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關于槐陵北山的事，兩人將各自所知的都說了。一番合計下來，還是猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。

至于身體殘缺的那部分孩子，大概是被人用去試藥了。只不知試的什么藥、那些藥又有什么目的和效用。

頗多之處存疑，有待再查。

宿子約道：“我在槐陵有暗樁的，若探聽到什么新消息，定會立刻傳到你這里。”

“好。縣城里那個‘打娘娘廟’也盯著些，我覺得那廟和北山脫不了干系，”云知意冷哼一聲，又叮囑道，“但也要讓你的人謹慎為先，不要冒進，更不要突兀硬闖北山。”

“大小姐是怕打草驚蛇？”

“一方面是怕打草驚蛇，”云知意抿了一口茶，接著道，“另一方面，你的人也不能輕易涉險，畢竟誰也說不清楚那幫神棍手里有什么藥。”

宿子約點頭應下。

云知意拿起一塊薄荷糕，掰下一角放進嘴里。“槐陵的事就先這樣吧。你方才說，我讓你在沅城查的事，有眉目了？”

她早前傳訊給宿子約，讓他查一查田家在沅城的生意是誰在主事，沒想到這么快就有了頭緒。

“田家除了常去沅城采買海鹽外，在那邊并不做別的撂地生意。但有個年近四旬的女子，常住在沅城，負責統籌田家在沅城的海鹽采買事宜，應當就是主事掌柜了。”

宿子約也拿了塊薄荷糕，卻是豪邁地一口咬下大半。

待到吞下那口糕后，他喝了口茶，確保口齒清晰，這才接著道：“她平日里管著沅城一家叫‘素合齋’的珍寶閣，還經營了一家不大不小的金石冶煉工坊，名義上這兩處都是她自己的產業。因她在金石冶煉上頗有見地，在沅城一帶小有名氣，大家都敬稱她為‘素合先生’。”

“素合先生？‘素合’是哪兩個字？”云知意問，“是姓名還是雅號？”

宿子約用手指沾了點茶水，在桌上寫下“素合”二字給她看。接著便搖搖頭：“暫不清楚是姓名還是雅號。她挺神秘的，無人知她原籍何處，只知在沅城生活了十幾年，獨自帶著個十五歲的兒子和一個十歲的女兒。從沒人見過她的夫婿……”

說到這里，宿子約頓了頓，露出了個古怪的笑。“但很微妙的是，她的兒女姓田。兒子叫田嵍，女兒叫田綰。”

云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但還是謹慎確認：“你說，她兒子叫田‘毛’，是哪個‘毛’字？”

宿子約再次用手指沾水，在小桌案上一筆一劃寫下“嵍”字。

云知意盯著用那個字，直到字跡散去才回過神。

這個嵍字“一字雙音”，可讀“霧”音，也可讀“毛”音。

兩種讀音分別代表不同的字意，讀音為后者時，意思就是“前高后低的土山”。

將這個嵍字讀作“毛”音，且被用到人名里，其實并不符合縉人起名的習俗偏好。但若考慮到“大族起名嚴格遵從字輩排行”的習慣，用這個字就不奇怪了。

云知意對空翻了個白眼，喃聲篤定：“那位女掌柜是田嶺的外室，那一兒一女是田嶺的孩子。”

田嶺在原州的家中有一正兩側共三位妻子，都是三書六禮俱齊、婚書遞交到官府的正經妻子。

一正兩側，三位，恰好是《大縉律》允許他這個職階的官員所能擁有的伴侶數量上限。如今他在沅城卻又多出個無名無分的外室，還有外室所出的兩個孩子，這就犯法了。

宿子約驚訝地看著云知意：“我只是憑空瞎猜而已。可聽著大小姐的語氣，似乎很篤定了？萬一只是剛巧姓田，又或者是田家別的誰……”

云知意搖頭哼笑：“眼下田家只有田嶺的孩子是單字名，且選字時男從‘山’，女從‘絲’。田嵍，田綰，這不是嚴絲合縫了么？”

