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經孝公這么解釋，嬴虔自知失言，勾頭不語。眾皆緘默。

秦孝公抬起頭來：“大良造他——人呢？”

景監(jiān)拱手應道：“回稟君上，大良造于兩日前前往終南山視察軍營去了！”

秦孝公略顯詫異：“終南山視察軍營？”沉思有頃，吁出一口長氣，“請他速回！”

“微臣遵命！”

天剛迎黑，天子行轅外面火燭齊明，雅樂奏起，一片祥和。就在此時，公子卬率領一千武卒跑步過來，沿行轅外面散布開去，只在轅門處空出一條布滿槍戟的通道。

這一突然舉動使原本喜氣洋洋的天子宴請一下子森然可怖起來。候在天子行轅門外約一箭之地等候覲見的十二諸侯無不面面相覷，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，正欲拂袖而去，陳軫朝樂隊擺了擺手，亮開大嗓門唱道：“天子賜宴，楚殿下、齊殿下駕到！”

眾樂手隨聲奏起天子迎賓樂。熊槐、田辟疆聽到點的是他們的名字，略略一怔，只好硬著頭皮走向天子轅門。

接著，陳軫依次叫道：“趙侯駕到！韓侯駕到！燕公駕到……衛(wèi)公駕到！”

被陳軫點到名字的諸侯皆是陰沉著臉，依照所叫次序走進戟門。

身著龍袍、身材清瘦、面色略顯蒼白的周顯王端坐于主位，臉上掛著一層微笑，但明眼人一看就知道，他的笑容是擠出來的。

按照陳軫所叫順序，列位公侯依次向周天子三叩九拜，行覲見大禮，周天子也一一賜座。最后覲見的是黑須飄飄的衛(wèi)成公。

衛(wèi)成公趨前幾步，三叩九拜之后，朗聲說道：“大周臣子衛(wèi)室二十三世孫姬速叩見天子陛下！”

周顯王以同樣勉強的笑容、同樣勉強的手勢道：“愛卿請起！”

衛(wèi)成公謝過恩，起身走至最末一個位置。按史書所載，列國在朝見天子時，應該嚴格按照與周室的血緣關系遠近、爵位次第排序，絲毫顛倒不得。衛(wèi)國是周武王的同母弟弟康叔的封地，與周室血親甚近，照理應該排在最前面，或至少應與魯公、燕公并列。然而，此番陳軫所列席次卻完全是以國家強弱、實力大小論定的，根本無視周室規(guī)矩。與周室血緣關系較近的衛(wèi)成公由于國力最弱，反被排在最后。這也算是戰(zhàn)國特色，大國均無異議，衛(wèi)成公自然是大氣也不敢出。

整個宴席只有一個空位，就是周天子身邊的陪位。在場公侯知道，這是特意留給魏侯的。作為東道主，本應第一個到場的魏侯卻遲遲不到，用意也不言而喻。

再外約十幾步遠，在原本席坐天子樂手的地方，昂然挺立著兩排武卒，滿身鎧甲透出的森然殺氣使人不寒而栗。在兩排武卒的最前面，威風凜凜地站著魏國的上將軍公子卬。這股肅殺之氣與轅門之外天子樂隊仍在奏出的迎賓雅樂恰成反照。

看到眾人均已落座，陳軫擺了擺手，迎賓樂再次響起。陳軫不失時機地高聲唱道：“魏侯駕到——”

眾武卒刷的一聲退向兩邊，中間閃出約三步寬的大道。魏惠侯健步上前，在迎賓樂中大步走向周天子，跪下來，僅只一叩一拜，朗聲說道：“魏罃叩見陛下！”

周顯王心頭一沉，口中卻道：“愛卿請起！”

魏惠侯卻不起身，仍舊叩在地上。周顯王面色微變，重復一句“愛卿請起”，魏惠侯仍然不動，只是叩在地上。周顯王掃視眾侯，竟是沒有人理他，所有目光似乎都落在魏惠侯身上。周顯王遲疑有頃，只好起身走下，親手將魏惠侯扶起。

看到這個場面，滿座諸侯面面相覷，表情各異。

周天子攜著魏惠侯之手走至座位，二人同時落座。迎賓雅樂止。陳軫擊掌，公孫衍與另一個侍酒步入行轅，依序斟酒。

看到酒已斟好，魏惠侯故意用力咳嗽一聲，眾公侯無不抬頭朝這里望來。

年近五十的魏惠侯身材高大，壯實得像頭公牛，一張方臉不怒自威。在他上位，比他年輕十歲的周顯王看起來則像一個文弱書生，臉上的僵硬微笑更是難掩他內心深處的惶恐。

魏惠侯又是一聲咳嗽，朝諸侯背后不遠處的兩排武卒掃去一眼，臉色故意一沉，大聲責問：“陳軫，這些武士是怎么回事？”

