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這是裝傻呢,還是真傻?桓行簡(jiǎn)一面活動(dòng)手腕,一面笑吟吟望著嘉柔,幽暗的眸子里帶著絲戲謔:
“交給我,你放心嗎?”
“你是姊姊的夫君。”嘉柔輕聲回答。
外頭,石苞立在門口隱約把話聽(tīng)了個(gè)差不多,也在暗自咂摸,等嘉柔一出來(lái),忙進(jìn)房門,瞥了瞥案頭微皺的書(shū)函:
“郎君,姜令婉會(huì)不會(huì)知道這是詐她?”
那封書(shū)函,早被桓行簡(jiǎn)截了下來(lái),倒無(wú)其他,只是里頭用語(yǔ)晦暗,一句“京洛多風(fēng)塵”不知是在暗示夏侯至什么,看的桓行簡(jiǎn)心頭一陣?yán)湟狻?
案頭這封,不過(guò)是兩張白紙空無(wú)一物。
他一手支頤,一手百無(wú)聊賴似的拿筆敲了敲硯臺(tái)。片刻后,隨手拈起這封信,左右上下仔細(xì)瞧了兩眼,又丟進(jìn)匣盒里:
“她沒(méi)動(dòng)過(guò),到底是裝傻充愣,還是并無(wú)心機(jī),現(xiàn)在下定論為時(shí)過(guò)早……”
話沒(méi)說(shuō)完,外面有家仆過(guò)來(lái)回話:“蕭郎君來(lái)給女郎送新年賀禮。”
聽(tīng)得桓行簡(jiǎn)先是眉頭微皺,隨即莞爾道:“原來(lái),蕭輔嗣是個(gè)大方手啊!”
正說(shuō)著,不意嘉柔竟也折了回來(lái),捏著桓行簡(jiǎn)事先給的佩囊,如拎燙火:
“我來(lái)還東西。”
桓行簡(jiǎn)笑笑,一旁石苞見(jiàn)狀極有眼色地退了出去。
他這個(gè)佩囊,平日里不過(guò)放些隨身要帶的小物件。嘉柔出門時(shí),他解下栓在了她腰間,此刻物歸原主,桓行簡(jiǎn)扯開(kāi)略略一看,想必銅錢一個(gè)不少,笑道:
“街上沒(méi)有想要的?還是,我錢給的少了?”
佩囊做的雅致,是張氏的女紅。里面,只塞了滿當(dāng)當(dāng)?shù)你~錢,怪沉的,嘉柔靦腆說(shuō):
“我從涼州來(lái)時(shí),姨母給我備足了財(cái)物,多謝郎君好意。”
言下之意,是不愿意花費(fèi)他的了,桓行簡(jiǎn)在掌心掂了一掂,踱步到嘉柔身側(cè),聽(tīng)她呼吸頓時(shí)急促起來(lái),故意撣了下她的長(zhǎng)睫:
“跟我分這么清?何必呢,我人都是你的了,還需計(jì)較財(cái)物?”
嘉柔朝后退步,羞窘異常,一句話說(shuō)不出只是連連搖頭。桓行簡(jiǎn)笑著朝外頭一看,轉(zhuǎn)頭對(duì)她說(shuō):
“你的小情郎送你禮物了,一道去看看?”
說(shuō)著,看嘉柔那副欲說(shuō)還休無(wú)助的模樣,心猿意馬起來(lái),把人朝懷間一攬朝她潔白耳垂那微吐氣息,十分促狹:“還是等一下再出去吧,我看你若是懷了我的種,可怎么嫁人?”
榻上平息時(shí),嘉柔腿間細(xì)肉仿佛仍在抽搐不已,她哭到嗓子干啞。此刻,再無(wú)半分力氣,只能由著桓行簡(jiǎn)為自己慢條斯理擦拭,緊閉雙目,手遮在臉上不肯看他。
“柔兒?”桓行簡(jiǎn)笑著把她兩只手拿開(kāi),對(duì)上那雙淚眼,也是一怔,“我說(shuō)了,不會(huì)讓你嫁個(gè)病秧子毫無(wú)樂(lè)趣,說(shuō)到做到。”
嘉柔臉色潮紅,嘴唇卻是白的,頹然問(wèn):“你為何要這樣對(duì)我?”
“傻姑娘,”桓行簡(jiǎn)目光停在她臉上,“我看上你了,這很難懂嗎?”嘉柔惶恐搖首,頭一偏,再不愿說(shuō)話了。桓行簡(jiǎn)將她手輕輕一握,低笑,吻著鬢發(fā),“別怕我,你要我說(shuō)多少遍才好?”
