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回客棧的路上,鄭彤邊走邊低聲對(duì)云知意稟道:“先前去取工具時(shí),我與柯境按您吩咐留意過(guò)了,槐陵縣府內(nèi)里各處設(shè)施皆陳舊,官員們看起來(lái)也著實(shí)是節(jié)衣縮食的模樣?!?
“知道了?!痹浦恻c(diǎn)點(diǎn)頭,飛快思量起來(lái)。
她上輩子在承嘉十七年接到民眾投書(shū)密告,最終查實(shí)并懲處了槐陵縣府官員共十一人涉事的集體貪腐案。
那年夏日,瀅江流經(jīng)原州的一段洪水頻發(fā),沿岸數(shù)縣遇災(zāi),朝廷向原州府下?lián)芰速c災(zāi)銀分發(fā)各縣?;绷甑氖幻媸鹿賳T眾口一詞,表示這是貪墨的賑災(zāi)銀。
因賑災(zāi)銀的派發(fā)不歸云知意管,她便讓人去簿曹署查過(guò)賬目記檔,州丞府撥給槐陵縣府的賑災(zāi)銀數(shù)目與收繳贓款數(shù)目接近,這案子便就這么結(jié)了。
可在承嘉二十一年,顧子璇出事前最后一次回鄴城見(jiàn)她時(shí),無(wú)意間提起幾年前這樁貪腐案。
顧子璇順口分享了她在槐陵街頭聽(tīng)到的傳聞,說(shuō)當(dāng)初涉案的一位官員曾養(yǎng)過(guò)兩名外室,育有私生子女共三個(gè),案發(fā)前這兩名外室和三個(gè)私生子女已被其送往京城安置,還在京郊給置了一座大宅子。
那時(shí)云知意才意識(shí)到:那十一人真正貪墨的銀錢(qián)數(shù)目,并不止搜到的那些贓款,他們還在案發(fā)前揮霍或轉(zhuǎn)移了不少。
那么,他們實(shí)際貪墨的錢(qián)財(cái)總數(shù),就大大超過(guò)了賑災(zāi)銀數(shù)目。
要知道,槐陵的地形與氣候不利農(nóng)耕、畜牧,每年收成也就那么回事,又無(wú)什么稀罕物,當(dāng)?shù)孛裆鸂顟B(tài)不過(guò)勉強(qiáng)維持在不餓死人而已。若非糊口艱難,槐陵百姓也不至于總是為著哪村先進(jìn)山打獵而斗毆。
州府有鑒于此,向來(lái)特事特辦,通常每隔三年才會(huì)讓槐陵縣府征稅一次。
那次從顧子璇的無(wú)心閑言中窺見(jiàn)端倪后,云知意便準(zhǔn)備重啟對(duì)這樁貪腐舊案的追查,想知道那十一個(gè)官員案發(fā)前已揮霍或轉(zhuǎn)移而沒(méi)查到的那部分贓款究竟從而來(lái)。
可她才有動(dòng)作槐陵就爆發(fā)了瘟疫,這事只能暫時(shí)擱置。之后就是顧子璇死,半年后她也死了。
有些事,人在局中時(shí)常常難觀全盤(pán),重生后云知意將前因后果連起來(lái)想,總覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)于巧合,所以這次才來(lái)槐陵一探究竟。
鄭彤不知她在想什么,見(jiàn)她若有所思,便道:“大小姐,接下來(lái)咱們?cè)趺醋觯俊?
“什么都不做。等到十八那日參加了焰火會(huì),咱們就回鄴城?!痹浦饩徛曒p道。
看來(lái)槐陵的事不簡(jiǎn)單。若還是像上輩子那樣只憑一腔熱血就往前沖,搞不好她還得死在這里。
管或不管?若管,該怎么個(gè)管法?這都需從長(zhǎng)計(jì)議,只有等到明年夏日官考之后再做定奪。
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回到客棧已近午時(shí),大家都已坐在前堂等著云知意一道用飯。
云知意才邁進(jìn)前堂,抬眼就與霍奉卿四目相對(duì)。驀地想起昨夜之事,兩人各有各的不自在,不約而同地迅速錯(cuò)開(kāi)目光。
桌邊的宿子碧本在與宿子約及薛如懷說(shuō)話,扭頭見(jiàn)她,立刻笑語(yǔ)盈盈:“呀!早上我就貪懶多睡了會(huì)兒,竟沒(méi)瞧見(jiàn)知意今日打扮得這樣漂亮!竟還偷偷抹了口脂!”
