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銅鏡里，映出張明媚的臉來，紅的唇，烏的發，水潤潤一雙含情目微微流轉著眼波，嘉柔把木梳一放，看著鏡中的崔娘說：

“我想去找姊姊，還是有些話要跟她說。”

崔娘拿起梳子繼續順她那一把好頭發，語重心長：“柔兒，我看夫人心事重重的。其實，這里頭門道我倒有些耳聞，上一回，我去街上聽一群小崽子們騎著個竹馬，嘴里唱什么‘劉融之勢勢如湯，太傅父子冷如漿，李豐兄弟如游光’，瞧，這都什么話出來了。”

不知幾時，洛陽城里，一群頑劣稚童每日攜竹馬東走西奔，街巷里亂竄一氣，把個歌謠唱得洛陽城里人盡皆知。嘉柔聽了，滿腹狐疑，第一反應竟是這不知誰放出來的，要造勢么？

歷朝歷代，這樣的東西流傳必定有事。昔年董卓作亂，京師便流傳著“千里草，何青青，十日卜，不得生”的讖言，似隱，似明，嘉柔想到這，手底無知無覺地撫住了發捎，當下的這首，名諱可都清清楚楚地放在那兒呢。

她不知道中書令李豐，卻從“游光”二字里大約猜到了是什么樣的人物。一熱一冷，中間趴著個墻頭草。嘉柔一想涼州那些斷壁殘垣的土夯上飄的野草，可不是么，風從東來，它往西倒；風從西來，它往東倒。

“所以我說，柔兒你趁早嫁了小郎君是好事。我去幫你打聽了，他官雖不大，但繼祖名氣大得很吶！家里有當年蔡邕贈的萬卷藏書，正合你意，只要他知冷知熱的，肯一心一意待你，老奴也沒什么好說的了。”

嘉柔不吭聲，默默起身，將那把焦尾琴又仔細摩挲了一番，這正是蔡邕的舊物，難道也是他贈與蕭氏的？開陽門外，太學那還立著蔡邕當年刻的熹平石經呢，沒想到，他的這把琴，兜兜轉轉的，也到了自己手中，人同人之間，大約就是這樣捉摸不定的因緣際會吧。

手底信手一彈，音色果真清越，烽火關山，戍樓霜重，嘉柔奏的是《胡笳十八拍》，指尖一停，沖盯著自己打量的崔娘笑道：

“不坐不彈，我心里不靜，還是找姊姊去吧。”

“柔兒，你有什么話要跟夫人說？”崔娘冷眼旁觀了一陣，警惕問她，嘉柔詫異地看了看她，羞赧搖首，“也沒什么，就是想跟姊姊再說說話，我去去就來。”

“柔兒！”崔娘不知怎的，忽把身子一擋，欲言又止地說道，“親事既定下了，我看蘭陵蕭氏雖不是洛陽城里一等一的門戶，到底根基在，那少年人據聞才氣高得很，不許你跟夫人瞎胡說什么，這門親事一定得成！”

嘉柔不想崔娘一把年紀為自己操碎了心，佯裝撒嬌，搖了搖她的手臂：“知道啦，我要趁沒出嫁再跟姊姊討教討教丹青之技而已。”

崔娘朝她的腦門一點：“你這孩子。”嘉柔順勢仰了一仰，抿著嘴兒地笑。

“我可是聽說征西將軍才是丹青圣手，你以前不學，這會倒去磨一個病人，可見以往在洛陽，柔兒是個小懶貓。”

提到貓，嘉柔臉色微微一變，想那日桓行簡在她身上極是放縱，怎么搓揉都不夠，那一聲聲“昆侖妲己”，仿佛依舊含在他的口中。

強自壓住心神，嘉柔一擺裙角，又掩了掩領口好似怕透露一分肌膚的雪光，不讓人陪提燈出去了。

梅枝在夜色中影影綽綽，花瓣墜落，頭頂清冷的星光瀉下摔碎在其間，更添冷香。

酒過三巡，夏侯妙兩頰醉紅一片，眼睛卻格外明亮，半分迷離也無：“我覺得，現在就很好。”

她一字一頓的，桓行簡停下雙箸，擱在案上，看樣子似乎不打算再飲酒，遮漱了口青鹽水。

“怎么個好法？”他垂眸笑。

“你在禁軍，太傅這么多年在沙場征戰阿家不知為他擔憂過多少回，如今，在家養病，倒全夫妻之情。”夏侯妙頓了頓，“阿媛日漸懂事，一天天大了，子上他們也陸續成家，所以，我覺得如今一切都很好。”

桓行簡不置可否，衣袖一展，那雙洞察人心的眼同她對視片刻，敷衍道：“勉為其難吧。”

