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九月桂花香的時候，劉嬤嬤送來了好消息，竟是張氏懷孕了。

姜叢鳳驚訝了一瞬，笑著叫人送去些補身的藥材，劉嬤嬤說張氏想鴻兒了，想讓他過去住兩日，姜叢鳳問了鴻兒的意愿，便讓他跟著去了。

她懷孕的消息一直保密，至此也沒告訴劉嬤嬤自己也懷孕的事。

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九月底，太子解了禁足，太子府門大開的第一件事，就是宴請親戚好友，安靜了三個月的京城似乎也隨之熱鬧了起來。

英親王府自然在受邀之列，姜叢鳳報病，英親王便和廉王、賢王世子一道去的，而且三人說說笑笑，十分熟稔。

眾人大多知道太子禁足期間，英親王和廉王親近起來，見幾人在太子府上也毫不掩飾，隱晦地對了個眼色。

太子高坐上首，見此不由瞇了瞇眸子，唇邊勾起淡淡的笑。

廉王笑嘻嘻地上前見禮：“大哥，好些日子不見，您愈發威儀了。”賢王世子也跟著見禮。

英親王也行了一禮，太子起身還禮：“見過皇叔。”英親王淡淡頷首。

英親王和廉王的位置相對，廉王看了一眼，將英親王下首的一位王爺拉起來扶到自己的坐席上，笑道：“勞三伯伯您和侄兒換個位置，侄兒想與皇叔坐到一處，好說話。”

老王爺笑瞇瞇的應了，廉王坐下后便和英親王湊到一起低聲交談，時不時低笑幾聲，太子在上首，目光總是不由自主落到兩人身上，漸漸覺得刺眼。

他端起酒杯，對廉王道：“老三，你和皇叔說什么呢這么起高興？”

然而廉王似是沒聽到一般，兀自和英親王說笑。太子的臉色便有些不好看，廉王下方的皇子拉了拉他的衣袖，廉王回頭，皇子提醒道：“三哥，大哥在問你話呢？”

“嗯？”廉王回頭，見太子正面無表情的看著他，驚訝道：“大哥您問臣弟什么了？臣弟正與皇叔說話，沒聽見。”

太子笑了笑：“哦？說什么呢？”

“這……”廉王有些為難地看了他一眼，又看了看英親王：“大哥，不是臣弟不愿和您說，只是不方便告訴您。”

“是嗎？”太子捏緊手中酒杯，淡笑道：“本宮還以為是在說姑姑被禁足一事。”

說著看向英親王：“聽說這回姑姑因為不巧看見了些皇嬸娘家的事，對外人說了幾句便被申飭了？這其實又算得上什么，不過婦人之間幾句戲言罷了，俗話說蒼蠅不叮無縫蛋，本宮覺得，皇叔對姑姑還真是嚴厲了些。”說著便笑了笑。

見此，殿中眾人都停下說話，靜靜關注兩人。

英親王將茶杯放下，發出清脆的‘鐺’聲，目光淡淡看向太子：“不知殿下可曾讀過《史記》？里面有八字，叫‘眾口鑠金，積毀銷骨’。您乃一國儲君，應當最明白人言可畏才是，如今竟會有如此無所謂的態度？難道在太子殿下看來，真刀真槍才是真的傷害？”

說著淡然一笑：“若當真如此，明日早朝本王倒要問問陛下，太子小時是如何讀書的了。”

“你！”太子臉色極為難看，一把將酒杯扔下，狠狠盯著英親王。

廉王忙起身笑道：“哎呀，大哥休養了三個月好不容易好些，能待客了，今日難道不應該高高興興才是？”

太子知道這是暗自提醒他別一解禁就鬧事，雖心里恨極，卻也當真不敢太過，只是陰沉著臉坐在那里。

廉王見此又忙給了一個臺階，對英親王道：“皇叔，您雖是長輩，但今日畢竟是慶賀大哥康復的日子，俗話說家和萬事興，您今兒就別擺長輩的架子可好？”

其他人忙頷首附和，英親王沒說什么，廉王忙舉杯道：“來來來，大家都舉杯，這杯酒敬太子殿下康復，必須干了啊。”

眾人忙說笑起來，叮叮當當的碰杯聲，還有恭維的好話，頓時氣氛又熱鬧起來，太子臉色也終于好看了些。

廉王見此抹了把汗，和英親王對了個眼色，忙又和眾人嘻嘻哈哈笑鬧去了。

宴席散了后，太子滿肚子火氣回到房間，小曹公公給他端來醒酒湯，見他臉色難看，低聲勸道：“爺，看來英親王當真和廉王走近了，不過您也不用擔心，這些日子兵部的大人們與眾朝臣都密切聯系著，他們對您造不成影響。”

“造不成影響？管宗麟如今對本宮連面子情都不顧了，朝臣偏向本宮又如何，他手里可是有軍隊！”太子神色陰沉。

“而且本宮雖是太子，但老三也得父皇喜愛，如今又有管宗麟，之前本宮多次失利，父皇難免不會對本宮失望……”想著廉王在宴席上對他的敷衍，英親王的爭鋒相對，越想越不安，臉上竟沁出冷汗來。

不過禁足三月，竟讓他有了滄海桑田的陌生感。

小曹公公忙安慰：“爺您別急，此后您用心辦幾件差事，皇上自然會知道您的好。”

太子神色不定：“抓牢父皇的心的確是首要的……”

第二天上朝，太子發現好些大臣也與廉王走近了許多，而廉王照舊和英親王形影不離，兩人看見他后頷首致意，似是對昨日之事已無感覺，轉瞬說了句什么卻都笑了，太子不免煩悶，總感覺那兩人在說自己的不是。

各部事務議完后，皇帝說起派誰去南津府的事。

原來八月秋闈的時候，離京城最近的南津府發生了考題泄露事件。

九月初放榜那天，有一學子竟在南津府衙前撞死了，只留下一份血書，狀告南津府秋闈作假，竟提前泄露考題。

因事發在眾目睽睽之下，南津又離京城極進，這消息第二天就傳入京中，引起眾多學子激憤，后來就有兩百多名學生聯名上書要求徹查。

秋闈歷來是禮部負責的事務，而如今的禮部侍郎正是周家二爺，也就是太子妻族承恩公府的二老爺。

太子心中一動，覺著他剛解禁就遇到這樣的事，這不是送上門的功績嗎。

于是皇帝話音剛落，太子就出列道：“啟稟陛下，秋闈一事歷來是禮部管轄，兒臣舉薦由禮部侍郎周大人主理此案，兒臣愿從旁協助，以期盡快查清，給天下學子一個交代。”

話音落下，大殿內卻一片安靜，半晌沒聽到皇帝接話。太子有些疑惑，下意識偏頭看了眼周二老爺所在的位置，卻見他臉色青白，很是難堪的模樣，太子頓時驚疑不定，心中升起不安。

這時皇帝道：“太子，你閉門三個月，都在做什么？”

背心里沁出一層細汗，太子鎮定道：“回陛下，兒臣的課業和公務一日未曾落下……”

“一日未曾落下？”皇帝冷聲道：“那你告訴朕，南津秋闈一案都講了什么？”

太子已經意識到不對，可此時騎虎難下，只好小心翼翼道：“說的是南津此次秋闈很可能存在考題泄露、考場舞弊等問題，還牽扯了學子性命……”

“還有呢？”<script>chapter1();</script>