō),三軍可奪帥,匹夫不可奪志!魏人恃強(qiáng)凌弱,無(wú)故興伐,殺我邊民,欺我婦孺,毀我田宅,掠我粟米。我等不去御敵,反而在此奴顏婢膝,不戰(zhàn)請(qǐng)降,老臣請(qǐng)問,天理何在?”
老相國(guó)一席話擲地有聲,鋒芒直指請(qǐng)降的太師及眾臣。大家面面相覷,大殿里鴉雀無(wú)聲。衛(wèi)成公身子趨前,不無(wú)贊賞地凝視孫機(jī)。站在孫機(jī)旁邊的孫賓不無(wú)激動(dòng),跨前奏道:“啟奏君上,末將孫賓愿領(lǐng)敢死之士與魏人決一死戰(zhàn)!”
衛(wèi)成公的臉色漸趨剛毅,連聲贊道:“好哇,好哇,兩位愛卿說(shuō)得好!”將目光掃過(guò)群臣,緩緩落在太師身上,揮動(dòng)大手,慷慨激昂,“衛(wèi)室系大周姬氏血脈,始祖康叔是武王胞弟,衛(wèi)國(guó)更是武王親封公國(guó),迄今已歷七百春秋,二十三世,三十三君!而他魏氏,二百年前不過(guò)是晉室家奴,后因忤逆犯上,篡得侯位。方今魏罃再現(xiàn)猖獗,前次孟津欺主,今又逢澤稱王,淪為大周國(guó)賊,我衛(wèi)室君臣不行征討,反來(lái)納表請(qǐng)降,百年之后,你們叫寡人以何顏面叩見列祖列宗?”
太師聞言,將頭緩緩低下。
衛(wèi)成公聲音低沉,卻是字字如錘:“衛(wèi)國(guó)雖弱,志不可屈!寡人意決,寧為玉碎,不為瓦全,自今日始,衛(wèi)室上下絕不言降!諸位中有誰(shuí)心存二志,寡人決不勉強(qiáng)。愿意出城者,現(xiàn)在可以出城,我們自此君臣義絕,各奔東西!”說(shuō)罷,朝門外擺了擺手,做出請(qǐng)的動(dòng)作。
包括太師、太廟令及言降諸臣等,所有朝臣無(wú)不感動(dòng),一齊跪拜:“我等誓死追隨君上,與衛(wèi)國(guó)共存亡!”
“好!”衛(wèi)成公再掃眾臣一眼,目光落在御史身上,朗聲宣道,“御史大夫!”
御史大夫跨前一步,朗聲道:“微臣在!”
“詔告全國(guó)臣民,人在城在,誓與魏寇血戰(zhàn)到底!”
御史大夫應(yīng)諾之后,立即趕到一邊,起草詔書。衛(wèi)成公眼望孫賓,再次宣道:“孫將軍!”
孫賓應(yīng)聲而出:“末將在!”
“你引兵三千,馳援平陽(yáng)!”
“末將遵旨!”
孫賓的話音剛落,御史大夫已將詔書擬好,衛(wèi)成公看過(guò),刪去贅話,只留下“人在城在,誓與魏寇血戰(zhàn)到底”十二個(gè)字,親自蓋上璽印,交予孫賓。
孫賓引兵三千,急朝平陽(yáng)馳去。
孫賓趕到時(shí),已是傍黑,平陽(yáng)已被大魏武卒團(tuán)團(tuán)圍住,連攻兩次,均被守軍擊退。裴英折兵逾千,剛剛鳴金收兵,孫賓領(lǐng)一彪軍陡然殺到。魏人只聽殺聲震天,塵土滾滾,慌亂中不知到來(lái)多少人馬,紛紛避讓,不多一時(shí),竟被孫賓殺至東城門下。孫安見到援軍殺來(lái),急令大開城門。待魏軍反應(yīng)過(guò)來(lái),孫賓等人俱已撤入城中。
孫賓趕到郡守府,孫操急迎上來(lái)。孫賓拿出詔書,朗聲宣道:“君上有旨,人在城在,誓與魏寇血戰(zhàn)到底!”
孫操拜過(guò)詔書,使孫安分頭傳諭守城將士,再使令史曉諭全城臣民。令使迅速召來(lái)巡更老人,將君上的旨意說(shuō)予他聽。巡更老人聽明白旨意,拿起銅鑼,走上街頭,一邊敲鑼,一邊扯著嗓子喊道:“全城百姓聽好了,魏人仗勢(shì)欺人,打上門來(lái)!君上有旨,人在城在,誓與魏寇血戰(zhàn)到底!孫將軍說(shuō)了,有錢的出錢,有力的出力——”
孫操聞聽老人漸喊漸遠(yuǎn),思索有頃,轉(zhuǎn)對(duì)孫賓道:“賓兒,你來(lái)得正好!魏人已經(jīng)進(jìn)攻兩輪,估計(jì)明晨會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。我已傷亡逾千,你的三千人,兩千補(bǔ)充城防,一千留作預(yù)備隊(duì),由你統(tǒng)領(lǐng),堅(jiān)守郡府和祠堂,同時(shí)防備萬(wàn)一,哪兒城破,就在哪兒封堵!”
孫賓急忙跨前一步,朗聲回道:“回稟將軍,將軍是郡守,當(dāng)坐鎮(zhèn)郡府,居中指揮。守城之事,請(qǐng)交予末將!”