“既然如此，子元又何必書寫所謂燕然勒功？”夏侯妙說完這句，又將手中酒盞一飲而盡，這一下，那雙眼睛里倏地氤氳上來一層霧氣。

她到底還是聰慧太過了。

桓行簡神色不改，淺笑問：“大丈夫當心存高遠，不是你說的嗎？難道要我溺于婦人裙釵？”后一句，語調輕松，像是打趣，夏侯妙一點都不覺得有趣，她慢慢搖首，凝視著他：

“竇憲為何兵敗如山倒？只在禁軍兩字，子元寫燕然勒功，手與心，一在邊塞之遠，一在城闕之高，兩者相差千里矣。前事不忘，后事之師，你到底想做什么？”

到底是試探到這一步，桓行簡朗聲而笑：“清商，我該問你，你到底在想什么？”

左右一看，見茶水就在案頭，起身給她倒來碗雪芽茶，夏侯妙輕輕推開，顫聲說：“我是桓家婦，可無奈生于夏侯家，我不想看到任何不好的事情。子元，我表兄他這個人，其實從未想過要把太傅如何，太傅功高震主，你翻遍史書，也當知道這樣最為人君忌憚。如今，雖無實權可也性命無虞，早晚要退下來的，你和子上并未因此受牽連，中護軍的位子，你穩坐其上，何必呢？”

一番話下來，可謂推心置腹，桓行簡早聽得心頭突突直跳，怒火叢生，面上清淡如流水，他給自己續了半盞茶，挨到唇邊：

“你想太多了，思慮太甚，所以病總不見好。”

“子元……”夏侯妙又哀哀地喊了他一聲，看他那張英俊熟悉的面龐，意動不止，忽摟住他脖頸，伏在肩頭，“你也替我和阿媛想一想，我知道，你自浮華案后跟兄長尚書他們不覺疏遠了，我知道浮華案對你而言，太不公了。可那是先帝朝的旨意，你要清楚，跟兄長表兄尚書這些人并無干系的，尤其兄長，他從來對你毫無芥蒂，你真的不清楚嗎？”

桓行簡被她勒得緊，她從沒這么大力氣擁抱過自己，那股勁兒，生怕他消失了似的。

“清商，”任由她抱了自己一會兒，桓行簡那張臉上絲毫表情沒有，冷冷清清，一手慢慢撫上她脊背，“好了，你每天真的是憂思太甚，剛才不還是說覺得一切都很好嗎？”

“不好！”夏侯妙的手臂忽將他箍得更緊，兩人發絲摩擦著，她貼上他的耳畔，像是恐懼極了，“糧市上石苞為什么總跟那些犯人來往？那些人，到底是做什么的？子元，我真的很怕。”

逆鱗也不過如此了，桓行簡心中發緊，目中那股冷酷意味猶如火海燎原，他嘴角忽涼薄一笑，拍拍她：“不要怕，我在這兒呢，我知道你姓夏侯，”說著眼眸一沉，聲音卻幾多溫柔，“自然不會叫你為難。”

音落，慢慢扶開她，垂首挑眉笑她一句：“哭了？別哭，眼睛腫了可不好看。不說這些了，你那天說新作的梅花已成，走，去看看。”

他擁住她，從屋里走出，吩咐廊下候著的婢子一聲，接過燈籠朝夏侯妙的畫室去了。

屋里燈火如常，夏侯妙輕咳中問婢子怎么回事，婢子答說：“剛才，姜姑娘來過，說想看看夫人的畫，問夫人今晚來不來，等了半晌，人又走了。”

陡聞人語，里頭嘉柔一喜，正想著怕是換了個婢子不知自己又回來，剛要抬腳，卻聽到桓行簡的聲音響起：

“都退下罷。”

嘉柔那一雙脈脈含情的眸子里笑意頓散，玉白的手指一撫胸口，慌不擇路，只得提起裙角，躡手躡腳朝那扇山水含春般的畫屏后一站，屏住了呼吸。

夫妻兩人進來后，門吱呀一聲合了，這一聲，聽得嘉柔不免心驚肉跳，忽又后悔自己小人似的要聽人私語了，心中十分懊惱。

案頭畫作攤開：疏籬竹塢，曲欄坡石間梅枝遒勁盤結，朱砂平涂的花瓣，勾勒有法，不見粉壁綠窗，意在標清，全然無一分半點煙火氣，夏侯妙笑道：

“這一幅，上頭的籬笆坡石，還得謝柔兒的指點。別看她年紀小，也有見識深刻之處。”

桓行簡心緒全不在此間，泛泛掃視，一笑道：“果然好畫，火氣盡脫。”

“是，柔兒這樣的女郎，何人不愛？”夏侯妙艱難說完這句，好似耗盡了生平所有力氣，她笑看桓行簡一眼，這一笑，說不出的枯索。

爾后，把另一幅輕輕展開，不是他物，正是一粒珍珠耳珰，筆法精妙，栩栩如生。