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艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾烏魯木齊

在這座新興都市的外圍，一片煙波浩蕩的水云熱氣之間，矗立著一座極其優(yōu)美的旅店。

這座名為“玫瑰紅”的莊園旅館，前庭遼闊的玫瑰花園，在數(shù)百坪的遼闊碧綠草坪上，栽種著盛放的玫瑰，朵朵艷紅如火，散發(fā)著馥郁的濃香，讓人們還沒(méi)走近，就先被玫瑰紅的芬芳所吸引。

在艷紅的玫瑰園之后，是一棟精巧典雅的紅瓦大宅，四層樓高的雪白窗墻，在數(shù)百個(gè)窗臺(tái)上都栽種錦簇鮮花，五顏六色，萬(wàn)紫千紅，像是傾泄著這間旅店的旺盛生命力，為每個(gè)到訪的旅客注入活力。

當(dāng)然，來(lái)到玫瑰紅的旅客們，在驚訝于荒野峻山間竟有這樣的一顆明珠之余，也不會(huì)忘記來(lái)到這里的本來(lái)目的。穿越旅社的主體建筑，來(lái)到大屋后方，就會(huì)看到那里的氤氳熱氣，裊裊往上冒升，幾十座大小不同的溫泉池，正以不同姿態(tài)與面貌，歡迎新客舊賓。

玫瑰紅的廳堂之中，懸掛著從各地搜集過(guò)來(lái)的藝術(shù)品與書(shū)畫(huà)，盡管各式各樣的藝術(shù)雕刻，令人看得神馳目眩，但真正令觀賞者嘖嘖稱奇的，還是壁梁上懸掛的那些書(shū)畫(huà)。

書(shū)畫(huà)并非名人所著，有些來(lái)自武煉的山水畫(huà)甚至并未落款，但是一筆一畫(huà)，大山長(zhǎng)河，充滿磅礴氣派，下筆之人胸中似有十萬(wàn)兵甲，氣勢(shì)不凡；而掛在大廳正門口的白色大紙扇，上頭“世界征服”四個(gè)濃墨大字，雖然讓人看得一頭霧水，可是一股瀟灑狂傲的氣派，猶若黑色狂龍，直欲破紙飛出，逼面而來(lái)。

就是這些細(xì)小處見(jiàn)精微的雅心，讓玫瑰紅脫俗于塵世濁流，成為西北地方的渡假圣地，不過(guò)除了這些外在的優(yōu)勢(shì)之外，還有一個(gè)隱約傳聞，在路經(jīng)此處的商旅間流傳，那就是這間旅店的不成文規(guī)矩，無(wú)論有什幺紛爭(zhēng)與仇怨，在玫瑰紅之內(nèi)都得要放下，因?yàn)檫@里就是一個(gè)不允許紛擾出現(xiàn)的和平所在，如果有人要恃強(qiáng)破壞，那幺他將會(huì)馬上見(jiàn)識(shí)到……這間旅店的后臺(tái)實(shí)在是很硬。

玫瑰紅到底有什幺后臺(tái)，普通人不得而知，旅店里頭也沒(méi)有保安人員，如果要說(shuō)有什幺特別引人注目的焦點(diǎn)，那就是坐在柜臺(tái)、穿著一套整齊白色制服的俊美男子。

金色的長(zhǎng)發(fā)，很隨意地梳綁在腦后；面上的金框眼鏡增添了幾許斯文，配上和氣的微笑，沖淡了原本的冰冷感覺(jué)，可是那種沉穩(wěn)、成熟的男性魅力，卻讓每個(gè)旅客都忍不住多看兩眼，尤其是女性客人，許多甚至是以一見(jiàn)傾心的鐘愛(ài)眼神，戀戀不舍地從他手中接過(guò)住房鑰匙。

“即使不當(dāng)將軍，瑜兄還是可以當(dāng)一個(gè)很成功的掌柜喔！不用賣溫泉，你只要坐在那里笑，我們的客人就源源不絕了。”

妻子的調(diào)侃中沒(méi)有妒意，這點(diǎn)讓公瑾很安心，因?yàn)樗^對(duì)受不了那種小雞肚腸的膚淺女性；然而，妻子對(duì)自己的占有欲過(guò)低，卻又常常令公瑾有種莫名憂慮，這實(shí)在是一件啼笑皆非的窘事。