她看了宿子約一眼，娓娓又道：“而且，為了既有傳承又避田嶺的‘山’字旁，他兒子們的名，都得是‘山’字在底的。”

在原州這邊，田嶺一正兩側的三位妻子總共為他生了四子三女。

“之前我和田岳一道做事時，還隨口聊過他家幾兄弟的名字。”

云知意也以手沾水，依次寫下四個名字——

田岳、田岱、田巒、田嶅。

“你看，如今再添上個田嵍，”她邊寫邊抬頭笑看宿子約，“半點不違和吧？”

“何止‘不違和’？這幾個名字排在一處，那股‘血親兄弟’的氣息就遮不住了，”宿子約總算心服口服，“大小姐，你說，若將田嶺養外室這事捅出去，他是不是就完蛋了？”

云知意遺憾地搖頭輕嘆：“老狐貍精著呢，這點事還不至于讓他傷筋動骨。那‘素合先生’既敢帶著兩個姓田的孩子在沅城不避人地生活，定是田嶺早有周全準備。”

《大縉律》規定了各職階官員、勛貴所能擁有的伴侶數量上限，若超出數量，被查實后是會依律判罪，但真正因此被判罪的先例并不多。

倒不是法司玩忽職守，而是法司判案需證據確鑿，這條法令里卻是有空子可鉆的。

比如田嶺這事，若沅城那位“素合先生”一口咬定自己不是田嶺的外室，法司也束手無策。

“假設‘素合’是她的雅號而非姓名，那搞不好她自己就姓田。孩子從母姓，這也說得通。又或者，她能提供兩個孩子生父的姓名籍貫，去查也確有其人，那即便全天下都篤定那兩個孩子就是田嶺的，法司也不能在無證據的情況下判田嶺有罪。”

宿子約有點失望：“我還以為這消息很有用，沒想到白高興一場。”

“倒也不至于全然沒用。只是這事不容易拿到實證，我即便知道了他違法，也是空口無憑，”云知意笑笑，“我本就無心黨爭，現今更不像從前那樣莽撞一根筋。田嶺養外室這件事確實違律犯法，于私德來說也有虧。但聽你的說法，那女子不像是被他搶來霸來的，若我跳出來深究此事，她定會幫著田嶺遮掩，到時田嶺不倒打我一耙才怪。”

如今田嶺可是她的頂頭上官，“誣告上官”這條罪名并不輕。

宿子約心中百味雜陳，用力嚼碎口中那顆雜糖果子后，才道：“既如此，你還真是只能睜一只眼閉一只眼，免得引火燒身。那素合先生在沅城一帶的金石冶煉行當里小有名聲，珍寶閣的生意也做得像模像樣，看起來確實不像被脅迫。而且，田嶺既放她獨自在那邊掌事，顯然是極其信任……”

“等等！”云知意突然神情凜冽，駭然直視宿子約，“你方才說，田家在沅城，除了買海鹽回來賣之外，從不做旁的撂地生意？”

宿子約被她的神情驚到，一時有些手足無措：“若不算素合先生名下的珍寶閣和金石冶煉工坊，就真沒旁的生意了。大小姐是覺得哪里不對？”

云知意的神情變幻莫測：“原州與沅城，來回水路兩千多里。田家每次往那邊發運鹽船，少則十艘，多則幾十艘……”

藺家老爺子曾隨口對她提過，藺家的船隊出外買鹽時，都會裝滿原州特有的陶器、瓷器或少量珍奇花木往各地去賣。因為行商者逐利，沒有哪家做生意會“單邊跑空”。

但這些東西是賣往外地的，又不是“鹽、鐵”之類必須經過官許才能販賣的特殊物品，所以這些從原州離開的貨物通常無需提前上報漕運司，碼頭的漕運司官吏也不會開箱檢查。

“田家的船隊應該也不會‘單邊跑空’，可到了沅城卻什么都不賣，”云知意眉頭一皺，“那他們每次運出去的，是什么？”