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白狼騎低頭領(lǐng)命:“謹(jǐn)遵您的旨意。”
他無聲朝尼祿身后點(diǎn)點(diǎn)頭,數(shù)十名原本在忙忙碌碌的行商,便逐一消失在人群中。
第1批由白狼騎訓(xùn)練出來的新狼,如今已能到尼祿麾下效命,但與在基地里幻想時(shí)稍有不同的是,新狼們甫一赴任,就要先學(xué)習(xí)如何在平民間隱藏戰(zhàn)士氣息。
重建后的帝國仍是橫跨兩道旋臂的龐然巨物,但領(lǐng)星離王都越遙遠(yuǎn),便越容易成為藏污納垢的法外之地。
出于一些新狼騎還不太明白的原因,尼祿喜歡在視察工作結(jié)束后,易容偽裝成平民,然后去那些連曲速通路都沒建好的極偏遠(yuǎn)星球看看。
他時(shí)常花一天時(shí)間在街頭游走,看看孩童們身上的過冬衣物,看看棚戶前煮著什么食物,或混進(jìn)醫(yī)療基地里看看。
當(dāng)他做這一切的時(shí)候,白狼騎和一同陪他走上王座的狼騎們都顯得習(xí)以為常,他們不斷變換身份,以方便近距離在尼祿身旁保護(hù),并用流利的領(lǐng)星方言與人攀談。
而每當(dāng)這樣的一天結(jié)束,尼祿回到自己的穿梭艇,必定會(huì)開始撰寫新的敕令。
“你很勇敢,亞伯上校。”
尼祿道,
“是我截獲了你的吹哨信。否則它就會(huì)像你此前發(fā)出的兩百多封一樣,沉沒在賽拉弗將軍的郵件箱——達(dá)爾文星球的星省委員會(huì)里,半數(shù)以上都是他的親屬。”
“賽拉弗……?”
亞伯·約瑟夫喃喃道,似乎無法相信自己的昔日長官,也會(huì)被利益腐蝕。
蟲族戰(zhàn)爭過后,他獨(dú)自將弟弟的骨灰盒帶回故星,然后在故星所在的星系擔(dān)任一個(gè)不上不下的校官。
尼祿始終記得座前這對活躍的金毛兄弟,也很重視他們的才能。
他曾提出要為亞伯授予將銜,并調(diào)回王都。但亞伯拒絕了。理由是“一個(gè)在戰(zhàn)場看著弟弟死去的哥哥,并沒有接受勛章的資格”。
“如今一切我曾熟悉的人和事,好像都突然變得陌生了。”
亞伯很頹喪地笑笑。但他很快意識到自己是在面見皇帝,整個(gè)人悚然一驚,又趕忙把腰桿挺直——他還是記得,尼祿不太喜歡將領(lǐng)將私人情緒帶入工作中。
“請?jiān)徫业氖B(tài),陛下。達(dá)爾文星球是我和艾德里安出生的地方……我守護(hù)它也是出于私心,并非多么高尚。”
尼祿點(diǎn)點(diǎn)頭,既沒有否認(rèn),也沒有要追究的意思。
他只是在亞伯身后橫七豎八的空酒瓶上掃了一圈,然后將目光收了回來,繼續(xù)詢問有關(guān)達(dá)爾文土壤的問題。
“亞伯上校,我不知你是否還能記得。”