“孫賓,”孫操加重語(yǔ)氣,“你初來(lái)乍到,形勢(shì)不明,不可逞強(qiáng)。兩軍相逢勇者勝。今敵強(qiáng)我弱,將士俱有怯意,有本將在,他們必會(huì)勇氣十倍。再說(shuō),就眼下而言,城防雖然緊要,然而,真正要緊的是預(yù)備隊(duì)。孫賓,平陽(yáng)是否安危,就看你了!”
孫賓聞聽此言,只好點(diǎn)頭應(yīng)允,目送孫操跨上戰(zhàn)馬馳向西門。
平陽(yáng)地處沃野,是衛(wèi)國(guó)西部邊陲重鎮(zhèn),戰(zhàn)略地位十分重要,因而,衛(wèi)成公特使深通軍事的孫操擔(dān)任郡守。孫操到任后,經(jīng)過(guò)數(shù)年經(jīng)營(yíng),將原有城墻加高加厚各三尺,護(hù)城河加寬一丈,加深三尺,同時(shí)開挖一條大渠,引來(lái)衛(wèi)水環(huán)繞外城。幾日前,因有孫機(jī)吩咐,孫操更是抽調(diào)人手,將破損的城墻全部整修完畢,晝夜巡視,加強(qiáng)防務(wù),可以說(shuō)是嚴(yán)陣以待了。
然而,加上孫賓引來(lái)的三千援兵,平陽(yáng)城內(nèi)真正能夠作戰(zhàn)的兵士不過(guò)八千,在裝備精良、不可一世的大魏五萬(wàn)武卒面前顯得十分單弱。起初,公子卬根本未將眼前這個(gè)小小的城池放在眼里,只安排將軍裴英引領(lǐng)左軍攻城,自己則在離城不遠(yuǎn)的中軍大帳里坐等破城捷報(bào),安排下一步進(jìn)擊帝丘之事。
然而,裴英連攻兩日,先后發(fā)起六波攻勢(shì),除在護(hù)城河和城墻下面留下近三千具尸體之外,并無(wú)任何收獲。公子卬極是震怒,加派一萬(wàn)人再次發(fā)起進(jìn)攻。經(jīng)過(guò)一日惡戰(zhàn),平陽(yáng)城下又添一千余具魏尸,平陽(yáng)城墻依舊巋然不動(dòng)。
公子卬惱羞成怒,召來(lái)眾將,目光射向先鋒裴英,將幾案震得咚咚直響,聲音幾乎是吼出來(lái)的:“小小平陽(yáng)竟能阻我大魏鐵軍三日,簡(jiǎn)直就是恥辱!”
裴英跪地叩道:“是末將無(wú)能,請(qǐng)上將軍治罪!”
公子卬冷笑一聲:“哼,明白就好!拉下去,斬首示眾!”
眾將面無(wú)血色,一齊跪下求道:“上將軍——”
公子卬掃過(guò)眾將一眼,緩緩說(shuō)道:“念在眾將求情的份上,本將權(quán)且繞你一命,命你將功贖罪,攻破平陽(yáng)!”
裴英叩首謝道:“末將叩謝上將軍不殺之恩!”
公子卬再掃眾人一眼:“眾將聽令!”
眾將軍刷地起身,齊齊站成一排。
“諸位將軍,傳本將命令,無(wú)論何人,誰(shuí)先攻入平陽(yáng),本帥記誰(shuí)首功,賞金一百,晉爵三級(jí)!”
眾將齊吼:“末將得令!”
“還有,”公子卬陰沉著臉,從牙縫里擠出,“破城之后,城中的財(cái)寶和女人,也犒勞將士。凡有抗拒,格殺勿論!”
“末將得令!”
又是一個(gè)黎明。
街道上再次傳來(lái)打更老人的鑼聲和喊聲:“全城百姓聽好了,魏人仗勢(shì)欺人,打上門來(lái)!君上有旨,人在城在,誓與魏寇血戰(zhàn)到底!孫將軍說(shuō)了,凡是衛(wèi)國(guó)子民,有錢的出錢,有力的出力——”聲音已是沙啞,但鑼聲依然像往日一樣響亮。
幾個(gè)城門方向再次傳來(lái)魏人攻城的戰(zhàn)鼓聲和沖殺聲。幾日下來(lái),全城百姓似已習(xí)慣了這些聲音,因而,并沒有哪個(gè)像剛開戰(zhàn)那日一樣驚慌。大家仍像往日一樣,男人默無(wú)聲息地拿上守城器械匆匆上城,女人則洗手圍爐趕做早飯。
司馬府離宗祠不遠(yuǎn)。開戰(zhàn)以來(lái),府中只有孫安的妻子劉氏和兩個(gè)孩子,包括家宰在內(nèi)的所有仆從均被孫安召去守城,男仆御敵,女仆照料傷員、燒飯送物。
聽到老人的聲音漸去漸遠(yuǎn),劉氏匆匆將鍋中最后一只面餅放進(jìn)竹籃,挎籃走出家門。沒走幾步,剛滿八歲的妮子拉著四歲的弟弟孫欣小跑著追出來(lái)。兩個(gè)孩子站在院門處,靜靜地凝視劉氏。有頃,妮子輕聲喊道:“娘——”
劉氏停下腳步,走回幾步,撫了撫妮子的頭發(fā):“妮子,你爹與伯伯、叔叔們正在東門打壞人,娘送干糧去,你帶弟弟就在院子里玩,哪兒也不許去哦!”