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“問我表兄？”夏侯至君子作色，亦如雷霆，“你我心知肚明，改制之事，是要割如你河內桓氏一般的豪族世家身上的肉，所以太傅敷衍我。再有，洛陽城經戰火紛紛，該不該重修？先帝年間那些不斷上表稱所謂大興宮室的老臣們，哪一個家里不是莊園無數，良田萬頃？豪族與朝廷爭利，與百姓爭利，終先帝一朝，愈演愈烈，你心里不清楚嗎？你若是大將軍，宗室仰仗，你桓行簡又會如何行事？！”

句句帶刀，字字見血，兩人皆都忘記了上一次這樣毫無顧忌推心置腹說話是什么時候了。桓行簡始終壓著情緒，漠然道：

“你跟我吼什么？我從未臧否過你改制之事，什么叫我河內桓氏一般的豪族世家，論家世，夏侯不是本朝第一望族？你家里沒有莊園還是沒有良田？正始改制，改的都是別人家，你是不是也心知肚明？歷朝歷代，改制都不是易事，操之過急，朝令夕改，圣人說其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。征西將軍，你以為呢？”

兩人目光糾纏，誰也不退一分。許久，夏侯至慢慢松開他的衣領，神色黯然：“我從未忘記過年少時立下的志向，縱然玉有微瑕，來日方長，可雕可琢。”

桓行簡拿手背擦了下嘴角，一道紅痕，赫然躍上，心底冷嗤而已。

“舅舅！”阿媛忽然從靈堂外跑了進來，本都走了，走到一半忽然掙脫了嘉柔的手往回跑。嘉柔無奈，只能在后頭追她，兩人到了跟前，聽見的正是肉身搏斗之聲。

“舅舅，別打我父親！”阿媛闖進來，驚恐地護在桓行簡胸前，哭道，“今日大將軍來想殺父親，舅舅不知道嗎？我已沒了母親，難道舅舅要看我再沒了父親嗎？”

童言無忌，夏侯至又驚又痛，略顯茫然問阿媛：“誰告訴你的？”

“沒有人，是我自己看到的，今日他們要逼父親承認母親是他害死的……”阿媛嗚嗚地哭，回身摟住了桓行簡，小臉卻別了過來，看夏侯至，“求舅舅不要讓大將軍殺我父親，母親是病死的，不是父親害死的，我知道她病得很重連我也不大想見，是沒精神照料我了！”

夏侯至聞言淚如雨下，視線模糊，看著妹妹留下的唯一至親骨肉哽咽點頭：“好，舅舅答應你，不會有人傷害你的父親，不會。”

語落，阿媛敏捷地從桓行簡懷里起身，走了兩步，鄭重其事地跪倒對夏侯至叩了三叩：“多謝舅舅。”

夏侯至不由蹲下緊緊地摟住了阿媛，一時無言，唯有不斷摩挲她的小巧發髻。他再次同桓行簡對上了目光，桓行簡嶙峋孤坐，神情寡淡，雙唇因連日苦熬已經脫皮，只有下頜那依舊是一道流暢緊繃的線條。

這讓他在重重疑慮中，不得不放棄一些念頭。

靈堂外，嘉柔聽到阿媛那幾句，猶遭雷擊，忽然意識到阿媛年紀這樣小，已經沒了母親。是啊，難道還要她再失去父親嗎？嘉柔懂那千般滋味，她心里苦澀極了，怯怯朝里頭看了一眼，昏黃燈光下，夏侯妙的棺木靜默無聲地置放在那兒，好似質問，又好似征詢。不，嘉柔癡癡地想，姊姊最可親可敬她一定不想看到兄長和夫君有如此齟齬。

嘉柔心急急地跳，她斷不肯輕易去篤定說一件自己無法確認的事。當日畫室的一幕幕，竟如玄意，困死在胸中。外面，道旁兩邊一盞盞的白燈籠延伸到目光盡頭，曲折一合，全都氤氳到如墨潑灑般的夜色里頭去了。寒風刺臉，浮光掠影，把她穿著喪服的纖薄身段勾勒得別有凄艷。

聽里面阿媛忽然叫了聲“柔姨”，嘉柔猛地回神，呼吸不穩，哈出一團白霧搓了下冰冷的手垂首進來了。

長明燈重新擺放端正，她跪在那兒，往里添了些紙錢，火焰一亮，照的她秀致面龐跟著紅潤兩分。

“夜里寒氣太重，柔兒，你不必守靈，帶阿媛回去歇息。”夏侯至整頓下思緒，溫聲說道，嘉柔慢慢半抬了目光，搖搖頭，“兄長，就讓我再陪陪姊姊吧。”

