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當斗轉星移、人生重來，她還是沒能說服自己選擇另一條路。

哪怕上輩子最終被陷害、被誤解、被仇恨，書上寫的、師長教的，她還是信。真蠢，不是嗎？

噙笑自嘲間，有位咬著炊餅的麻衣中年漢悄然近前，停在了她身后。

云知意斂神回眸。

中年漢將剩下的小半炊餅塞進口中，抱拳行禮。云知意淡淡頷首致意，又將目光轉回碼頭。

“云大小姐果真打定主意了？”中年漢問。

云知意遠目輕笑：“一直沒個定準的，不是郝當家你嗎？此前中間人也在你我之間奔走傳話月余，近半個月里你我也已面談三回，可你卻始終含糊拖延。若今日仍有猶豫，之后就不必再見了。鄴城不只你手里有賭檔，我抱著真金白銀，找誰買不是買？”

“這……我直說了啊，”郝當家道，“您堂堂云大小姐，無端端的，怎么想起要買個小賭檔？”

“之前已托中間人對您解釋過，為表誠意，我再說最后一次。我和父母鬧翻了，眼下已搬出來自立門戶。明年我就要官考，之后仕途上需打點的開銷處太多，且是長期，所以我得有個來錢快的產業。”

云知意眺望著熱鬧的江面，攏了攏身上披風。

“你急著變現，我急著置產，本該是一拍即合的痛快交易。拖拖拉拉將近兩月還沒談成，實話說，我的耐性已耗盡了。”

郝當家語帶狐疑試探：“您若缺錢，京畿云氏哪會坐視不理？”

“我京畿云氏如何向族中子弟分配錢銀，”云知意回眸，笑眼冷厲，“你真敢聽嗎？”

世家貴胄的事向來諱莫如深，郝當家這樣的油滑老江湖自不會真想刨根問底，不過試探而已。

若她被牽著鼻子走，真給出個細節翔實的理由，那只會加深郝當家心中的疑慮。

聽她此言，郝當家果然沒再追問，終于掀了底牌：“我最早開出的條件，是出讓南城那間賭檔一半股。可您卻堅持要占七成，這讓我很為難。賭檔雖是我牽頭經營，但還有幾個小東主占股，若我答應您，就得將他們擠出局。兩邊我都得罪不起啊。”

“看來中間人傳漏了話？我原話是，我要占七成股，卻一次付你九成的錢，”云知意直視著他，“之后每月盈利我也只分七成，另兩成你要算作經營成本還是留作己用，都隨你。”

郝當家驚愕地張了張嘴，一時無話。

“我要的結果是：那間賭檔從今后始終我七你三，臺面上的事照舊由你全權做主，我只管看賬本分紅，”云知意道，“我盤間賭檔在名下，這事冒了多大風險，你應該想得到。若太多人裹在里頭，我心里不踏實。懂了嗎？”

郝當家恍然大悟，搓著手頻頻點頭：“懂了懂了。”

“那，今日能成交嗎？”云知意再度背過去，兩指夾了一張銀票舉在頰邊，“這是定金，取與不取，你痛快點。”

郝當家恭敬取走那張銀票，若有所思道：“您就不擔心我收了定金卻不盡心辦事？若我轉頭又將賭檔賣給別的下家，黑吞了這筆錢，您也沒法報官不是？”

“你兒子還在淮南府大牢。實不相瞞，淮南府獄曹剛巧是云氏門下客，”云知意從容淺笑，“從這里走水路到淮南，最多就半個月。雖我沒本事幫你將人撈出來，但只要傳個口訊去，保你下個月就能白發人送黑發人。”

官差之所以鎖定郝當家來下云知意這個餌，正是因為他的獨子在別州犯了事。他急著賣一間賭檔的部分股權，好換大筆現銀去打點撈人。

郝當家聞言咽了咽口水，嗓音緊繃：“若我……將你殺了呢？這會兒碼頭上可有我的人。”

云知意巋然不動，仍舊目視江邊：“那你試試。”

郝當家的手指動了動。

下一瞬，他驚駭瞠目，右膝驟軟，踉蹌打跌，單腿跪地才勉強穩住。

他面色刷白，慌張環顧四下。

每棵樹看起來都無異樣。這讓他嗓子緊了緊，忙不迭賠笑：“玩笑而已，冒、冒犯了。”

云知意點點頭：“事情就這么定了？請郝當家盡快與那幾個小東主斡旋。你要的現銀早就備妥，希望你在三日內拿契書與賬本來換，過時不候。”

“一定，一定。”

郝當家應諾叩首后，恭恭敬敬退出了小樹林。

——

稍頃，云知意轉身道：“子碧，你下來吧。”

有圓圓臉的青衣少女自枝繁葉茂的樹梢翩躚而下，落地無聲。

上一世云知意沒有動用近在咫尺的宿家人，這次她打定主意不再任人暗算宰割。

在官驛昏睡三日，最終決定還是要查這案時，她就第一時間命人往宿家傳了訊。

宿家在距鄴城不遠的松原，寒門平民，卻世代習武，通常以揭官府懸賞通緝令、幫忙抓嫌犯領賞為生，也會接大戶人家短期保鏢隨護之類的活。

其祖上曾受云氏救命之恩，以血盟誓世代為云氏效命。但后來云氏舉家遷往京城，而松原遠在北境，宿家就不太派得上用場。

十年前云知意從京中到了鄴城后，云氏家主發了話，讓就近的宿家聽候她差遣。

從前云知意不過半大小孩兒，哪有什么正經事用得上他們？無非就每年秋季長休出外游歷時讓宿家派人隨行，既是保護也是陪同。

宿家年輕一輩里，武藝最出色的后生叫宿子約，每年都被指派保護云知意。

但他畢竟是個少年郎，孤男寡女單獨出行難免有不便之處，于是每次都帶上妹妹宿子碧。

云知意比宿子碧長一歲，十年來，兩個小姑娘雖每年就只相處一個多月，稱不上同道知交，但情誼還是真摯的。

下樹后，宿子碧奔到云知意跟前，口中憂心喋喋：“當真信得過他？萬一他安撫不了那幾個小東主呢？萬一他轉頭就將這消息鬧得滿城皆知呢？萬一……”

“沒有萬一。都說了他兒子還在淮南府的牢里，不然也不會找上他。”云知意笑著打斷宿子碧沒完沒了的疑問。

“他名下不止南城一家賭檔，要安撫那幾個小東主不難，將他們的占股轉到別間就是。對他們來說，只要每個月分紅不變少，來自哪間賭檔都一樣。”<script>chapter1();</script>