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陳書眉拼命捶著頭，不肯去想當初認識謝知行的情景，然而那些早該黯淡的回憶如潮水般涌入腦海，每一幕都清晰如刀刻。

那時，她無名無姓，乃是通州城內一乞兒。

乞兒無父無母，不知來處，更無所歸，自有記憶起，便在街頭行乞，運氣好些能得好心人施舍一碗肉湯，運氣不好時，被迫在惡犬口中奪食，為了半個干硬饃饃被追趕撕咬得皮開肉綻，只能認命。

乞兒生得好，因而總是運氣好的時候多些。

也正是因為生得好，時常有人動了邪心，想擄了她賣掉。

通州城小，滿城只有那一家青樓，老鴇看著被五花大綁來的乞兒，掐著腰罵：

“你當老娘是瞎的還是傻的？！這丫頭既不是你女兒又不是你妹子，你把她賣到老娘這里，等哪日她親老子娘找來，讓老娘吃官司嗎？！呸呸呸，把這丫頭松開，你從哪兒來滾哪兒去！”

趕走了壞人，老鴇又給乞兒松綁，道：“你這小模樣倒是生得我見猶憐，日日在街面上放著塊肥肉，誰都想啃一口，與其等著他們賣了你，還不如你把你自己賣了，錢進了你的衣兜，我也不必吃官司，好好將你養大，明日將你捧成個花魁，如何？”

乞兒不知何為花魁，只知道這老鴇溫言細語，樓子里暖意融融，何況還倒給她錢，脖子一軟就要點頭答允。

正在這時，老鴇身后幾個龜公抬出個沉重的麻袋來，走到乞兒跟前，不當心絆了一跤，麻袋口一松，里頭滾出個人。

那是個死去的女人，輕薄的衣料下皮膚潰爛，紅瘡遍布，里外都爛透了，還泛著些許惡臭，輕紗面巾被風一吹，下面一雙杏仁眼直勾勾地盯著乞兒。

乞兒被嚇了一跳，拔腿就跑。

在她身后，老鴇嘆了一聲，“早死晚死都是個死，在我這兒起碼能過幾天好日子啊。”

乞兒想過好日子，卻實在不想爛成那副鬼樣子，連行乞的據點都換了條街，躲那間青樓躲得遠遠的。

再后來，乞兒長大了些，也懂了些事，知道那叫花柳病。

那一年的冬天格外冷，通州城不少青壯力都南下找工，鋪子里雇人愈加艱難，乞兒雖年紀小卻手腳麻利，終于找到份打掃跑堂的活計，一瞬間仿佛大好人生都在眼前緩緩展開。

鋪子里管吃管住，吃的是客人桌上端下來的剩饃剩菜，住的是鋪子里條凳拼成的簡易床鋪，可那是乞兒一生過過最好的日子。

好景總是不長，不過半個月的功夫，鋪子經營艱難，東家長吁短嘆，賣了產業返鄉去了。

乞兒又回到了街面上。

那年冬天實在是太冷了。

乞兒餓了三天，頭暈目眩地靠著墻發抖，心想，進了青樓，也不是一定會得花柳病。

又想，如今青樓換了老鴇，不知還肯不肯捧她做花魁。

她抬起腳，顫顫巍巍地朝青樓的方向走，走到門前剛要跨過門檻，眼前突然出現半個白面饅頭。

餓得兇相畢露的雙眼陡然間亮了起來。

乞兒一伸手，那饅頭就縮了回去，讓她搶了個空。

“想吃嗎？”

那人書生模樣，一襲洗得泛白的青衫，背上的背簍里裝著紙墨書畫，端詳著乞兒的

臉，道：“想吃就同我來?！?

乞兒看了一眼青樓近在咫尺的大門，正在猶疑，那人又道：“吃完這半個饅頭你若是還想賣身，再來也不遲?！?

