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霍玉放下筆，對著宣紙上的幾個大字搖頭晃腦品鑒了一番，便獻寶似地拿給郭湛安看：“哥哥，你看我的字有進步么？”

郭湛安仔細看了一會，說道：“比之前有些進步，不過你到底年紀小，寫下來的字中鋒無力，后勁不足。”

霍玉也不氣餒，反而喜滋滋地說：“那是哥哥教得好。哥哥再等等我，等我再大一些，一定能寫出好字來的！”

郭湛安就喜歡他這副充滿干勁的自信模樣，從果盤里拿過幾個橘子，遞給霍玉，隨后從霍玉手中接過宣紙，說道：“橘子烤一會兒再吃，這字呢，我就讓人給你裱起來，掛在書房里，就當做是給你的激勵。”

霍玉捧著橘子，大力點頭說：“謝謝哥哥。”

霍玉自己搬了張小凳子坐在火盆邊上，又把橘子放在火旁烤了一會，伸手一摸，發現果皮發熱，就剝開其中一個，分了一半給郭湛安。

書房里用的是上好的青岡白炭，并無煙塵，郭湛安索性坐到霍玉面前，一起圍著火盆烤橘子吃。

正吃著呢，突然有人來稟，說前頭來了兩個陌生人，自稱是疏浚郎，受工部調遣，來桐花縣與郭湛安一同商議水利一事。

郭湛安大喜，本來他想著這天底下那么多縣，這類折子匯集在工部，也不知道什么時候才能輪到他，沒想到這么快疏浚郎就來了。

他不知道，這類折子工部每年能收到的不過幾封而已，自然就快了——但凡是個當官的，都要做出業績來，若是求助于工部，等哪天某個工部的大嘴巴在皇帝面前一說，相當于讓皇帝知道了自己無能。若是讓皇帝惦記上了，這還能升官發財么？

這些人卻忘了，且不說術業有專攻，就說工部，能得見天顏的又有幾個？

郭湛安也沒忘了霍玉寫的大字，命人將這幅字裝裱后掛在書房里，郭湛安就匆匆到了前面的縣衙去迎接兩位疏浚郎。

這兩個疏浚郎一老一小，年長的滿臉皺紋，指節寬大，些許駝背，身子骨看著倒是很硬朗；年輕的臉上掛笑，身上還背著一個重重的行囊，正從隨身攜帶的水囊中倒水給年老的喝。

郭湛安親自把兩人迎到縣衙中，又命人端來兩碗熱熱的姜湯給他們驅寒。

年長的姓莊，叫莊運，姜湯下了肚，整個人都暖開了，便向郭湛安行禮道：“郭大人有禮了，我們兩個收到工部的信函，這不，過了年就趕過來了。不知道郭大人折子上說的河在哪，我們出發之前已經畫了圖紙，打算再實地考察一番，看看有沒有需要修改的地方。”

年輕的疏浚郎，也就是王柯，從行囊中小心翼翼拿出圖紙，郭湛安湊過去一看，便忍不住贊道：“好辦法！”

原來，因為地形限制，桐花縣眾人沒有辦法搭建一個水車把河水運上來，這兩個疏浚郎便化零為整，分別搭建上下兩個水車，中間用一條短短的渡槽相連，水就能隨著兩個水車的轉動，從底下的河中一直提升到崖壁旁搭設好的渡槽當中。

不過這些還只是紙上談兵而已，具體兩個水車分別多高，車軸多寬多高，水車上的木輻條又分別是多長，這些全要實地考察才能得出最后的結論。

郭湛安讓兩位疏浚郎稍等片刻，從后頭喊來霍玉，囑咐他去陳擷浩家找陳擷浩，讓陳擷浩和自己一起陪著莊運和王珂二人去崖壁旁考察。

陳擷浩還在家里抽著煙呢，聽說來了兩個疏浚郎，險些連鞋子都忘了穿，就急急地趕過來了。

五個人來到崖壁前，這里堆滿了積雪，崖壁旁邊更是解了一層薄薄的冰，稍不留神就容易滑跤。

好在郭湛安有所準備，五個人，包括霍玉在內，分工合作。

霍玉和兩個疏浚郎一起，各自拿著一把大大的掃帚，費力地把這塊地區的積雪全部掃干凈；而郭湛安和陳擷浩二人，則拿著鐵鍬把崖壁邊上的冰全數鏟除干凈。

五個人忙了老半天才做完，隨后，王珂從行囊中拿出一條長長的粗繩，一端系在崖壁旁的大樹上，一段綁在自己腰上，慢慢滑落到崖底。

他在底下丈量高度，分辨土質，又記錄下不少外人容易忽略的細節花了將近兩個多時辰，才朝著崖壁旁的眾人打了個手勢。

四人合力，把王珂一點點拉了上來。

“成了，基本的情況和郭大人在折子上說的一樣，”雖然是冬天，王珂依舊忙得滿頭大汗，“其他的我也都調查過了，水車這塊沒有大問題了。”

莊運點點頭，隨后轉頭問郭湛安：“大人，從這里把水運到桐花縣，需要造一條溝渠，不知道開春之后有多少人能夠來幫忙？”

“我！”霍玉第一個出聲表態，“我來幫哥哥的忙。”

莊運見了，哈哈大笑：“小娃娃，你還那么小，是能挑石頭呢，還是搬木頭呀？”

霍玉一愣，隨后挺直了背，又說：“都可以的，只要哥哥有需要的，我都能做。”隨后，他轉頭看向郭湛安，“哥哥，你要我幫忙么？”

“當然了。”郭湛安笑著摸了摸他的腦袋，當做是鼓勵，隨后又看向陳擷浩，問道，“這件事還請縣長多多幫忙了。”

水車一事對桐花縣的農業來說有百利而無一害，陳擷浩自然是答應的：“當然，這件事就包在我身上了。”