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國公府主母廖氏看了下首坐著的如婳一眼，對老太君和薛氏笑到：“幾月不見，婳兒也出落得一表人才了，不知道將來哪家的小子能夠有福氣，把我們婳兒娶回家呢。”

如箏聽得此言，知道廖氏這是在向老太君和薛氏遞話兒呢，抬眸看了如婳一眼，果然見她羞得低頭紅了臉頰，眼睛卻偷偷瞟向蘇百川。

如箏心里冷笑一聲，看向老太君，老太君還是那樣慈和地笑著，看看如婳：“是啊，婳兒相貌像采茵，的確漂亮。”薛氏聽老太君提到自己的閨名，忙道“哪里”，眾家夫人又夸了一通。

如箏看老太君笑著，眼底卻閃過一絲不悅，知道她是為著如婳今日這一身略微僭越的衣裝生氣了，心里好笑，端了酒杯遮掩住了嘴角一絲笑意。

此時老太君又接著說：“不過，我婳兒還小呢，我老婆子還想多留她幾年……”她若有所思地看看如箏：“我家箏兒倒是正當年，不知你們誰家小子愿意來求娶呢。”

聽到此處，如箏心中一震，臉色也白了幾分，趕忙低頭裝作害羞的樣子說道：“祖母，箏兒也還小呢，正想多陪您幾年，這種事情……”不勝嬌羞的樣子逗得各家夫人們笑成一片。

話到此處，老太君想要暗示各家夫人的已經(jīng)都暗示到了，再多說便略顯急促，失了侯府的面子，笑了一陣，便招呼夫人們飲酒，話題便算是揭過了。

誰料此時老太君左手邊一人揚聲說道：“母親說的正是呢，箏兒我看著就喜歡，正想向母親求個恩典，讓他和我家瑾兒來個親上加親如何？”

說話之人，正是如箏已經(jīng)出嫁到皇商薛家的小姑母，老侯爺庶出的女兒薛林氏，聽她說的不像話，老太君當場臉色一沉：“四丫頭，你醉了。”

薛氏看到自家嫡母陰沉的臉色，忙訕訕低頭笑道：“是，女兒玩笑過了。”

聽了她的話，如箏心里也是一陣惡心，先不說她和薛氏姑嫂一家，沆瀣一氣的關(guān)系，自家那個姑表兄薛瑾的大名，她又如何沒有聽過呢：此子從小便嬌生慣養(yǎng)，是盛京里最有名的紈绔子弟，平日里逛青樓，包戲子，才二十歲家里便養(yǎng)了幾房小妾，在加上薛家不尷不尬的皇商身份，弄得京師世家里誰都不愿意將自家女兒，哪怕是庶女嫁給他為妻，就這么耽擱下來了，如今薛林氏居然拿自己作伐，怎不叫她心中郁郁。

好在老太君發(fā)話，眾家夫人也是有眼色的，都紛紛說笑話解圍，把這尷尬的境況揭過去了。

如箏抬頭看著上位的眾夫人，若是前世懵懂的她，也許以為這真的只是因為薛林氏醉酒無狀鬧的一出笑話，如今的她又何嘗不知這場好戲是奉何人命所演的呢？先是廖氏出言夸獎如婳，向老太君遞出欲求如婳的意思，如果老太君順水推舟，便皆大歡喜，若老太君如預(yù)料般壓下如婳抬出如箏，便由薛林氏出面攪渾水，貶低如箏，若是今日這些話傳出去，讓京師里各大世家都知道如箏曾經(jīng)入了登徒子薛瑾之目，還不知要傳出什么難聽的話來呢！

用心之密之毒，令如箏既恨又佩。

老太君看了一眼下首坐著的各家小輩，對各家夫人們笑道：“咱們光顧聊天吃酒了，到把孩子們都冷落了”說著轉(zhuǎn)向下首：“你們也說說話兒，老婆子我愛聽。”

薛氏忙吩咐到：“箏兒婳兒，還不趕緊給老太君祝壽。”