聞著饅頭的香氣，乞兒覺得，他說的簡直有道理極了。

半個饅頭下肚，乞兒更餓了，書生又掏出一串銅板，在她眼前晃了晃。

“讓我畫一幅畫，這些都是你的。”

莫說是畫一幅畫，就是畫上十幅八幅，乞兒也會答應，不過即便如此，在她看見書生拿出套衣裳讓她換的時候，仍是猶豫了一下。

那衣裳她倒是不陌生，鵝黃肚兜、輕紗長袍——青樓里的姑娘們穿的就是那些。

書生也紅了臉，訕訕道：“只能穿這個，這是要求……”

“不行?！?

乞兒猛地搖頭，語氣慷慨而激昂。

“要穿這個的話，給我兩串銅板?！?

書生愣了一下，在那件泛白的青衫上下摸索了半天，摸出半串散開的銅板，說：“……我只有這些?！?

乞兒接了過來，銅板上還帶著書生的體溫，那點體溫伴隨著她換好衣裳，照書生的吩咐擺好姿勢，然后在畫畫中途迅速褪去。

那年的冬天，還是太冷了。

手里拿著一串半銅板，乞兒饑一頓飽一頓，靠著最便宜的干饃撐過了通州城最冷的日子，總算躲過了把自己賣入青樓的結局。

來年春天，她又找到一份活計，在城中一間書畫鋪子里掃地打雜，某個日照晴空的午后，尋女未果的陳學士一腳邁入書畫鋪子，在廉價的紙墨臭味中瞧見了這個女孩兒。

“我正缺個女兒，跟我走吧?！?

那幾個來自書生的銅板，連同那副她只草草瞥了一眼的畫像一起，為她在通州的見不得光的生活劃下終結，自此橋歸橋路歸路。

乞兒從未問過書生的名姓，而她已經有了名姓，叫陳書眉。

離開通州，陳書眉沒想過還會再見到書生。

直到去年相府廣發喜帖，慶賀獨女大婚，陳書眉以國子監同窗的身份到相府參加喜宴。

那日半個京城都陷在一片火紅的喜氣之中，相府千金大婚，宰相招婿，出身寒門的新晉探花郎鯉魚躍龍門，靠著張漂亮面孔為自己掙了位好岳父——整個京城的無名學子都艷羨得津津樂道。

鞭炮齊鳴聲響里，迎親的馬隊越走越近，陳書眉隨著幾位同窗站在宰相府門附近，樂淘淘地看著馬隊最當頭那匹白馬上一身火紅的新郎。

新郎從馬上一躍而下，手里拿著大團牽紅，掀開喜轎將另一頭交到新娘手中，二人并肩而立，離府門越走越近。

陳書眉猛地捂住嘴，蹲下·身藏到了人群里。

“陳三姑娘，你怎么了？不舒服嗎？”同窗擔憂問道。

陳書眉雙眼朦朧說不出話，內心卻在不停地嘶吼吶喊。

是他！她一眼就認出來了，絕不會錯！

那幅畫，那幅畫還在他手里！

陳學士只知自己收養的是通州乞兒，卻根本不知她曾因饑餓做過什么，更不知那幅畫的存在。

陳學士今日能容忍她讓學士府名聲有損，尚且建立在她的確無辜，且曾為學士府增光添彩的前提下。

可是，倘若陳府千金的畫像以青樓女子的姿態出現在京城，帶來的流言蜚語遠非今日“一進一出大理寺”可比，到那時，整個陳府都要受她拖累。

只怕頭一個想手刃她的，就是陳學士。

陳書眉越想越慌，自從認出謝知行，她每一日都如履薄冰，唯恐秘密泄露，到今日心知肚明，已無法遮掩。

陳書眉并不了解謝知行，但她不憚以最大的惡意揣測人，那幅畫在謝知行手中，可以威脅陳學士來交換官場利益、可以在紈绔子弟之間炫耀“艷史”、更可以時時在她面前提上一兩句——不為別的，只為了嚇唬她有趣。

那畫在謝知行手中一日，陳書眉便如鯁在喉，一日不得安寢。

怎么辦？如今還能怎么辦？

陳書眉猛地從床上竄起來，雙眼在燭火中亮得驚人。

神偷圣手，蔣飛！

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