這個(gè)年關(guān),日子也走得飛快。元日皇帝大宴群臣,大將軍隨即上表言伐蜀事宜,果然,引得朝堂上你來(lái)我往,唇舌交鋒,吵了個(gè)烏煙瘴氣也不見(jiàn)分曉。直到小皇帝拍板,定下開(kāi)春伐蜀大計(jì),太尉蔣濟(jì)等人力勸無(wú)果。
立春一過(guò),洛陽(yáng)帝都尚且未見(jiàn)春風(fēng)消息,料峭的寒意,籠著高墻內(nèi)外。大將軍劉融已命征西將軍夏侯至率大軍自駱谷入蜀,自己則領(lǐng)兵奔赴長(zhǎng)安,揮師漢中。
如此一來(lái),事發(fā)倉(cāng)促,十萬(wàn)大軍忽浩浩蕩蕩集結(jié)而至,關(guān)中及羌氐部落糧草輜重竟不能供應(yīng)及時(shí)。漢中守將聽(tīng)聞魏軍大舉而來(lái),一對(duì)兵力,忙要退守漢、樂(lè)兩城,主將王平看出魏軍糧草不繼便拒此提議,而是吩咐人占據(jù)興勢(shì)以作犄角,跟劉融死耗,等蜀大軍來(lái)救。
眼見(jiàn)關(guān)中百姓都已經(jīng)跟著軍隊(duì)挨餓,情勢(shì)絞著,夏侯至亦是進(jìn)退兩難。中軍大帳里,一點(diǎn)燈火搖曳,外面已經(jīng)有隱約鳥(niǎo)啼,陌上草薰,初生的白楊嫩葉,其綠漪漪,一陣陣似有若無(wú)的清氣被漸暖的東風(fēng)裹挾入帳,讓人跟著清醒。
“子上,我想修書(shū)問(wèn)太傅的意思,太傅一生戎馬并與蜀軍交手多次,眼下情勢(shì),也只有他能看得清楚了。”
夏侯至憂心不已,挑了挑燈芯,在案頭一擺紙筆就要?jiǎng)邮帧;感许@次跟他出來(lái),身為副將,再加上雍州刺史郭淮、涼州刺史張既,都一副無(wú)可奈何的心態(tài)。
“將軍所言極是,只怕太傅人在病中不知……”桓行懋同他一碰目光,低聲道,“太初,我父親人在病中我擔(dān)心的是他老人家也未必能如從前,目光如炬啊!”
夏侯至輕吁口氣,邊寫(xiě)邊道:“不至于,太傅胸有丘壑,便是病了也遠(yuǎn)勝常人。倘是此仗慘敗,我何以謝天下?”
把個(gè)桓行懋聽(tīng)得更是無(wú)語(yǔ),暗道太尉等人勸阻時(shí)怎不見(jiàn)聽(tīng)?這仗慘敗是必然了,早知此日,何必當(dāng)初?卻念在同夏侯至是少年交好,不肯讓他難堪,只在心里把劉融楊宴等人罵了個(gè)狗血淋頭。
信送出時(shí),魏軍后路已被蜀軍切斷。此時(shí)的洛陽(yáng)城,本已是桃紅李白,綠疇如畫(huà),瀝瀝鶯語(yǔ)叫的婉轉(zhuǎn)多情。只自立春過(guò)后,洛陽(yáng)城忽起瘟疫,蔓延極快,疫情如此急迫,桓行簡(jiǎn)每日都有所耳聞死人之事,從宮中返家,一路見(jiàn)街道房門緊閉,無(wú)人敢出,生生將一個(gè)明媚如許的春過(guò)的如慘淡寒冬。
仔細(xì)算來(lái),這并非是洛陽(yáng)城發(fā)生過(guò)的頭一次大疫。
桓行簡(jiǎn)把洛陽(yáng)城內(nèi)情形一說(shuō),桓睦剔透淡漠:“魏武年間,京洛大疫,亡故者十之五六,門扉做棺,縞素成雪,自漢室微末以來(lái)又何止這些亡魂死魄?”
話雖如此,吩咐桓行簡(jiǎn)道:“我雖蟄居不出,亦不敢坐視不理。比別人多活的這幾十載年歲勉強(qiáng)多些見(jiàn)識(shí),我看此次瘟疫,與洛陽(yáng)氣候多變不無(wú)關(guān)系,并非熱病,唯恐是傷寒肆虐。讓人去宮中知會(huì)太醫(yī),除卻藥物,一集中焚化尸首;二隔染者;三則鑿深井取水;四則沖洗街道。否則,如此天災(zāi),很快就要三公擔(dān)這個(gè)德行的虛名了。”
一語(yǔ)點(diǎn)破,桓行簡(jiǎn)冷笑兩聲:“劉融騎虎難下,現(xiàn)在還有心思管洛陽(yáng)的天象有異?父親如何回的太初?”
“劉融敗局早定,一切不出我事先所料。太初修書(shū)問(wèn)計(jì),即便我命其撤軍也為時(shí)已晚,”桓睦說(shuō)到此處,嘴角一動(dòng),臉色格外陰沉,“關(guān)中我經(jīng)營(yíng)多載,只此一役,損我良將害我百姓,蠢貨!”
修書(shū)問(wèn)計(jì)?他怕是也慌了神沒(méi)個(gè)主意,桓行簡(jiǎn)心里冷嗤。
鮮見(jiàn)父親作色,沉默有時(shí),說(shuō)道:“西北屯田,有幾位將軍在,傷了的元?dú)饧右詴r(shí)日定會(huì)補(bǔ)上來(lái),父親不要太過(guò)憂慮了。”
等他出來(lái),命人去宮中給相熟太醫(yī)送話。步子一調(diào),往嘉柔的園子里來(lái),她這里,梨花似雪,艷杏燒眼,紅紅白白的滿目如屏。當(dāng)日彩綢裁的燕子以作迎春之物,還在剪剪輕風(fēng)里兀自飄揚(yáng),俏皮可愛(ài)。
她倒是手巧,桓行簡(jiǎn)微微一笑,看園中并無(wú)嘉柔身影斗草,知那是她的最愛(ài),常與阿媛兩個(gè)坐于芳草地全神貫注。這時(shí),連阿媛也不見(jiàn),靠背欄桿那只有幾個(gè)婢子剪花弄鳥(niǎo)。
在一眾見(jiàn)禮聲中,桓行簡(jiǎn)手一擺,簡(jiǎn)單問(wèn)幾句園子里防疫諸事,婢子一一答了,他才問(wèn):
“女郎和阿媛呢?”