陳軫叩道：“君上，是上將軍擔心天子安危，特來護駕的！”

魏惠侯厲聲喝道：“上將軍何在？”

公子卬朗聲道：“末將在！”

魏惠侯聲色俱厲：“今宵天子賜宴，君臣盡歡，你弄這些武士站在這里，豈不是大煞風景？還不退下！”

“末將遵命！”

公子卬轉身，擺手，與眾武士退出。

魏惠侯坐直身子，目光掃過十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：“時勢紛亂，諸位公侯都是金貴之軀，更有天子陛下龍體親臨，魏罃誠惶誠恐，唯恐出現些微差錯，因而責得嚴些。不想他們謹慎過度，反讓諸位受驚了！”

十二諸侯互望一眼，誰都明白，因而誰也沒有說話。

魏惠侯再次抱拳致禮：“承蒙諸位看得起魏罃，不遠千里光臨孟津，魏罃領情了！”

十二公侯見狀，只好抱拳還禮。真正的東道主周顯王卻被擱在一邊，表情極是尷尬。

魏惠侯只作不見，舉起酒爵道：“諸位公侯齊集孟津，天下歸心，實為百年來一大盛事，可喜可賀！值此吉日良宵，魏罃權借天子御酒，向諸公致謝！”

言畢，魏惠侯揚脖飲盡。

眾人互望一眼，皆是驚異。楚太子熊槐大聲咳嗽一聲，跟著連清幾次嗓子。趙肅侯、燕文公也跟著咳嗽數下，座中一時雜音四起。

田辟疆將頭轉向韓昭侯，低聲問道：“辟疆初次朝王，不知禮數。請問韓侯，今日之酒，第一爵該此人喝嗎？”

韓昭侯微微搖頭，輕聲說道：“按照慣例，天子賜宴，第一爵當由天子端起，敬天，第二爵祭地，第三爵與我等共飲！”

田辟疆點頭道：“謝韓侯指點！辟疆三歲即知有喧賓奪主之說，直到今日才曉其意！”

韓昭侯正待接話，魏惠侯銳利的目光橫掃過來。韓昭侯的嘴巴略動一下，沒敢吭聲。魏惠侯的目光越過眾侯，刷地射向坐在最末位的衛(wèi)成公。衛(wèi)成公打個寒噤，顫手端起酒爵，率先喝下。魏惠侯滿意地點點頭，逐個掃向宋、義渠、魯、中山、陶、陳等小國君主，眾人紛紛端爵飲下。

當魏惠侯的目光掃向年過花甲的燕文公時，文公思忖有頃，端起酒爵，目光轉向顯王，朝他微微點頭，將爵在幾案上連磕三下，一飲而盡。不待魏惠侯目光掃來，趙肅侯、韓昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，各處目視周顯王，將爵在幾案上連點三下，然后飲進。坐在兩邊首席的齊、楚兩國太子，既不看天子，也不睬魏惠侯，顧自相視一笑，端爵朝空中彼此遙祝一下，各自飲下。

舉座之中，只有周顯王沒有端爵，只如木頭一般呆于幾后。

魏惠侯的目光迅速投向顯王。周顯王將萬般苦澀化為一個干笑，舉爵于唇邊，輕咂一口，置爵于幾案上。

兩位侍酒趕忙上前將所有酒爵再度斟滿，退到一邊，候立在那兒。

魏惠侯不無滿意地微微一笑，抱拳道：“魏罃謝諸位賞臉！魏罃還有幾句閑言，也望諸位垂聽！”

全場靜寂，所有目光盡皆投向魏惠侯。

魏惠侯輕咳一聲，朗聲說道：“諸位公侯，七百年前，就在這兒，就在前面不遠處的土丘上，周武王會盟天下八百諸侯，誓師伐紂。想那周武王何以能夠會盟八百諸侯呢？因為他有德行，因為他有才具！古有遺訓，天下唯德才兼具者得之。紂王失德乏才，故失天下。武王德才兼?zhèn)洌实锰煜拢≈T位公侯，今日我們故地重溫，回首當年之事，能無感慨嗎？”