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最可怕的是，有了這個污點，即便他在五年之后走運通過官考，也再難得到重用。如無奇遇，最多就在偏遠鄉鎮做個小吏到終老。

“你這事，我不評判對錯，也不會追根究底問什么。你既冒著前程盡毀的風險涉足其間，定有不得已的原因。雖我倆過往有積怨，但都是年少輕狂的幼稚意氣而已，出了庠學山門根本不算事。明年就是州府‘選士正考’了，我無心斷你前途。”

云知意心有不忍，盡量將話說得坦率真誠。

“在此次考試結束后，你必須盡快將自己在那里的痕跡抹干凈。實不相瞞，州丞府已暗中部署，很快就要著手徹查庠學學子涉足黑市賭坊之事了。”

她的語氣神情都十分篤定，薛如懷聽得心驚膽戰，肩背垮了下去。

安靜多時的顧子璇惴惴拭汗，小心發問：“州丞府的事，你是怎么知道的？這能問嗎？”

“我正好是協助官差做餌的人選，”云知意似笑非笑地斜睨顧子璇，“此事如今就你倆知道，別說出去。”

薛如懷總算定下心神，抬起眼簾，目光緊緊攫著她的面龐，啞聲問：“為什么保我？”

——

上輩子的云知意，從求學到入仕，人緣一直不好。

普通人就算木訥少圓滑、不擅人情世故，也很難做到像她那樣樹敵無數的程度。

究其根源，一是她拒絕抱團，二就是她事無巨細都要爭出個是非黑白，對錯之間不容含混模糊。

當初云知意沒保薛如懷。因為在她的觀念里，一個人既明知是錯事還去做，結局不堪也算咎由自取。

但如今她已懂得，天地之間，前有光明處，后必有陰影。

不是所有事都能以“對錯”簡單二分，有些錯必須被容忍，否則牽連出的后果將會更加嚴重。

“有些事我沒法解釋。我只能說，我真正要保的不是你，而是顧子璇。”云知意坦誠道。

“她早知你是南渠街黑市賭檔的小莊家之一。包庇罪，不是嗎？我朋友不多，她勉強算一個，我不能眼看著她受你連累。”

上一世云知意暗中受命，做餌協助州丞府官差，一舉掃清了鄴城內所有黑市賭檔。

這個案子抓到不少涉賭學子，并不止薛如懷一人，但下場最慘的就是他。

因為別的學子只是貪玩，而薛如懷則是直接參與了坐莊。

之后他入獄六個月，罰金高達五十兩，且被判五年內禁止參加官考，前途盡毀。

與此同時，有人匿名投書州丞府，言明顧子璇早知薛如懷之事卻未上報，應以包庇罪論處。

州丞府官員循線查實后，顧子璇被判處杖責十，還稍稍牽連了她父親。

雖未因此影響官考，但顧子璇從那以后就頗受家中冷遇，在官場也備受打壓排擠，只能在槐陵縣做管理城防治安的低階武尉。

而槐陵縣，是上輩子顧子璇與云知意共同的人生終點，兩人前后腳的死期只不過相差半年。

顧子璇算是云知意求學生涯里唯一親近的朋友，最后她倆也先后為了同一件事而死。

所以，這次云知意無論如何都要保薛如懷。

理由或許不夠高風亮節，但保住薛如懷就能保住顧子璇。而保住顧子璇，也就保住了自己。

——

鄴城庠學沒有真正的蠢貨。

雖云知意不能暴露自己死而重生的事，但她已將該說的、能說的都說了，薛如懷與顧子璇稍作沉思，便定下心來，各自都很清楚該何去何從。

薛如懷咬著蟹腿自嘲勾唇，故作狼心狗肺狀：“云知意，你不怕我反咬一口，回頭就去州丞府告你泄密？”

雖大家在學業上尺有所長、寸有所短，但誰都不是糊涂蛋，有些事根本不必說穿就能心照不宣。

云知意既敢將這把柄遞給薛如懷，就是在釋放善意；而薛如懷將其中隱患挑明，意思就是懂了她這份人情，絕不會出賣她。

云知意沒理他這明知故問，而是面無表情地看向顧子璇：“這位姐妹，你踹錯人了。”

顧子璇尷尬地憋紅臉，蹲下替云知意拍拍小腿處的半枚鞋印。

無意間小小鬧這么一出陰差陽錯，氣氛陡然輕松許多。三人都忍不住將頭扭向一邊，抿唇悶笑。

霍奉卿端著小碟子再進來時，看見的就是這其樂融融的一幕。

云知意余光瞥見他他疑惑愣在屏風前的身影，不自知地皺起了眉。

旋即，薛如懷也發現了霍奉卿存在。

關于薛如懷這事，霍奉卿完全不知情，云知意不想將他牽連進來。

而以薛如懷對霍奉卿的崇敬追捧，當然也不愿被他知道自己在外頭那些行為不端的破事。

各懷心事的云知意與薛如懷異口同聲道——

“你怎么又來了？”

“又？”霍奉卿冷冷嗤鼻，緩步近前，“這個字恰到好處地展現了二位驚人的默契，以及同樣的嫌棄。”

“拿去。有借有還。”

他將滿滿一碟去了殼的蟹肉放在云知意面前，冷漠臉：“吃飯就好好吃飯，別嘻嘻哈哈。”

語畢轉身就走，毫不留戀。<script>chapter1();</script>