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凝羽一言不發(fā)地掉轉(zhuǎn)刀身,把彎刀遞給程宗揚(yáng)。程宗揚(yáng)看看鋒利的彎刀,說(shuō)道:“換把小點(diǎn)的。”
祁遠(yuǎn)從懷里掏出一柄匕首,遞了過(guò)來(lái)。程宗揚(yáng)攤開(kāi)手掌,猶豫半天,最后心一橫,拿匕首在掌心劃了一道。
滾熱的鮮血從掌中滾出,滴在武二郎肩頭發(fā)黑的傷口中。
凝羽皺眉道:“你這樣能救活他嗎?”
程宗揚(yáng)老實(shí)回答,“不知道。”
“縱然是個(gè)廢人你也救他?”
“總不能眼看著他死吧?”
現(xiàn)在只能死馬當(dāng)活馬醫(yī),盼望能出現(xiàn)什么奇跡了。
自己拿匕首割傷手掌,帶來(lái)的心理壓力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)肉體的疼痛。但奇跡并沒(méi)有發(fā)生。武二郎還是死了大半的樣子,連身上的虎斑也失去光澤。
凝羽忽然抓住武二郎的肩膀,把他推得坐起身來(lái)。然后抬掌印在他背后,冷冷道:“你可想好了,他即使能活下來(lái),也是個(gè)廢人,而且還有無(wú)數(shù)仇家要找你麻煩。”
程宗揚(yáng)道:“那都是以后的事了。”
凝羽雙掌齊出,拍在武二郎背后的神堂穴上,冷喝道:“出去!”
然后閉上眼,不再開(kāi)口。
祁遠(yuǎn)咳了一聲,望向程宗揚(yáng)的眼神隱約多了幾分親近。
“老祁走過(guò)四趟南荒,什么苦都吃過(guò)。都說(shuō)南荒這條道最危險(xiǎn),林子里的瘴氣,山里的猛獸毒蛇,陷進(jìn)去就出不來(lái)的泥沼,南荒部族的巫術(shù),連南荒的花草都吃人。其實(shí)讓老祁說(shuō),最險(xiǎn)的倒不是這些。
“瘴氣不怕,只要躲開(kāi)就好。就算躲不開(kāi),也有避瘴的紫心丹,含一顆就不怕那些瘴氣。怕的是有人不小心被瘴氣毒倒,大伙擔(dān)心被拖累,把人送到村寨里就不管了。南荒這條道有邪性,邪就邪它通人性。人心一散,各打各的算盤(pán),十個(gè)有九個(gè)都出不來(lái)。”
祁遠(yuǎn)拿出一只酒葫蘆,先喝了一口,然后遞給程宗揚(yáng),“新釀的酒,你也嘗嘗。”
程宗揚(yáng)接過(guò)來(lái)嘗了一口。那酒不知泡了什么,味道又腥又苦,咽下之后一股暖熱從喉嚨一直延伸到胃囊。
祁遠(yuǎn)嘿嘿笑了兩聲,“這是我找人泡的藥酒。南荒的毒蟲(chóng)就怕這個(gè)味道。”
“天下最險(xiǎn)的商道老祁走過(guò)兩條,大雪山那條是時(shí)間有限,每年只有一個(gè)月能走。大雪一封山,就得等來(lái)年。南荒這條是邪,總遇上奇奇怪怪的事。還剩兩條,一個(gè)北邊的冰原,一條是出海,過(guò)夜叉珊瑚,老祁還沒(méi)走過(guò)。叫老祁說(shuō),不管什么路,只要人心齊,大伙心往一處想,勁往一處使,再難也能走下來(lái)。要是各走各的,再好走的路也難走。你說(shuō)是不是?”
祁遠(yuǎn)說(shuō)的,與程宗揚(yáng)在公司里常聽(tīng)到的團(tuán)隊(duì)協(xié)作理論不謀而合。雖然程宗揚(yáng)對(duì)這趟南荒之行心里完全沒(méi)數(shù),但還是添了許多信心。
“多謝老哥,我記住了。”
祁遠(yuǎn)笑了笑,指著前面的山谷道:“過(guò)了那條橋,就出了五原。再回來(lái)就是秋天嘍。”
那是一條橫跨在山谷間的鐵索橋,用六條粗如人臂的鐵索鏈結(jié)而成,四條在底,兩條在側(cè),鐵索連結(jié)的橋面上鋪著厚厚的木板,山風(fēng)吹來(lái),整座橋都隨之搖擺。程宗揚(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就覺(jué)得一陣頭暈,那些護(hù)衛(wèi)的漢子卻是走慣了的。當(dāng)下兩名漢子催動(dòng)座騎,旋風(fēng)般疾馳而過(guò)。橋面搖撼著,仿佛隨時(shí)會(huì)把他們從橋上拋下。
祁遠(yuǎn)兩手?jǐn)n在嘴邊,叫道:“吳大刀!別把你的腰閃了!”
這些護(hù)衛(wèi)的頭領(lǐng)吳戰(zhàn)威從馬背上扭過(guò)身來(lái),揚(yáng)著馬鞭道:“祁老四!別娘兒們一樣慢吞吞的!”
