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在最初給邱家去消息時，云知意就說過，若有孩子想回家的，便不要強行帶走，任他們自去。

看來，被救的孩子里只有五十一個是不愿回家的。

她心中大致有數，立刻吩咐文書：“給淮南、慶州兩地的積善堂去信：淮南堂接收三十一人，慶州二十。告訴兩邊主事人，仔細將孩子都過一遍，適合讀書的就送去讀書，讀不進書的就送去學藝，總歸要讓他們將來有能營生糊口的本事。”

像云氏這樣的門第，鋪路造橋、收容孤兒等善舉必不可少。

云氏在許多地方都建有“積善堂”，長期收留因各種原因而無人照拂的孩童，荒年也會牽頭對百姓施粥之類。

各地積善堂每年的花費，都由云氏在當地的產業分出小部分盈利來負擔大部分，同時接納當地豪紳鄉賢的捐贈，一處多養活二三十個孩子問題不大。

語畢，云知意又轉頭吩咐小梅：“讓柯境、鄭彤帶人去南河渡碼頭準備好船只，邱祈禎最遲后天就會將孩子們送到，讓他倆在南河渡碼頭等著接應。”

小梅應聲而動，立刻去尋鄭彤、柯境夫婦。

——

安排好諸事后，云知意神清氣爽地從鴿房出來，卻有婢女匆匆來秉：“大小姐，顧家小姐到訪。”

云知意愣了愣，看看天色已近正未時，料想顧子璇應當已吃過午飯了，便道：“好。你去桃花林的亭中備好茶點。”

顧子璇突然登門，是特地為她帶來一個大消息。

一見面，她就撲上來挽著云知意的手臂道：“你還不知道吧？槐陵縣出大事了！今早槐陵快馬來報州府，這半天下來，城里都快鬧炸鍋了！”

“出了多大的事？”云知意才在鴿房看完槐陵來的消息，當然清楚是什么事。

兩人挽著手進了桃花林中的八角亭，相對落座。

婢女上來為二人分茶的當口，顧子璇已按捺不住，眉飛色舞道：“據說是前天半夜里，有一幫不知從松原還是臨川流竄過來的山匪進了槐陵北山，將北山里那幫槐陵本地山匪殺了個落花落水，再將他們老窩洗劫一空，就旋風似地就逃個無影無蹤！前后不到三個時辰，嘖嘖，簡直太兇猛了！”

云知意忍笑抿了口茶。“冬日里我在槐陵縣府見到田岳時，他就說代任槐陵縣令后數次出動治安吏剿匪，卻都無功而返。我還當槐陵的山匪多悍，竟這么輕易就被人黑吃黑了？”

顧子璇連連搖頭嘆息：“可不就是說么？現在城里都在罵田岳和槐陵縣府是一群廢物點心，槐陵那頭只怕也鬧翻天了。官府剿匪數次卻無功而返，還趕不上一群外頭流竄來的匪幫能干！田岳和槐陵縣府這臉真是沒處可放，只怕田大人這會兒正頭疼到恨不得手刃親子呢。”

云知意只能跟著笑，沒敢說那可是當年在臨川的邊境上殺到北狄人膽寒的邱祈禎。

槐陵北山里不過一群神棍，在邱祈禎和他那群同袍府兵眼里，只怕與小雞崽子沒兩樣，宰割起來不費吹灰之力。

顧子璇喝茶潤了喉，又接著道：“聽說槐陵那幫山匪被人抄了老窩后，死的死、逃的逃，天亮后山里就跑出來不少病懨懨的小孩子，約莫有七八十個！”

“是山里獵戶家的孩子嗎？”云知意明知故問。

顧子璇擺擺手：“嗐，那怎么可能？我爹說，北山是槐陵最偏遠之處，走十幾里山路也見不到幾戶人家，再能生也不可能有那么多的。眼下城里風傳，說恐怕是那些山匪從鄉鎮上偷走的孩子，就不知山匪將那些孩子擄去做了什么喪盡天良之事。”

云知意抿了抿唇：“鄉鎮上被偷走這么多孩子，怎沒聽聞他們父母報官的消息？如今槐陵縣府做何應對？進山去查了嗎？”

“要不怎么都在罵田岳和槐陵縣府呢？”顧子璇頗有點恨鐵不成鋼，撇了撇嘴，“槐陵快馬來報，說當日天亮后一接到消息就派人進了山，搜到那幫山匪的老窩，但里面已被洗劫一空，什么線索也沒有。”

云知意冷哼一聲：“雁過尚且留影，怎么可能什么線索都沒有？”看來可以完全確定槐陵縣府就是有鬼，進山后根本就沒認真查。

“早上田大人接報后，就立刻派了他的近隨屬官帶人趕往槐陵，”顧子璇聳了聳肩，“不過也不知怎么回事，這消息沒一個時辰功夫就街知巷聞了。百姓都說田岳既是田大人之子，再由州丞府派人去接手重查的話，只怕會對槐陵那幫官員有所包庇。近午之前，有兩撥百姓自發聚集到了州牧府門外，跪求盛大人火速派人去槐陵，監督州丞府的官員徹查北山匪幫窩點。”

云知意挑眉：“盛大人答應了？州丞府也無人異議？全州治安諸事，一向都是州丞府轄下治安司直接經手，如今越過州丞府請盛大人出面，豈不是打了田大人的臉？”

“那也沒法子啊，群情激憤的風口浪尖，便是打了臉，田大人也只得受著。誰叫田岳是他兒子呢？盛大人與他會面磋商了不到半個時辰，但應該是達成共識了。”

顧子璇突然想起什么，又唏噓道：“一談妥后，盛大人就親自帶了一隊人，馬不停蹄趕往槐陵去。我出城門到你這兒來之前，鄴城百姓正夾道歡送呢！對了，霍奉卿也跟著的。”

“哦。”云知意漫應一聲。

顧子璇長長嘆氣：“不管怎么說，只盼盛大人和霍奉卿他們去后能很快查清真相、平息局面，給那些孩子和百姓一個說法，別真讓事情鬧大了。”

云知意垂眼輕道：“希望吧。”

但她猜，盛敬侑和霍奉卿不會輕易讓局面平息，恐怕他倆這趟槐陵之行，目標就是將事情搞大！

若沒有這兩人在背后推波助瀾，槐陵縣府快馬報到州丞府的消息，怎么可能在短短一上午就街知巷聞、民意沸騰？或許，所謂“自發聚集到州牧府門口請愿的百姓”也有貓膩。

說真的，云知意雖理解他們的大局，也知道他們眼下就是要借此事之力，名正言順從田嶺手中搶奪第一份實權。

但她還是很難心平氣和地認同這些手段。

顧子璇并不知她心中所想，飲茶之后，拿起一塊桃花酥咬在齒間，含糊調笑：“霍奉卿這趟去槐陵，最快也得半個多月。到時你也該隨欽使離開鄴城了。這算不算‘勞燕分飛’？”

“勞什么燕？”云知意嗔了她一眼，“這叫眼不見為凈！”

一年，說長也長，說短也短。

明年今日，云知意不會再是現在的云知意，霍奉卿也絕不會再是如今的霍奉卿。

到那時，他倆之間，又會變成什么樣？

云知意不愿再往下想了。

——

對面的顧子璇見她神色淡淡傷懷，便貼心地換了個話題：“對了，你是打定主意要去做欽使跟班？”

云知意斂神抬眸：“對。怎么了？”

“你可知道此次來原州的欽使是誰？”顧子璇眼神復雜，輕咬笑唇。

云知意頷首：“丞相少史，沈競維。”<script>chapter1();</script>