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第九章 倪細妹

又一個星期過去了，仍舊沒陸地的蹤影。

淡水即將告罄，老楊和約瑟夫在指導方向，輪機室還有一個人在值守。其他的人都因為身體脫水，盡量減少活動，各自坐在艙室里。

口渴的痛苦，是平常人無法想象的。每個人的嘴唇都干裂了，白色的殘皮皴到嘴角。大家都看著天空，希望海上來一次風暴，越大越好。這樣，就有救命的淡水從天而降。

周姐是最先崩潰的人。她發現了老宋偷偷積攢的尿液，此時也顧不得骯臟，向老宋討要。老宋拒絕了周姐的請求，周姐的精神就頓時頹靡，然后一動不動。半天后，周姐開始昏迷，生命的跡象漸漸從她身上消失。

旁人看不過去，艾倫和卡林把自己水杯里最后一點水滴了兩滴在周姐嘴唇上。曹滄和細妹也照做了，周姐得到了點水的滋潤，眼睛才勉強睜開。

曹滄走到船的后部甲板上，細妹也跟著過來，兩人坐在一起。

“你還能支持多久？”細妹問曹滄。

曹滄虛弱地回答：“不知道，我沒在缺水的環境下待過。”

“我還能支持兩天。”細妹慢慢地說，“我們家族，一直在海上生活，比一般人能適應。”細妹話說完之后，盯著曹滄看。

曹滄忽然想到自己說過曹家也是祖祖輩輩在海上討生活的，是不是也應該比常人更耐渴？

細妹仿佛能看穿曹滄的心思。“你說謊了。”細妹說道，“你們家族根本就不是什么在南洋上做生意的船商。”

曹滄沒有再編造理由來圓謊。細妹既然能這么說，當然是很有把握。

細妹接著說道：“你知道我為什么會參加這項實驗嗎？”還沒有等曹滄回答，細妹又問道，“還有，我為什么知道你家族的事情？”

曹滄說道：“你在那天，突然消失了一段時間……為什么？”

“這個我暫時不能跟你說。”細妹苦笑一下，“如果我們真的要渴死在船上了，我會考慮告訴你我消失的事情。”

曹滄說道：“你還在希望，我們能支持下去嗎？我們肯定要死了。”

“在海上，”細妹說道，“絕不要說‘肯定’兩個字。”

曹滄等著細妹往下說。

“我之所以知道你的家族不是來往于南洋的船商，是因為，我們家族，才是世世代代生活在海上——真正生活在海上。”

“你是疍民？”曹滄到現在，終于明白了細妹的來歷。

“應該是疍族。”細妹答道，“我們和你們不是一個民族。”

曹滄沒有和細妹爭辯。這方面的知識對他來說是個空白，他在基地不可能把所有的歷史和人文知識都學習到。

“我姓倪。”細妹說的時候非常得意，“我奶奶、我父親都是疍族的領袖……現在是我。”

“怎么可能？”曹滄說道，“新中國成立后，是不可能承認你們非官方的首領的。”

細妹看著曹滄，神情鄙夷，“我已經說過了，我們不是漢族，我們和你們并沒有生活在一個地域，我們倪家一輩子都不能上岸。”

“可是你上岸了。”曹滄說道，“你來美國之前，是在北京上的飛機。”

“那是因為……”細妹說道，“情況特殊，北京的大官，許諾了我們家族一件事情。”

“什么事情？”曹滄問道，“你參與到這實驗，原來是一個交易？”

“我們的要求很簡單，”細妹說道，“不再強制我們的族人不許上岸生活，也不要再排擠我們。恢復我們的民族身份，我們是疍族，不是漢族。”

這個理由很平淡，但是越是平淡的理由，就越真實。曹滄相信了細妹。

“那你到底有什么能力，讓政府安排你參加這項實驗？”

“那我從頭跟你說吧。”細妹不慌不忙地說道。

“我覺得你應該簡短一點。”曹滄說道，“太長的話，也許你還說不到一半，我就渴死了。”

“我們不會渴死的。”細妹志在必得，“我能聞到淡水的味道，也許馬上就要有風暴來了。從船離開漩渦開始，我就能嗅到淡水，開始我聞不到，但是現在越來越明顯，我可以肯定，會有很多的淡水。當攜帶淡水的風暴追上我們的時候，我們就有水喝了。很近了，非常近了。”

曹滄對細妹的話將信將疑。他和其他的人一樣，每天清晨，在甲板的每個地方收集晨露，但是收效甚微。而且這么多天，海上一直是晴朗的，哪里有半點要來風暴的跡象，天上連云都沒有。

“之所以能參加這項實驗，”細妹說道，“是因為我們有個家傳的海圖。”

“這個世界上的海洋，在一百年前，就已經被航海家把各個地方都探測無遺。”曹滄打斷細妹的話，“國家怎么會稀罕你們的海圖。”

“我們的海圖，并不是用在普通的海洋之上。”細妹說道，“這個海圖，一直都被我的家族保藏，但是這個海圖，從來就沒有用過，因為上面繪制的海洋方位，和世界上所有的海圖都不一樣。”

“你們的海圖，是用于人類還沒有探知到的海洋？”曹滄想起了貼在自己身上的那塊懷表。

“是的。”細妹說道，“我們家族保存的海圖，就是人類一直沒有發現的海域，一片寬闊的海域。但是，我們的祖先，在很久以前，到過那片海域，并且記載下了那里的方位，畫出了這個海圖。”

“你們祖先為什么能找到那片海域，你祖先的船只，不見得能夠進行長時間的航海。”

“都說了，在海上，不要這么絕對。人在生死關頭，能做出的事情，往往超出自己的意料。”

曹滄問道：“你的祖先，是被趕到海上的？”

“是的。”細妹緊盯著曹滄看，“就是你們，要把我們趕盡殺絕，我的祖先就只能永遠在海上逃避。在海上生活了幾百年后，這個海圖就被繪制出來。當你們漢族的皇帝，知道我們擁有這個海圖之后，就一次又一次的脅迫我們，逼我們交出海圖……”

“你們沒有交出來，于是永遠生活在海上。”曹滄問道，“到底是什么海圖？”

細妹說道：“《水路簿》。你聽說過嗎？”

“沒有。”曹滄說道，“你現在帶在身上嗎？”

“當然不會，我把它記在心里了，如果我們交出《水路簿》，我可以肯定，不僅我沒機會參加這項實驗，我們的民族，也面臨滅頂之災。”

“看來根本就沒什么電磁力的屏蔽。”曹滄說道，“老羅的推測是錯的，根本就不是什么費城實驗，我們現在所在的就是一片人類從來沒有涉足的海域！”