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就找不到了。”

程宗揚沉默半晌，忽然道：“是鬼王峒！”

“什么？”

程宗揚咬牙道：“那陰蛛是鬼王峒的人豢養的。林子里的蛇彝少女也是他們扔掉的試驗品！我干他娘的鬼王峒！這么毒辣的事都做！”

祁遠沒有作聲。在南荒，鬼王峒就是惡鬼的代名詞，相比于他們曾經做過的事，用人體豢養陰蛛根本算不了什么。

忽然一條大漢從林子里鉆出來，一邊走一邊高聲嚷道：“瞧瞧二爺逮了個什么玩意兒！嘿，還動呢！”

“砰……”

武二郎砸了一拳，把那東西毛茸茸的外殼砸出一條裂縫。

武二郎得意洋洋地說道：“二爺正在林子里納涼，這鬼東西居然從樹上撲下來想咬二爺！南荒這地方，連蜘蛛都長這么大！二爺也沒客氣，一把抓住這玩意兒，先把它幾條腿給擰了，這東西多脆啊……”

武二郎說得口沫橫飛，手中那只陰蛛足有尺許大小，幾條尖肢都被他擰折，其中一條還有著刀砍的痕跡。

程宗揚與祁遠面面相覷。

“你不是說陰蛛比鐵還硬嗎？”

祁遠撓了撓頭，尷尬地說道：“就算是鑌鐵，武二這家伙也能擰斷吧。”

“喂，老四。”

武二郎嚷道：“瞧瞧這玩意兒怎么做的，過來給二爺弄點蜘蛛肉嘗嘗鮮！”

祁遠過去小聲說了幾句，武二郎臉色頓時一變，抖手把那只蜘蛛扔在地上，拿腳踩住。

蜘蛛甲殼裂開的部位滲出殷紅的鮮血，那是陰蛛吸食后還沒有來得及消化的血液。

武二郎聽了祁遠的敘說，才知道這邊發生的事，他想安慰蘇荔幾句，卻不知道怎么開口。吭哧半天，才把陰蛛踢過去，“給你。”

蘇荔勉強笑了笑，“多謝。”

忽然那個叫卡瓦的花苗漢子奔過來，急切地說了幾句什么。

蘇荔面色凝重地點了點頭，卡瓦用幾片葉子包住陰蛛的尸骸，另外兩名女子過來抬起阿葭的尸身，一同送進新娘所在的蕉葉帳篷里。

蘇荔把阿夕叫到一邊，面色冷峻地問著什么。阿夕時而點頭，時而搖頭，眼圈紅紅的，不停掉著眼淚。

祁遠低聲道：“族長問她，為什么拿走阿葭的衣物，讓阿葭一個人走到樹林里去。她說──她聽到一個聲音，以為是阿葭跟自己開玩笑，就趁阿葭洗澡的時候拿走她的衣服，騙她到林子里找衣服……”

阿夕忽然拔出短刀，朝自己胸口刺去。蘇荔劈手奪過短刀，厲聲呵斥，說得阿夕垂下頭去。

“她說，你們是給鬼巫王的貢物。如果你和阿葭都死了，巫王發怒，花苗人離滅族也不遠了。”

祁遠說著搖了搖頭，悄聲道：“這對姐妹送過去，說不定也活不了幾天。”

過了一會兒，卡瓦等人從蕉葉帳篷里出來，向蘇荔說了幾句。

祁遠露出古怪的表情，“他說：珂婭也沒辦法救活阿葭。”

“珂婭是誰？”

祁遠壓低聲音，“珂婭是花苗人最尊敬的稱呼，指的是天蝎降下的神女。”

說著祁遠自己都有些不信，“他們進獻給龍神的新娘竟然是神女？”

“神女很厲害嗎？”

祁遠搖了搖頭，“珂婭是傳說里才有的神靈，如果真是珂婭，花苗人只會把她供奉起來，就算滅族也不會送出去。”

