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這一路，桓行簡一直在等姜修回函。而大軍到了許昌，不再動作，似乎一心等幾路人馬匯合。看起來，大將軍頗有些優柔寡斷的意思，荊州刺史王基很急，他覺得不必等，不僅不需要等，還得立馬出兵。

“大將軍，毌純舉兵完全可以深入，但卻裹足不前，說明他心虛啊！如果今日大將軍不彰顯威勢順意民心，而只是在此修筑高壘，這絕非用兵之勢。倘若他這一路將各郡兵丁的家眷也掠奪來了，到時，被脅迫者不敢復還，情況只會更糟。眼下，淮南的吏民不過是被他要挾，大將軍王師一到，大軍壓上，他們必定一擊即潰！可若是延誤了良機，淮南只怕引得吳國出兵，吳國出兵，則譙沛等地危而不安，這可就損失大了！”

任由王基說的唾液紛飛，鞭辟入里，桓行簡不為所動，依舊不準他進攻。

王基悶悶地從大帳里出來，百思不得其解，怎么會呢？以大將軍的判斷力，不會不明白這其中的道理。

回到自己的軍帳，跟長史一說，長史這個天已經開始搖他那把大蒲扇，聽完笑道：

“將軍，這其實不難理解。其一，東關大敗，敗在大將軍當時太過心急；而合肥之勝，則勝在大將軍用周亞夫舊智，今日也不過是為深溝高壘以挫其銳氣。其二嘛，”長史扇子一擋，聲音放低，“容在下說幾句不該說的，大將軍早計謀在心，但又命諸葛誕鄧艾等過來匯合，不準各自行動，是為何？”

王基眨巴眨巴眼，眉頭一皺：“你是說，大將軍不放心……”

長史意味深長笑笑：“將軍再等等。”

“這怎么能等呢，等來等去，大好時機都等沒了！”王基直嘆氣，“用人不疑，疑人不用，都這個時候了大將軍怎能疑而不進呢？”

“話不能這么說，毌純跟著太傅打過遼東，打過王凌，到頭來，還不是掉過頭來起事？大將軍這個時候，既要勝，也要立威考察人心，將軍記住了這個時候一定不能善作主張。請戰可以，但一定得大將軍答應。”長史苦口婆心勸道，“在大將軍這里，沒什么將在外君命有所不受。”

王基咬咬牙：“好，我自會再去請戰！”

中軍大帳里，石苞匆匆把信使帶進來，桓行簡本正兀自看輿圖，看到人，頓時眼前一亮，急忙將信拆開--

是有回函不錯，可信上一個字也無。

桓行簡怒火中燒，摻雜著失望，將信往案頭狠狠一拍，一臉的忍而不發。

悄悄往信上一瞥，石苞愣住，沒有字。這一下，石苞倒沒反應過來。要么不回，要么回了說清楚。

這不明不白的，不是多此一舉嗎？

再看桓行簡神色，是相當的差。

“郎君，他這什么意思，回一封空信做什么？”石苞氣咻咻問道。

桓行簡冷笑：“當年，魏武曾給令君送一食盒，就是空的。令君看過自裁，你說是為什么？姜修的意思，是回絕我，而且是在羞辱地回絕我，他寧死不屈，跟我無話可說。”

這么一解釋，石苞頓時火大，按劍道：“郎君，這個人不能留，他這回讓天下人都瞧清楚了他的志向。毌純必敗無疑，可郎君若留下了他，下一回，難保還能跟有心人勾連上。總之，他是個隱患！”

桓行簡不停撫眉：“我知道，可我還是不能殺他，他要是死了，柔兒怎么辦？我不忍她再受苦，所以，我絕不能讓姜修死，我得想個法子，誰能生擒了他，賞以重金。”那語氣，已經像是在和石苞商量，“你以為呢？”

“郎君！”石苞急了，“此事非郎君不義，而是他先負人！”