“哪里偷偷?我光明正大好嗎?”她斂神笑笑,走過(guò)來(lái)在宿子碧身旁坐下,“這不是去縣府見(jiàn)本地主官嘛,總不能太過(guò)隨意。”
宿子碧歪著頭仔細(xì)打量她一番,眉眼彎彎:“你平常最懶怠上妝的,瞧瞧這精心打扮的模樣,若是不知道的,還以為你大早上獨(dú)自出門(mén)會(huì)情郎呢?!?
“哪來(lái)的情郎?別瞎說(shuō),”云知意沒(méi)好氣地笑嗔她一記,轉(zhuǎn)看向薛如懷,“你要的工具都借到了。我讓柯境先拿回房放著,吃完飯你去瞧瞧是不是那些。”
薛如懷點(diǎn)頭:“好。若工具都齊全無(wú)誤,那咱們明日再上見(jiàn)龍峰?!?
吃飯時(shí),云知意總覺(jué)得宿子約的目光在自己與霍奉卿之間逡巡。她疑心宿子約昨夜窺見(jiàn)了自己與霍奉卿的事,又怕不打自招、沒(méi)事找事,便隨口扯了別的話題。
“誒,對(duì)了,今日我見(jiàn)著田岳。他眼下在這里暫代縣令,說(shuō)本月十八晚有焰火會(huì),邀我們?nèi)悷狒[。我自己是應(yīng)下了,看你們?cè)覆辉敢狻!?
“有的玩當(dāng)然愿意,”薛如懷點(diǎn)點(diǎn)頭,又驚訝確認(rèn),“是州丞田大人的長(zhǎng)子田岳?”
“對(duì)。”
薛如懷拍桌笑起來(lái):“這人怎么混的?若我沒(méi)記錯(cuò),他是承嘉七年還是八年考官的?這都多少年了,怎么才是槐陵縣令?”
“承嘉九年,”云知意嘆氣,“也是個(gè)笨法子做事的實(shí)誠(chéng)人,升遷上難免吃虧?!?
以她上輩子對(duì)田岳有限的了解,那人跟她差不多,是個(gè)更愿低頭做事的人,沒(méi)他爹田嶺那么老謀深算,也無(wú)心結(jié)黨站隊(duì)。
他爹大約覺(jué)得他是個(gè)扶不起來(lái)的,便也從無(wú)徇私拉拔他的意思,他就只能慢慢熬。
“他這也太慘了點(diǎn)吧,被發(fā)配到最偏遠(yuǎn)的槐陵來(lái),田大人也不照應(yīng)一二?還是不是親生的?”薛如懷甚覺(jué)不可思議,嘀嘀咕咕的。
云知意輕瞪他:“胡說(shuō)什么呢?顯你有嘴?”
對(duì)田岳這種能靜下心來(lái)做事的人,云知意難免有點(diǎn)“同病相憐”的心態(tài)。雖知薛如懷就是這么順嘴一說(shuō),但她還是忍不住出言維護(hù)。
她這么一瞪,薛如懷也知自己的話過(guò)了,慢收聲將頭埋得低低的,拼命往嘴里扒飯。
沉默多時(shí)的霍奉卿突然一聲冷哼。
眾人齊刷刷看向他,不明所以。
云知意不解:“你好端端的吃著飯,突然哼一聲是什么意思?”
“沒(méi)什么,就是提醒一下,”霍奉卿用筷子輕撥面前小碟里的醬甘露子,云淡風(fēng)輕道,“你馴錯(cuò)對(duì)象了。”
第二十九章
面對(duì)霍奉卿這句指向不明的突兀之言,云知意只是淡淡覷了他一眼,之后便做平靜狀顧自用餐,并不接話。
氣氛霎時(shí)靜默到微妙,宿家兄妹與薛如懷只能將滿腹的好奇強(qiáng)咽下,齊齊裝聾作啞。
午飯后天光放晴,薛如懷拖了霍奉卿一道,隨柯境去檢查那些借來(lái)的測(cè)量工具。
云知意及宿家兄妹則留在堂中,等著掌柜送茶來(lái)清口。
趁著等待的間隙,云知意傾身將頭支過(guò)桌面些許,壓低聲氣對(duì)宿子約吩咐:“下午你與子碧上街走走,多打聽(tīng)著些,看有無(wú)合適機(jī)會(huì)安排你的人進(jìn)槐陵常駐?!?