由小輩敬酒并送上壽禮，是大盛朝壽宴上的慣例，也是重頭戲，如箏聽薛氏這樣吩咐，便趕緊起身端起一杯酒，帶著自家弟弟妹妹走到大廳正中，施施然下拜：“是，箏兒帶弟弟妹妹們，恭祝老太君福如東海，壽比南山，萬祥齊聚，千載無憂。”

老太君欣然到：“好好，你們都是孝順的好孩子。”說著飲下一杯酒。

薛氏也笑到：“箏兒，你們還不把壽禮都呈上來？”

如箏看著她的笑臉，心里一頓，以往她以為薛氏是真心對自己，對她說的話并不會去多想，但今次看到薛氏的笑容，不知怎么就覺得別扭，當下略一思忖，笑著福了福：“母親，往年都是女兒第一個奉上壽禮，總是如此，卻也無趣，從今年開始不如我們換個順序，今日……”她狀似無意地看到如婳：“不如就由婳兒先奉上壽禮吧。”

聽了她的話，如婳心頭一喜，馬上又按下，屈膝說到：“大姐姐抬愛了，還是按原來……”

如箏上前拉住她的手：“這有什么可不好意思的，這是家宴，想來老太君也愿意多些新花樣吧。”她抬頭看向老太君，不意外地看到旁邊薛氏眼中有一絲滿意的神色。

老太君看著她們推讓，笑到：“也是箏兒有心了，婳兒你就不要推辭，順了你長姊的好意吧。”

如婳這才福身笑到：“是，祖母。”又轉(zhuǎn)向如箏：“多謝長姊。”

如箏微笑扶了她一把：“不必多禮，快去吧。”說完便返回座位。

如婳叫過大丫鬟紅綃吩咐了幾句，便垂首立在一邊，如箏端起酒杯，裝作不經(jīng)意打量四周，只見如柏如書如杉都各自安心吃酒，最小的如楠也纏著乳母要自己喜歡的吃食，凌霜璟正和自家表姐嘰嘰喳喳說些什么，凌朔風(fēng)本就已經(jīng)十八歲了，再加上行伍出身，看著和在座眾人年齡差距很大，想必?zé)o聊的緊，自在一邊吃悶酒，薛林氏的女兒薛瑜正和旁邊如棋嘰嘰喳喳說些什么，如棋一副不耐煩又不敢不聽的樣子，如箏不禁暗自慶幸，幸好自己那位混世魔王般的表兄沒有來，不然剛才那一幕，還不知鬧成什么樣子呢……

視線不經(jīng)意間晃過蘇百川，卻見他目光含笑看著自己，如箏心里一緊，好容易壓抑下的憤怒傷感又涌上心頭，不由得臉色一沉，忙轉(zhuǎn)開目光，卻又對上了旁邊一張笑的意味深長的臉，如箏看著蘇有容略帶戲謔的笑意，心情舒緩了些，唇角也掛上了一絲笑意，低頭夾了一塊桂花糯米藕，細細嚼著。

如箏的表情，全部落到了蘇百川眼里，他不由得心里一驚，不知道自己到底是怎么得罪了這位久未謀面的世妹，一次兩次都沒有好臉色，反常為妖，如箏冷淡的冰山美人樣子反倒激起了他的好奇心。

耳邊響起眾人的贊嘆聲，如箏抬頭看向門口，只見兩個壯健的小廝抬著湯碗大的一個青花瓷盆走進來，盆上如樹般種著的，卻是一枝半人來高的紅珊瑚。

如箏心中冷笑：紅珊瑚本就少見，這么大枝的更是難得，看來薛氏為了讓如婳出彩，還真是大大破費了呢，只是不知這樣奢侈的壽禮，到底能不能討得老太君歡心呢。

小廝將珊瑚樹擺到廳堂正中，姍姍下拜：“孫女恭祝祖母福壽雙全，長命百歲。”眾家夫人紛紛贊嘆，有說如婳孝心可嘉的，有夸珊瑚稀世珍寶的，也有夸贊如婳容貌的，如婳臉色微紅，一副愧不敢當?shù)臉幼印?