說著，察覺到桓行簡那道不濃不淡的目光似乎落在自己身上，嘉柔一個寒噤，佯裝不知，擁著阿媛在蒲墊上坐到半夜，兩個人都困倦到極點，碰著頭的打瞌睡。

桓行簡同夏侯至卻都各自清醒著，再無交談，只時不常地往燈里添酒，斷續燒著紙錢，空氣中盡是悲哀飛塵的味道。

因為冷，嘉柔迷糊著眼朝身上蓋的被褥里拱了一拱，朦朧間，聽一道低啞的聲音近在眼前：“別硬撐了，回房。”

嘉柔睫毛一顫，看清是桓行簡頓時便被定住了，混沌間，只有一個念頭：

我要跟兄長離開這里。

第28章 蒿里地（5）

下葬這天，洛陽大雪。

一棺既起，不可落地，風雪飆揚亂瞇人眼，行路難，在山在路也在人情反覆間。送葬隊伍與風雪一色，孤松危立，寒石崎嶇，嘉柔鬢發上綴了玉屑無數，視線阻斷，只有一脈又一脈的涼意直往脖頸里鉆。

已然哭到眼酸，此刻，倒沒了多少眼淚，身上的喪服□□枯了的胡枝子所纏，浸透飛雪，她記得它的枝條修長裊娜，從仲夏到孟秋，葉上浮起白露，開出極小卻濃艷的紫紅花朵。如今，葳蕤一變蕭條，讓人要凝神思量才能記起它美麗過的容顏。

一時間，悲從中來，嘉柔不知道日后思及夏侯妙是否也如此。那些荊條纏住衣角，勾連回憶，一枝一葉，凋萎于世。可胡枝子明年還會再抽出新芽，開遍山野，而夏侯姊姊不會回來了，她眼中那片濕涼的水光迅速彌漫成霧沉沉的一片：

春天多好呀，這個世上總有人等不來某一個春天。

北邙山上墳塋無數，王公貴戚，多少弄權人。夏侯至佇立風雪中，神思深陷，放眼埋骨之地不由想起昔日少年人的一句戲言：

吾等俱是北邙人而已。

話是楊宴說的，富貴膏芽，偏要談天地，言生死，黔黎之苦不知，人間之愁未嘗，一張嘴便是百年身后事。

“帝非帝，王非王，千騎萬乘走北邙。”他低吟起獻帝年間洛陽小兒的謠讖，抬眸間，和桓行簡一接，對方顯然是聽到了，在紙錢飄搖里，眉宇染白，薄唇緊閉，不過把微鎖的目光投向了遠方。

下山時，步步蹉跌，阿媛滑了一跤被桓行簡提溜起來抱在懷里，她人小，失去了母親便格外想粘父親：

“是不是舅舅要走了？”

小小的孩童，也是疲累極了，腦袋一歪，窩在了桓行簡的肩頭。

“嗯，舅舅在長安還有政務要處理，不能逗留太久。”他步履沉穩，目光一調，知道嘉柔和夏侯至在后面。

阿媛眼珠子咕嚕嚕轉著，小臉凄然：“是不是柔姨也要跟舅舅走了，父親，我不想讓柔姨走……”說著，嘴巴一皺，又是個想哭的模樣。

心底深處的那抹殺意頓起，桓行簡淡薄無聲，天地間仿佛只回蕩著腳踩雪泥的雜亂。

回了桓府，照喪禮流程還有一頓晚飯，不過本族親友。夏侯至被桓行簡留下，眼下，似乎也并無用飯的心情，懷抱著阿媛久久無言。

最終，強打起精神說：“閏情還病著，等雪一停，我就啟程回長安。臨走前，有一事得跟你打聲招呼，柔兒要回涼州。我本想的是，讓她搬去我府里住，也該準備出嫁的各項事宜了，她執意不肯，想從涼州發嫁，我不好太駁她的心意。”

話音剛落，阿媛從夏侯至懷里噌的起身，一口氣跑到嘉柔的園子，后頭跟幾個婢子，一路緊跟，生恐跌了她。

嘉柔脫去喪服，換上素色衣裙，發髻輕挽，正收拾東西。小幾上，擺著幾樣清淡湯粥，兩盤點心，早擱的半溫不熱也不見動一下筷子。

聽門“砰”地開了，打斷了旁邊左勸右勸崔娘的聲音，見是阿媛，嘉柔丟開手里疊放的衣裳，忙回身抱住她：

“阿媛，你用過飯了嗎？怎么手這樣涼？”

阿媛鼻子一抽，便哭了起來：“柔姨，你別走呀，母親不在了，舅舅要回長安，你要去涼州，父親又要當值就剩我孤零零一個人了！”

一連串的話，把嘉柔聽得酸楚至極，未及開口，阿媛把個小臉仰的水光光一片，嗚咽哀求：“柔姨，別走，我一定聽話你讓我做什么我便做什么，別走呀……”