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蕭索抿抿嘴，兩只梨渦隱隱閃現，低頭道：“父母之心，望子成龍，也是有的。將軍文墨上雖欠些，武功……如今在朝為官，又得皇上賞識，想來沈老爺九泉之下也欣慰了。倒是學生，半生無成，才真是愧對父母！”

沈硯恨不能抽自己一嘴巴，怎么說都不對，忙又勸慰：“蕭秀……公子不必自怨自艾。你才二十多歲的人，說什么半生無成。焉知不是大器晚成？”

“多承將軍吉言。”

沈硯擺手道：“你不必一口一個‘將軍’地叫我，喚我名、字都可，只用‘你我’稱呼便罷了。”

“學生不敢。”

沈硯聞言，心里不甚樂意，冷笑道：“我知道，你大約也和他們一樣，瞧不上我這等武人。涿陽自古尚文，向來只看重文官。連我們家老頭子，當年聽說我要從軍，也氣得將我逐出了宗譜，別說是你了。若非遇見貴人借我二百兩銀子，當初連那流外下三級的軍戶也買不來。老頭子到死都不愿見我，好像這軍銜臟了他家門楣似的！呵，他倒是想見我弟，可人家雖當了文官，爹死了卻也不回來，奪情外放去了。”

蕭索有些過意不去，忙道：“學生并無此意，將軍多心了。只是學生寒微，將軍戰功卓著，官位顯赫，學生不敢造次。”他著急時，眉彎微蹙，白凈的臉上帶著稚氣，分外惹人憐愛。

沈硯見此風情，有何忘不掉的煩惱？只怕此刻捅他兩刀，他也甘之如飴，還覺得神清氣爽呢。

他淡然一笑：“罷了，剛才的話，你不必放在心上。還是說說正經事，你那冤情，到底怎么回事？”

作者有話要說：

來捉蟲，系統可能需要一些時間反應。

前期剛剛認識，框架剛立起來，鋪墊可能會多些，官場應對比較枯燥，后面就好了。

第4章

洞中陳情

蕭索的冤情，說來話長。

涿陽縣內有八個小賬房，一個總帳房，平日里在錢谷師爺廖春手下，專管計算收錄衙內的各項賬目。

朝廷每年征稅，有一定的等級和名目，并非人人繳納相同的稅目。譬如蕭索，雖然在仕途上不得志，但頂著“秀才”的名頭，見了縣令也是可以不跪的。他要繳納的稅糧，稱作“料米”，無法多收。還有一等人，是從前做過官，如今致仕賦閑，回到家鄉，是當地的大鄉紳。此等人要繳納的稅糧，稱為“衿米”，亦無法多收。

所謂“三年清知縣，十萬雪花銀”。有不能多收的，便有必須多收的。這些油水自然要出在無權無勢的平民百姓身上。

蕭索便在今年稅收賬目上發現，涿陽縣名義上收取的稅糧，比實際征收的稅糧要多出一半。而據總帳房說，此乃折合火耗的部分。

沈硯攏著燭火，道：“各府各縣的稅收，多少都有點兒火耗。這也沒什么了不起的，又有何奇怪？”

須知，糧食與銀錢運往京城的路上，必然會產生許多損耗。例如米麥發霉變質，再比如碎銀子鑄成銀錠子時，會損失的重量。

因此府衙在征稅時，便會在朝廷規定的征