老太君笑笑：“好，婳兒有心了，你的壽禮祖母很喜歡。”語氣只是淡淡的。

如箏也陪著笑，心里說了一句：“果然如此。”老太君是陪著老侯爺經(jīng)過苦日子的，一向儉省，雖到了晚年侯府境況好了，林侯又孝順，什么好東西都往慈園搬，但老太君多年習(xí)慣不改，仍是喜歡節(jié)儉度日，自己的母親崔氏就是因為持家有道而特別得老太君歡心……

想到這里，如箏不禁疑惑，按理說八面玲瓏的薛氏不可能不知道這一點，她抬頭看看薛氏，只見她眉目間不停掃向廖氏，心中當下便了然：今日這出戲，根本就是做給廖氏看的，只是為了老太君的壽禮上讓如婳出彩，便能找來這樣一株珊瑚樹，他日如婳出嫁，還不知要陪送多少稀世奇珍呢？

如箏暗自慶幸，看來自己臨時起意讓如婳首先奉上壽禮，正合了薛氏的心意了，如果廖氏真的明白了薛氏的暗示，而選擇了如婳的話……

如箏不由得暗喜：那自己的愿望也可實現(xiàn)了。

作者有話要說：今日雙更，慶祝節(jié)操掉一地……

14壽宴（五）

之后，在如箏的推讓下如棋獻上了金玉滿堂的彩瓷擺盤，如柏也為老太君奉上如箏提前為他選好的紫檀鑲蜜蠟的如意，老太君微笑收了，又夸了如柏幾句，接著如書和如杉如楠也分別獻上了壽禮，如箏這才起身來到中廳正中，打開待月手中捧著的一個赤色布包，一邊一一拿出里面的東西，一邊娓娓道來：

“孫女兒為老太君準備的賀禮是一套繡品，都是我親手所繡，技藝粗糙，倒也應(yīng)景，望祖母笑納。”說著，便將繡品送到老太君面前桌上。

那是一套繡了百壽圖案的繡品，除了團扇是白羅面子的，其他都是以秋香色杭綢作底，用黑色和彩色絲線遍繡壽字的日常所用小物，手絹，抹額，香囊，荷包，扇套，插屏一應(yīng)俱全，雖不大，卻繡的精致美觀，尤其是插屏：九十九個各色絲線繡的不同字體的小壽字環(huán)繞著一個墨色的楷體大壽字，形制精美，顏色變幻，讓人看了眼前一亮。

老太君捧在手里一一欣賞了，笑到：“好，好，箏兒的壽禮，祖母很喜歡，這么精細的繡工，你是花費了多久才繡成的啊，可憐見兒的……”

如箏看老太君真心高興，心里也是喜滋滋的，笑著搖搖頭：“小小禮物不值什么，只求能為老太君祈福增壽，便是孫女兒的造化了。”

老太君笑著拍拍她手：“好，好。”

林家的小輩們獻完壽禮，便輪到各個姻親家的小輩敬酒祝壽了，按往年約定俗成的規(guī)矩，薛林氏所出的薛瑜先端酒祝了壽，琳瑯代表武國侯府也說了吉祥話，然后是凌家凌朔風(fēng)和凌霜璟，老太君看著他們笑的開懷，又細細問了武威侯夫人葉氏兄妹幾人議親的事情，弄的霜璟也難得紅了臉。接著便輪到了通家之好的安國公府。

不出意外的，蘇百川作為嫡長子先站了起來：“晚輩恭祝世祖母北堂萱茂，壽比松齡。”

老太君笑著擺擺手：“好，快坐下。”回頭向廖氏道：“川哥兒也愈見挺拔俊秀了”廖氏笑到“不敢”老太君又轉(zhuǎn)向凌夫人等人：“，老婆子我說句倚老賣老的話，你們幾個可別惱，這可真把這滿京師的才子都壓下去了。”