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“是，南區的基本準則就是不傷害也不利用同伴。”沉沉的目光看向姜曜，“這一點也是南北區之間的根本區別。”

姜曜心頭更沉重了。

她想到了陳慧，又搖搖腦袋甩開。

她組織了一下語言，斟酌了好幾個詞，才問出來：“可北區有那么多人，你怎么知道北區里就沒有好的人呢？”

“人是一種需要被約束、被監管才能穩定群居的生物，如果生存環境沒有規則，群體道德必定低下。但你說的也對。”傅醒看著她，“群體特性永遠不可能代表每一個個體，是好是壞，你可以自己判斷。”

姜曜有些呆呆的。

她是理科生，從未想過人的社會性，也不太愿意把時間花在對這種問題的探索上，她的思維更青睞于得到一個條件明確，結果必然的答案。

這樣似是而非，她證明不了。

姜曜抻著脖子回看他，試圖讓自己看起來底氣更足一些。

“南區也好，北區也罷，都是同一群人，應該是一樣的。謝謝你的好意，但既然南區的人可以互相幫助，沒道理北區的人做不到。慧姨覺得我年紀小看不起我，那我證明給她看，她就會明白我的想法和建議也是可以聽取的了。”

傅醒也不勸她，“那就證明失敗了再來南區參與考核。”

姜曜：“……我會成功的！”

她一定會做到的！

回到莊園，姜曜沒有跟傅醒一起進去。

陳慧本來就很愛多想，她既然已經下定決心要和陳慧團結，就不能讓她再為自己和南區的牽扯而惶惶不安。

她在庭院中漫無目的地走著，繞著白薔薇叢一圈一圈轉。

或許是因為地理位置最好，同樣是薔薇，這叢白的就比其他粉的紅的花型飽滿，葉片肥大，就是昨晚荊棘爬滿園，也絲毫影響不了它奪目的主位。

停下腳步，她將手放在薔薇叢前那尊荊棘鳥石像上。

小鳥栩栩如生，振翅欲飛，雙腳卻被死死黏在上百斤重的石塊上，像是要飛，卻不可能飛。

姜曜蹲下，目光停留在石臺中央一行不明顯的小字上。

昨天傍晚太過昏暗，沒能看見這些小字。

她凝神端詳起來。

——它終將獻身于荊棘之上。

柔軟的指腹輕輕按在陰刻的字體上。

它是指荊棘鳥？荊棘鳥終將獻身于荊棘之上？

那荊棘鳥的宿命，就是獻身在這荊棘之上？