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“之前預定過，不過后來因為生意上的事把票退了。但請不用擔心，安妮，以我和伊斯梅先生的關系，完全可以隨時再補一張新船票的。”

裴湘沉默了片刻，為了打消霍克利先生重新購買船票的想法，她決定吐露一些實情。

“霍克利先生，非常感謝你的熱忱與友誼，如果條件允許的話，我也希望可以盡快去你家做客。但是我想，嗯，父親推遲行程的原因，應該不僅是因為郡上的公共事務。

“這里面還有一個重要因素，但因為不太確定的緣故，就暫時沒有說出來。當然，這是我的推測，因為確實如同剛才告訴你的那樣，我從始至終都沒有從父母那里得到正式的通知。”

霍克利眼中劃過一抹了然，心道果然還有另一個原因。

“安妮小姐，我能知道那個不太確定的因素嗎？”

“當然，那并不是什么大不了的秘密。是這樣的，我近期有可能會參加阿德萊德伯爵府上的舞會，嗯，就是他們每年舉辦的四月舞會。你知道的，霍克利先生，那一天正好在泰坦尼克號啟航之后。所以我認為，我父母之所以要推遲行程，也是為了不辜負伯爵府的邀請。”

“既然是這樣，為什么要說那是個不確定的因素？”

聽到裴湘要參加伯爵家的四月舞會，霍克利立刻想到了年輕未婚的勞倫斯·費拉斯，心底便浮現出了一抹凝重。

他太知道貴族頭銜和爵位等級這些名譽對于英國人的重要性了。對于許多未婚姑娘——尤其是上流社會的淑女們，以及她們的父母親人來說，伯爵夫人的頭銜具有莫大的吸引力，甚至比實實在在的金錢都要重要。

裴湘沒有看穿霍克利及時隱藏起來的警惕與凝重。她此時的大部分注意力都被放在如何徹底杜絕霍克利登船這件事上了。

“因為我們家還沒有收到阿德萊德伯爵府的正式邀請函，霍克利先生。我猜測——等到邀請函送到了，我父母就會對外宣稱我要參加四月舞會這件事了。”

“你很希望參加這場舞會嗎，安妮？”霍克利試探問道。

裴湘毫不猶豫地點了點頭，因為這是她主動制造的用來避開上船的理由。

霍克利揚眉道：“四月舞會年年都有，可泰坦尼克號的首航只有一次。”

裴湘聽到霍克利竟然還在琢磨泰坦尼克號首航的事情，都恨不得拍桌子瞪眼睛和吹胡子了——如果她有胡子的話，因而再開口時，語氣里就有了幾分急躁。

“戴維斯家之