那名穿著大紅嫁衣的新娘始終沒有露面，那間蕉葉搭成的帳篷靜悄悄的，沒有絲毫聲音。

阿葭的尸身被花苗人小心地放入火堆，女人們小聲啜泣著，一邊脫下手上的飾物，投進火中。

當花苗人把陰蛛的尸骸也扔進火堆，柴堆像被潑上汽油般，火焰猛然騰起，空氣中彌漫著鮮血的濃腥氣。

那具蛇彝少女的尸身也被抬出一并焚燒，將陰蛛可能留下的所有禍患都清除干凈。

人群陸續散開，只有阿夕固執地留下來，等待收取阿姐的骨殖。

“抱歉。”

一個聲音低低傳來，程宗揚扭頭看時，身后卻毫無人跡。

能一耳鋪是一處約有百戶人家的村寨，由于這里是進入南荒大山的隘口，寨里居然還有幾家商鋪。和蛇彝村不同，這里沒有供行商免費歇宿的大屋，倒有一家客棧。彎曲的街道用黑色的石頭鋪成，年深日久，形成龜背一般的裂紋。

眾人天不亮就動身，趕到熊耳鋪，太陽剛升過頭頂。想到要和鬼王峒的使者相遇，眾人都有些緊張。商議幾句，眾人在村口分開，程宗揚和云蒼峰去尋向導，蘇荔帶著族人去拜見使者，商隊其他人由祁遠領著到客棧住下等待消息。

蘇荔叫來族人，將精心裝扮過的新娘和阿夕護在中間，進入熊耳鋪。武二郎忽然闖過來：“我跟你們一起去！”

“武二！”

程宗揚喝道。

武二郎不耐煩地說道：“二爺就是去看看他們長幾個鼻子幾只眼。”

程宗揚在背后嚷道：“不許動手！”

武二郎一馬當先，走在最前面，也不知道他聽到沒有。

祁遠領著眾人趕往客棧。云蒼峰對熊耳鋪似乎很熟悉，帶著程宗揚彎彎曲曲走了半晌，拐進一條背巷，指著旁邊一間石屋道：“就是這里了。”

那房屋是用石片一層層堆積起來，表面生滿青苔。木制的房門半掩著，一名頭發花白的老人靠在墻角打盹。

云蒼峰走過去，解下腰間的玉佩，“叮”的一聲，輕輕放在積滿灰塵的石桌上。

老者睜開眼，他頷下生著一叢山羊胡，上面還黏著飯粒，渾濁的眼睛白多黑少，一看就像個老糊涂。

“是云氏商會的人啊。”

老者慢吞吞道：“他們在這里已經等很久了。”

云蒼峰道：

“路上遇雨耽擱了。六天之內，我們要趕到白夷。”

老者咳嗽著站起來，他身材不高，腰背佝僂著，更顯矮小，而且瘦得厲害；一件粗織的土布袍子裹在身上，顯得空蕩蕩的。老者顫巍巍撿起玉佩進去，過了一會兒，領著兩個人出來。

“就是他們。去白夷族的路他們都熟。”

那兩名向導都是六朝人氏，但體貌迥異，前面一個一身文士打扮，頷下留著三縷長須，相貌俊雅，舉止溫文，尚未說話先帶了三分笑意，讓人一見就心生好感。另一個則是一名武者，他身披勁甲，腰間束著厚厚的武士帶，龍鑲虎步，體形剽悍，廠看就是驍勇過人之輩。

老者道：“按規矩，只能挑一個。一天是一枚金銖的價格。”

這個價格可不便宜。云蒼峰與程宗揚對視一眼，向那名文士拱手笑道：“道左相逢，便是有緣。不知閣下貴姓？”

那文士先抱拳平胸，從容還禮，然后微笑道：“鄙姓秦，草字會之，單名一個檜字。本是宋都臨安人士，流落南荒多年，鄉音未改，年華已逝，讓云執事見笑了。”

云蒼峰笑呵呵道：“原來是秦兄。看秦兄氣宇不凡，多半是臨安世家子弟，能在南荒立足，必定是智勇雙全……”