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“不知道，”殺手臉色發白，“那個人帶著面具，只、知道、只知道是個男的。”

男的？

郭湛安有些意外。

要殺他的，必然是華貴妃和她的兒子李紹錦這一派的人。李紹錦為人陰狠又謹慎，不可能派個殺手過來殺他。

要知道他之前一直都在翰林院當值，就算和人結怨，也沒有到雇兇殺人的地步。如今身為三皇子侍讀的他首次外出任職，離奇死在任上，明眼人都知道必然是四皇子一派下的手。

四皇子陣營中的其他人也不像是會做這種傻事的人，唯獨那個華貴妃。

華貴妃的心腹不過兩三個，雇兇殺人這件事一旦傳出去，必然會給她和李紹錦帶來麻煩，所以華貴妃不可能讓外人來做這件事。

男的，那能夠是誰？

這邊劉老大等人確認了郭湛安的確是桐花縣縣令，當下就陷入了兩難的局面。

這可是縣令，殺了吧，朝廷肯定不會放過他們，這老虎寨本來就沒幾個人了，要是朝廷派人來剿滅，他們可就真的只能逃進深山老林，或者隱姓埋名過一輩子了，著實憋屈；可是不殺這人吧，他可是縣令，又是被自家這群土匪給綁了回來的，這可是深仇大恨呢！放他回去，無異于放虎歸山。

郭湛安回過神來，看著眼前的火勢沒有絲毫消退的趨勢，心念一動，問道：“如今寨子被毀了，你們打算怎么辦？”

劉老大聽他這口氣，并不打算將他們一網打盡，不由生起了一個大膽的念頭：“寨子被毀，我們在這也沒辦法繼續過下去了，不如趁這個機會，離開桐花縣，說不定還能找到新的謀生的辦法。”

其余幾個土匪俱是一驚，有按捺不住的開口問：“老大，寨子被毀了，我們重新建就是了，為什么要離開？”

劉老大心中大罵一句“豬頭三”，面上則是嘆了口氣，說：“你以為我不想？只是我們在這呆了幾年，整日打獵種菜還不是頓頓都能吃飽，不如離開桐花縣，另外找營生。”

這話說到了眾人的心坎里，他們都是受過霍大山恩惠的，所以再苦再累也沒打算離開，可這日子實在是過的辛苦，他們心里頭早就蠢蠢欲動了。

如今劉老大把眾人最隱蔽的心聲說了出來，一時間，都沉默不語。

孫老在一旁聽明白了，說：“既然這樣，那我和玉兒就繼續在這住下去吧。”

“這怎么成？”安大娘第一個不同意，“你們一老一少的，沒了我們，在這里住著多不方便？寨子燒了，可是我們人都還在，不如一起去別的地方。”

孫老搖搖頭：“不了，我年紀大了，禁不起折騰，玉兒身子骨從小就不好，更不能在大冬天車馬勞頓。我想過了，好歹我也是讀過幾年書的，又是賬房先生，不管怎么樣，給小孩啟蒙，或者代人寫書信，賺點錢，養活我和玉兒已經是足夠了。”

劉老大見他都把將來計劃好了，扯了一把安大娘，示意她不要再說話。他自己則把從殺手身上搜刮下來的金瓜子等一類的東西收好，說道：“那等天明，火滅了，我們找一下還有沒有能用的東西，然后先去永安府吃一頓，再尋落腳的地方。”

郭湛安樂得見這群土匪離開，只不過他的目光落到劉老大手中的金瓜子，不由一頓：“這金瓜子給我看一下。”

劉老大以為他要搶，當然是不肯的，郭湛安一笑，又說：“放心，你這金瓜子就算給我，我也不會用。”

郭湛安接過金瓜子，一翻，就發現后面刻著的一個小小的印記。他冷笑一聲，重新遞給劉老大，看對方忙不迭地把金瓜子收進去，提醒道：“這金瓜子不如融了。”

“為什么？”

“上面的印記，這可是宮中某個貴人所有，你說，要是被人發現了，他們會怎么做？”

劉老大不由覺得這金瓜子燙手起來，拿也不是，扔也不是。只是他今天已經夠沒面子了，這次說什么都不能露怯，心中一橫：“我當然知道。”

郭湛安不再多說，拖著因為失血而亡的殺手的尸體，把尸體扔進了大火之中。

火勢漸漸變小，多虧了這山寨距離后面的樹林有不小的距離，這才沒造成山火。

衣裳、糧食，這些全沒了。

劉老大幾個人罵罵咧咧，好不容易找出了一些被木材擋著沒燒掉的銅錢和碎銀，全部塞進自己懷里。

霍玉被孫老領著，看著劉老大等人一一和自己告別，他鼻頭一酸，難受地哭了出來。

安大娘和周大娘心里也難受，她們多想帶著霍玉一起走，只是霍大山生前將霍玉囑托給了孫老，而孫老態度強硬，壓根聽不進她們的勸說。

想到孫老年事已高，霍玉今后的生活還沒有著落，兩個女人被霍玉的哭聲傳染，跟著哽咽起來。

周大娘擦擦眼淚，把目光轉向一旁的郭湛安，大著膽子說：“縣令大人，我們雖然是土匪，但玉兒手上沒沾過人命。將來若是玉兒生活艱難，可不可以請你看在玉兒力主不讓我們殺你的份上，替我們照顧一二。”

想到廳中霍玉給自己喂食，以及攔住殺手這不怕死的舉動，郭湛安冷硬的心噗得一軟，最終還是點頭答應：“力所能及。”

等劉老大等人走得不見人影，孫老松開霍玉的人，讓他原地站著等自己。

而他，則小心翼翼地走進廢墟中，來回轉了幾圈，最終在一處地上站定，拿起旁邊冷了的木頭挖了起來。

孫老從土里挖出一個小小的盒子，寶貝地揣進懷里，又重新走到霍玉身邊：“玉兒，以后就只有我們相依為命了。”

郭湛安在一旁適時說：“老人家這話說錯了，我還有事要倚仗您呢。”