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地方官員不提前準備預防可能出現的瘟疫，規避了“勞民傷財、耗損地方財政”的風險，卻將“如果出現瘟疫，將不能及時提供充足醫、藥”的風險悄無聲息轉嫁到了對此一無所知的百姓頭上。

而云知意難受的，也正是這種取舍。

畢竟朝夕相處一個多月，許是看出她的困擾，沈競維難得好心地坐到她身旁。

“怎么？覺得九哥我身為欽使，對百姓的苦難卻冷眼旁觀，很失望？”

“那倒沒有。我明白，這事您不合適插手。”

云知意將下巴擱在膝頭，雙手環住小腿，古怪輕笑。

“百姓雖受災，但并沒有到承受不住的地步。當地官府也不是什么都沒做，百姓無怨言，您這個欽使若插手，只會讓人詬病多管閑事、無事生非。”

沈競維含笑的眼尾上挑，媚而不自知：“你倒不像云少卿所言那般死倔，還是有幾分圓融通達的嘛。”

因為吃過死倔的虧，拿命換到教訓了啊。云知意笑而不語。

——

沉默良久后，云知意捋起耳畔被江風拂亂的細碎鬢發，轉頭看向沈競維。

她輕聲道：“九哥，瀅江幾乎年年泛濫，無非就是水道長久淤積的結果。其實只要聯合淮南、慶州，三地協同疏浚水道，完成后就能徹底避免這些損失和傷亡。對吧？”

這個法子，算是眼下根治瀅江沿岸“年年洪汛年年賑災”的最佳解決之道。

尋常百姓當然不會想到還能這么解決問題，但對為官者來說，這法子卻并不需要多了不起的智慧與經驗，用膝蓋想都能想到。

可上輩子只有云知意一個蠢貨主動站出來，牽頭這協調三地疏浚河道之事。

“法子是個好法子。可誰挑這個頭，誰將來就沒好日子過，”沈競維嗤鼻勾唇，笑意不達眼底，“你們原州若真有哪位敢站出來推動此事，可就從官到民全得罪完了。這種找死的蠢貨，不多見。”

云知意收回目光，望著江面浪濤輕聲笑道：“可不就是？找死的蠢貨。”

朝廷撥來的賑災銀，從州牧府、州丞府到各地縣府甚至鄉鎮官員，層層都有利可圖，一圈人依次盤剝下來，最終到百姓手里還能有個三瓜兩棗。

可上輩子她站出來協調三地疏浚水道，斷絕了大家對賑災銀的念想，這就不止上司、同僚對她心有不滿，連沿江百姓都對她惡評如潮。

直到兩年后，她懲處了幾樁較為轟動的貪腐案，民眾對她才算稍稍改觀，但也沒多喜歡她就是了。

“九哥，您幫我想想，這疏浚水道之事，要怎么才能既不得罪人，又將這事牽頭做起來？”云知意虛心求教。

“你想做到的那地步，我沒法子幫，”沈競維睨她，“若是我，就會選擇拖著做。”

“怎么拖著做？”

“先大張旗鼓提出這個解決辦法，讓全原州百姓都知道我要干這事了。然后三不五時勤跑淮南、慶州，讓所有人都能看見我在為解決此事而勞碌奔波，”沈競維的唇勾出一個冷漠弧度，“這樣就足夠了。”

如此，百姓會夸他是個為民著想的好官。

頂頭上官會知他心有抱負但知分寸，有合適機會自會考慮拔擢。

而同僚不會因此利益受損，與他自然能相安無事。

“等到得了升遷機會，甩手就將這事丟給繼任者去頭疼，這不就名利雙收、全身而退了？”沈競維兩手一攤，“做出在做事的樣子，讓所有人都看到，實際卻又并不真將事情做成。聰明人就是這么做官的。”

看似在做，實際卻什么都不做，這樣絕對不會出錯，也絕對不會得罪人，還能在各方都落個好印象。

世間真實，往往就是這么殘酷的。

云知意緩慢地點點頭，接著又搖搖頭：“我好像，做不了聰明人。”

沈競維低聲笑笑，站起身拍拍衣上塵灰，朝艙門走了幾步后，卻又停下步子，回過頭來。

“云知意。”

這是他第一次認認真真喚她的名字，語氣輕輕淺淺，沒有一絲調笑嘲弄。很鄭重，甚至有點淡淡的……尊敬？

云知意懷疑自己的耳朵幻聽了，驚詫回頭：“九哥有吩咐？”

“世上已經有太多聰明的官了。若你當真有志且不悔，那就順心而為，去做個不太聰明的官吧。”

他眼底的笑意溫和平靜，仿佛穿過了漫長時光看到了另一個人。

“做不太聰明的好官，是注定會很委屈的。世間需要有一些這樣的蠢貨去焚身為炬、去拋灑熱血，但世人在大多數時候并不會真心贊美這樣的蠢貨。實在是一件很不公道的事，對吧？”

“何止是不公道？”云知意惆悵淺笑。

當初她做的好幾事都背著罵名。

譬如疏浚水道，那些咒罵她的百姓中的大部分，甚至他們的子孫后代，都會因此長遠受惠。

但他們在最初幾年并不感謝她，甚至痛恨她一舉斷了原本年年都會有的賑災銀。

終有一日，他們會因河道不再泛濫而慢慢安居樂業，慢慢過上真正安定而寬裕的生活。但到那時候，他們不會記起自己曾如何唾罵過力主并促成疏浚河道之事的“狗官云知意”。

她自嘲地搖搖頭，笑得無奈：“簡直是慘無人道的不公道啊。”

“可是，在官場做個不太聰明的官，蠢是蠢點，卻干凈，”沈競維笑望著她，“記住保護好自己就行。”

——

六月下旬，一行人到了集瀅縣，住進了城中最繁華的客棧“待春風”。

集瀅這地方是幾處支流匯入瀅江的交界，算是原州的重鎮之一，很是熱鬧。<script>chapter1();</script>