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相傳宋玉竹的母親江氏懷胎七月時,夜晚夢見一條金龍,盤旋在房頂不肯離開。金龍要進她腹中投胎,可凡人之軀哪承得下神龍,于是當晚江氏便早產了,正好對上宋玉竹早產出世。
宋玉竹是金龍轉世投胎,所以一生下來便與凡人不同,三歲能識字,五歲會做詩,十歲開始行醫救人。
直到十五歲時,宋玉竹發覺行醫救不了天下百姓。便化作金龍回到天庭,詢問天帝如何救黎民于水火,解百姓于倒懸。
天帝曰:“當今之時,萬乘之國行仁政,民之悅之,猶解倒懸也。”1
金龍有感,回到人間,殺暴君,誅奸邪,承天運,建立承天軍,解救天下蒼生。
故事當然是假的,這是張義和常明道長兩人花了兩日時間編的,宋玉竹又稍加潤色后傳出來的。
這種故事放在現代,估計連小學生都騙不了,但在民智還未開化的古代,效果不是一般的好。
愚民之所以稱為愚民,是因為沒有自己的思想,更不會思考故事的真假,一傳十,十傳百,承天王是金龍轉世的消息便傳了出去。
如果跟他們說:我要帶你們走向富強,讓人人吃飽穿暖,百姓肯定覺得宋玉竹在騙人。而換個方式,編成神神叨叨的故事,百姓反而極為相信。
徐州百姓無論大人還是孩子,對承天王崇敬有加。就連招兵的事也輕松解決了,這可是金龍轉世,天帝的親兒子,跟著他打天下豈不是很有前途?
加上承天軍的待遇非常好,每個月二兩銀子的軍餉,重傷補貼五十兩,戰死足足一百兩的撫恤金,這在所有軍隊中絕對是最高的!
軍隊里一天吃三頓飯,偶爾還能吃到肉菜。冬天有棉衣戰袍,夏天有單衣,連腳上的靴子都是縫了牛皮底子的,既保暖又不會潮濕,光是這待遇就比尋常老百姓家強多了。短短幾日就招了上萬名年輕力壯的士兵。
接下來便是買糧的事,鏢局的武師傅為宋玉竹引薦了兩個糧商。一位姓牛,叫牛青山,另一位叫葉林安。他們二人都是瀘州的販糧大商人,手里握著數以萬石的糧食。
今年因為南方大雪封路,收上來的糧都堆積在了倉庫里運不出去。若是不趕在明年夏收前賣出去,這些糧食就成了陳糧。陳糧價格要跌不少,所以他們比宋玉竹還著急。
得知徐州的承天王要買糧,二人快馬加鞭,從瀘州趕了過來。
這個朝代的主要糧食為粟、黍、麥、稻、菽(豆類)。因為產量低的緣故,糧食價格并不便宜,通常是一石白米價一兩二錢,麥要更貴一點,最便宜的就是豆子,一石也要一兩銀子。
二人詢問宋玉竹要多少糧?
宋玉竹問:“二位能賣多少糧?”
兩人對視一眼,牛青山道:“在下可賣三萬石。”
葉林安附和道:“我也一樣。”雖然他們手中的糧不止這