“討論這些有意義嗎？誰讓他是柔兒的父親，”桓行簡一臉陰霾，“換了別人，我哪里能忍他到今天？”

“可郎君生擒了他，他也不會感激郎君，萬一自裁呢？”石苞覺得桓行簡此法毫無用處。

桓行簡搖搖頭：“我不用他感激我，生擒了他，我自然會防他自裁。到時，我會帶他見柔兒和孩子，他親眼見了女兒和外孫，總不能還是鐵石心腸？我不信，也許，到時會有那么一線轉機。只要他不死，我把他軟禁在洛陽，讓柔兒和他多走動，他不出洛陽，跟誰聯絡去？日子久了，哪怕他依舊看我生厭，我也認，只要他活著不給我找麻煩。”

這哪里還是素來果決的郎君，石苞心中忿忿，可嘴里，不敢有對嘉柔的絲毫抱怨。只能眼神一動，跟旁邊坐著的衛會碰了碰目光，衛會一副萬事都了然于胸的樣子，出聲道：

“既然大將軍顧著夫人這一層，這個法子，也未嘗不是法子。”

聊勝于無罷，衛會心道，對于軟硬不吃的姜修早有預料。

“士季，你寫個賞詔，等三軍匯合了就布告出去。”桓行簡沉吟半晌，“還缺畫像，可惜你不曾見過他。”

只有親自動筆，桓行簡不善人物，年少時，也不過描幾筆山水而已。加上這些年技藝生疏，忙于政務，明明眼前姜修的模樣清清楚楚可就是落不到紙上。

等畫成，已是幾個時辰之后。

姜修人清矍秀拔，嘉柔眉眼跟他有幾分相似之處。桓行簡對自己這副畫像不甚滿意，卻也是盡最大努力了。

洛陽公府的嘉柔，也正在畫父親。

教她畫人物的，還是夏侯至。

兄長說眼睛要最后點，可嘉柔卻發現，父親的樣子竟是模糊的。她大約能想到個輪廓，可他的眼睛、鼻子、眉毛……無論如何也想不起來了。

這讓嘉柔慌張。

兄長和姊姊的樣子她記得非常清楚，哪怕是公府里的虞松這些人，見的不多，她也都還記得。怎么血緣最親的父親，反而面目不清？

以至于畫出來，嘉柔覺得自己都不認得畫中人了。

阿媛依偎在案旁，托腮問：“柔姨，你畫的是誰？”

“是我父親。”嘉柔把筆一擱，摸摸阿媛的頭，阿媛神色也不太好，她頭一抬：

“柔姨，我母親也會畫人，她畫過父親。”

嘉柔無言以對。

“柔姨，我知道，父親現在很喜歡你。其實，我為我母親不平過，怪他忘了她。后來，我仔細想，父親跟母親在一起時，他們說話永遠都不緊不慢的，聲調都是平的，就好像，他倆從不會大笑也不會吵架。”阿媛很寂寞地移開了目光，看窗外隨風搖曳的一片濃綠，入夏了呢。

“等舅舅的事情出來，我才想明白，大概，父親是不怎么喜歡母親的。”她眼睛不覺就紅了，“我羨慕大奴，因為我知道父親喜歡柔姨，所以，父親就很愛大奴。”

少女初長成，明年，她就要嫁給太后家的子弟了。

阿媛悲傷時已懂克制，她略微仰著頭，忍住眼淚，這樣才不負她的姓氏，她的母族曾是大魏的一流門第。

嘉柔聞言怔住了，她愧疚不已，手想搭上阿媛的肩頭，又放了下來：“阿媛，對不起……”

阿媛搖搖頭，笑靨慘淡：“不是柔姨的錯，我喜歡柔姨，喜歡大奴，只是感慨我沒有大奴這般幸運罷了。我現在想通了，其實，有什么可怪的？一切都是各人的命，我生在桓家，從小享受錦衣玉食，長大了天經地義該走家族給我安排好的路。”

不知不覺，阿媛似乎長大許多，她臉上青澀，可言辭成熟。