祁遠(yuǎn)笑罵兩句,等兩人過(guò)了一半,才吩咐隨行的奴隸牽馬推車(chē),一輛一輛上橋。
前面兩名漢子轉(zhuǎn)眼就過(guò)了橋,立在橋頭等候。這邊奴隸們一人牽馬,兩人推車(chē),分成四組過(guò)橋。車(chē)輪輾在橋面的硬木上,鐵鏈“吱嚀吱嚀“發(fā)出令人牙酸的響聲。
立在橋上往下看去,腳下是一道寬闊的山谷。絲絲縷縷的白色云霧從谷中升起,繚繞在嶙峋的山石間,白茫茫深不見(jiàn)底。程宗揚(yáng)雖然沒(méi)有懼高癥,看過(guò)去也覺(jué)得頭暈?zāi)垦#迷诖丝桃呀?jīng)是中午時(shí)分,硬木上潮濕的水氣被陽(yáng)光曬干,不像早晚那樣滑濕。
祁遠(yuǎn)為人謹(jǐn)慎,雖然從這條橋上已經(jīng)不知走過(guò)多少趟,仍然下了馬,牽馬步行,一邊囑咐那些奴隸,“別往下看!瞧你那呆樣,這橋結(jié)實(shí)著呢!”
程宗揚(yáng)剛學(xué)會(huì)騎馬不久,讓他騎在馬上過(guò)橋,難度太高。見(jiàn)祁遠(yuǎn)下馬,他立刻有樣學(xué)樣,也下了馬,一手拉著韁繩,盯著橋頭的兩名護(hù)衛(wèi),盡量不往下看。
吳戰(zhàn)威和同伴立在橋頭四下顧
盼,不時(shí)說(shuō)笑幾句。這會(huì)兒剛出五原,大家心情都還很輕松。
忽然,吳戰(zhàn)威旁邊那名漢子身體一晃,從馬上跌了下來(lái)。程宗揚(yáng)正在詫異,就看到那個(gè)姓吳的護(hù)衛(wèi)彎腰藏在鐙下,一面摘下鞍側(cè)的大刀。
“有人偷襲!快回去!”
吳戰(zhàn)威扯開(kāi)喉嚨,因緊張而變調(diào)的聲音在山谷間迥響著,遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
橋上的隊(duì)伍頓時(shí)一陣慌亂,祁遠(yuǎn)大聲喝道:“別跑!都站好!”
這時(shí)四輛大車(chē)都已經(jīng)上了橋,八名護(hù)衛(wèi)兩兩在前押車(chē),程宗揚(yáng)和祁遠(yuǎn)走在第二輛馬車(chē)前面,后面車(chē)上坐的就是武二郎和凝羽。
橋面只能容一輛馬車(chē)通行,第二輛車(chē)前的兩名護(hù)衛(wèi)立刻棄馬,從鞍側(cè)摘下弩機(jī),貼著馬車(chē)掠過(guò)去接應(yīng)同伴。兩人一邊跑,一邊張開(kāi)弩機(jī),裝上箭矢,動(dòng)作熟練之極馬車(chē)已經(jīng)上了橋,狹窄的橋面根本無(wú)法轉(zhuǎn)身,想退也退不回去。那些奴隸都驚惶起來(lái),一窩蜂地往后涌,把后面四名護(hù)衛(wèi)擋得寸步難行。
祁遠(yuǎn)跳到鞍上吼道:“都別動(dòng)!橋翻了誰(shuí)都逃不了!把馬拉緊!這么窄的橋面,馬驚了先把你們踢下去!”
不知道哪里來(lái)的敵人,下手的時(shí)機(jī)選擇得如此陰險(xiǎn)。整支商隊(duì)被困在橋上,進(jìn)退不得。這種地形堪稱(chēng)一夫當(dāng)關(guān),萬(wàn)夫莫敵。只要一個(gè)好手守在橋頭,再多的人也沖不過(guò)去。
他們這一行二十多人,能稱(chēng)得上高手的也就武二郎和凝羽兩個(gè)。偏生這會(huì)兒一個(gè)中毒,一個(gè)正助他療傷,無(wú)法分身。
那名落馬的漢子伏在地上一動(dòng)不動(dòng),多半已經(jīng)喪命。吳戰(zhàn)威藉著座騎的掩護(hù)擎出厚背砍刀,然后驀然挺身,與來(lái)敵交了一招。
“叮”的一聲,那柄數(shù)十斤重的砍刀被一柄長(zhǎng)劍彈開(kāi),接著劍鋒一轉(zhuǎn),貼著吳戰(zhàn)威的脖子劃過(guò),帶出一串細(xì)小的血珠。
吳戰(zhàn)威死里逃生,頓時(shí)驚出一身冷汗。他看出這人武功遠(yuǎn)在自己之上,連忙棄馬,退守橋上。
緊接著一柄巨斧驀然劈來(lái),將吳戰(zhàn)威的座騎劈為兩段。馬血漫天飛起,濺得他滿(mǎn)身都是。
轉(zhuǎn)瞬間,六名偷襲者就奪下橋頭。那名使劍的好手略退一步,后面使斧的大漢暴喝著,旋風(fēng)般搶