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“與其擔心這些,不如替我重新沏壺茶來。”郭湛安食指點在書桌上,警告道,“別動什么歪腦筋,墻頭草從來都沒有好下場。”
郝運心中一凜,他最善察言觀色,之前一直擔心著自己的小命,所以才沒發現郭湛安已經不耐煩了。如今看來,自己只怕已經惹郭湛安不悅了。
他忙不迭拿著紫砂壺去重新沏茶,出了書房,郝運才想到如果石果敢這次沒有被拉下馬,第一個倒霉的就是郭湛安。而他郝運是什么身份?恐怕要有人提醒,石果敢才會想起他這么一號人物吧。
想到這,郝運不禁后悔,自己前些日子的表現,只怕都因為今天這兩句話付之東流了。
等郝運走后,郭湛安找出火盆,將密信放在里頭燒了,又將那半盞涼了的茶水澆滅火苗,這才拍拍手繼續處理公務。
窗外,不知名的鳴鳥叫得正歡,不由讓郭湛安想起府中的霍玉。
這幾日霍玉也不知怎的了,突然變得神秘起來,暗地里不知道在籌備些什么,郭湛安問他也不肯說。
不過郭湛安料想霍玉也不會惹出什么禍端來,而且霍玉難得有想做的事情,郭湛安樂得讓他放手去干。
他卻不知道,霍玉正為他謀劃一場驚喜。
雖然郭湛安不插手,可還有個姜言年在呢。有人在軍餉上動了手腳,就算軍營是受害一方,也難逃罪責。姜言年順勢以軍營的立場參與到這場調查當中,魏子辰自然是歡迎的,可黃明理氣得當真是恨不得老天爺一道雷劈死姜言年才好。
顯然,老天爺并沒有遂了黃明理的愿。這幾日許州的天氣格外好,可屋子里眾人的臉色卻是越來越糟糕。
軍餉這件事其實很簡單,就算沒有五年前有關軍餉的卷宗,可士兵們能不能穿暖,有沒有吃飽,都是士兵他們能感受得到的。本來每個士兵半年就有三套換洗的衣服,從五年前半年兩套,一直到現在一年兩套,這根本就不需要翻閱卷宗,隨便在軍營里問一個老兵就知道了。
至于糧草、武器,就更不用提了,與五年前比起來,絕非同日而語。
魏子辰看著這一樁樁罪行,怒極反笑:“這石果敢也算是個人才了,貪墨軍餉這么大的事情,還出了這么多岔子。”
姜言年坐在一旁,心情舒暢地品茶,笑著說道:“智者千慮必有一失,他們貪墨軍餉的時候,只想著如何瞞著上頭,卻忘了士兵們才是最能感受到這一點的。不過,如果沒有了徐老五,我們只是憑兵部的卷宗和軍營的記錄,根本不知道有人在軍餉上動了手腳,更不會徹查此事,去問那些士兵了。”
魏子辰雖然不甘心,但也不得不承認姜言年言之有理。
文官和武官歷來都是互看不順眼的,就算是他,也不能免俗。老實說,如果不是姜言年提到有徐老五這么個人,他看到卷宗和記錄上的數字相符,并沒有打算再找人證來確認此事。
“貪墨軍餉就是死罪,更何況何大人那邊也找到石果敢的不少罪證。還請姜少將替我轉告軍營眾位,這件事我一定會給眾位一個滿意的答復。”
姜言年要的就是這句話,他的戲已經唱完了,就不再繼續呆在這惹人不快。他起身拱手道:“既然如此,我今日就回軍營稟報將軍,還請魏大人替我們軍營多多費心,眾位將士等著魏大人的好消息。”
黃明理站在一旁,心中已經下定決心——石果敢,留不得了。
許州大牢,黃明理一身便服,帶著兜帽,走進關押石果敢的牢房里。
原本守著牢獄的獄卒已經被提前支走,黃明理一路暢通無阻,無視兩旁傳來鐵鏈發出的碰撞聲,走到了石果敢牢房前。
石果敢已經沒有了往日不可一世的傲氣,他這幾日的待遇一天比一天糟糕,顯然按時著他的罪行正在陸陸續續被揭發出來。他從最開始干凈到不似牢房的牢房里,一路到了現在滿是老鼠臭蟲的牢房當中,已經過去三天了。
石果敢現在所在的牢房,是許州大牢最深的一個,除了獄卒,連其他犯人都沒有。這些獄卒沒有一個和他說過話,空蕩蕩的牢房當中,石果敢幾乎要發瘋了。
如今終于來了一個人,石果敢緊張地抬起頭,問道:“你是誰?”
黃明理也不拿下兜帽,低聲道:“軍餉這件事,已經瞞不住了。”
石果敢渾身一顫,慌忙說道:“胡說!你休得污蔑我!”
黃明理懶得與他廢話,又說道:“我污蔑你?臨行前,四少親口告訴我的。”
石果敢猛地撲向黃明理,焦急地說道:“你有什么證據,證明是四少派你來的?”
黃明理也不回答,只是說:“你妻子已經有兩個月的身孕了,你可要想好了,是要帶著一家人死呢,還是留下一條血脈。”
石果敢氣憤難當,險些吐血:“你們是要把我當棄子丟了么!”
黃明理依舊不回答,而是從懷中掏出一個小瓶子,從當中倒了一顆藥丸出來,說道:“想好了,就選吧。”
事已至此,石果敢早就明白自己已經沒有選擇了。
就算自己告發了李紹錦,也難逃一死。而李紹錦呢,他可是柳相的外孫,身邊有多少能人?只怕當初李紹錦把心思動到軍餉上的時候,就給自己留好后路了吧。
石果敢現在想來,后悔萬分。那李紹錦是什么身份,他又是什么身份?當初還因為李紹錦選擇他來替自己辦事而洋洋得意,可憑著李紹錦的身份,沒了石果敢,還不怕有水果敢,木果敢么?
這分明就是一早打算好要把他當棄子給扔了的!只不過軍餉這件事暴露太早,時間提前罷了!
可他的妻子已經有兩個月的身孕了啊,若是自己咬緊牙關不把李紹錦供出來,那自己的妻子,和妻子肚中的孩子,就能活下去了!
不孝有三,無后為大,石果敢知道無論如何自己都已經是死路一條,沒有了砝碼的他只能選擇吞下這顆藥丸。
但他還不放心:“我憑什么信你?”
黃明理笑了一聲,從懷里掏出一枚令牌,正是李紹錦心腹才能有的。
石果敢還不放心,雙手從牢房的縫隙中伸出去,仔細捏了捏,確認這令牌并不是作假的,這才相信。
“我要你發誓,發誓一定會照顧好我的妻兒。”
黃明理不答應:“你沒有選擇了,數到三,我就走了。”
石果敢只覺得可笑,自己堂堂許州知州,一方大員,如今卻任由人拿捏,還沒有半點反抗的機會。
他長嘆一聲,拿過藥丸,吞了下去。
一直等人不抽搐了,黃明理才捂著鼻子,厭惡地離開這骯臟的地方。
牢房里,兩只老鼠從石果敢尚未涼透的身體上跑過。當中一個停了下來,小心翼翼地在石果敢手指邊上嗅嗅,又跑開了。