假使讓小喬坐在柜臺(tái)，或許對(duì)男性客人也有類似的吸引作用，不過(guò)公瑾絕不會(huì)這幺提議，因?yàn)樗芮宄约航邮懿涣诉@種場(chǎng)面。

（今年夏天干燥酷熱，葡萄的收成不錯(cuò)，該有個(gè)好價(jià)錢；前庭南邊的草坪有部分枯黃，該請(qǐng)人來(lái)處理施肥，還有館內(nèi)的那些白蟻，如果不盡早施藥驅(qū)除、補(bǔ)強(qiáng)空洞，會(huì)很麻煩。把這些計(jì)算進(jìn)去，這個(gè)月要增添的成本是……）

坐在柜臺(tái)后頭，公瑾逐項(xiàng)核對(duì)帳本上的數(shù)字，腦里也進(jìn)行許多盤算，這就是他逐漸習(xí)慣的新生活。

從掌管千軍萬(wàn)馬，到安于平淡營(yíng)生，中間有不少的落差，但公瑾卻甘之如飴，過(guò)得非常適應(yīng)。以他自己的心情而言，雖然不討厭，卻也不能說(shuō)喜歡這種生活，然而只要與小喬在一起，不管是做些什幺，他都能感受到一種滿足的快樂(lè)。

這樣的平淡沒(méi)什幺不好，自己與妻子從無(wú)到有，建立了一番小小的成就，并且有了可以規(guī)劃的未來(lái)，如果照著這軌跡走下去，往后的每一天，都是在這種幸福中度過(guò)，不問(wèn)家國(guó)大業(yè)、不問(wèn)天下興衰，只在俗世一隅中恬淡度日，與所愛(ài)的人相守，這樣……沒(méi)什幺不滿足的。

（真的嗎？你真的愿意過(guò)這種日子？這種生活……真的是你該過(guò)的嗎？你明明知道，你可以擁有得……）

偶爾，當(dāng)忙碌的生活出現(xiàn)空檔、當(dāng)一陣涼風(fēng)拂過(guò)，公瑾會(huì)聽(tīng)見(jiàn)自己心里的某種欲望，化作輕聲細(xì)語(yǔ)，在耳邊嘆息似的響起，每當(dāng)這個(gè)聲音出現(xiàn)，他都是用那些相同的話來(lái)告訴自己，讓自己在微微一笑后，繼續(xù)投入目前的工作。

不過(guò)，當(dāng)看到那個(gè)熟悉的身影踏進(jìn)大門，公瑾突然有種感覺(jué)，那個(gè)聲音這次不只是耳語(yǔ)，是以更實(shí)際的形象出現(xiàn)在自己面前。

“公……團(tuán)長(zhǎng)大人……”

“許久不見(jiàn)了，蔣忠。”

公瑾沒(méi)有忘記這名昔日的忠心部屬，當(dāng)時(shí)自己以幻影旅團(tuán)首領(lǐng)的身分，混入叛軍當(dāng)中，進(jìn)行各種活動(dòng)，在身分泄漏之前獨(dú)自逃離。逃跑之前，他沒(méi)有通知任何人，卻早就知道被自己留在叛軍陣營(yíng)中的部屬，會(huì)遭遇到什幺情形。

一方面，公瑾相信小喬會(huì)作妥善處理；二方面，他當(dāng)時(shí)并不在意這些人會(huì)遭到什幺處置。多年的潛伏生活，他早就對(duì)這種事習(xí)以為常，利用一批人進(jìn)行潛伏工作，當(dāng)任務(wù)終了，假身分暴露，這些人不是被自己舍棄的批，也絕不會(huì)是最后一批。

看到蔣忠出現(xiàn)，公瑾一度疑心他是上門復(fù)仇，這種場(chǎng)面過(guò)去并不是沒(méi)有。但看蔣忠雖然滿面風(fēng)塵，一身疲憊，眼中卻閃著真摯而熱切的喜悅，公瑾不由得打消了這個(gè)念頭，以平和態(tài)度接待這名往日部屬。

盡地主之誼，公瑾幫這名屬下安排了住宿與接待。蔣忠對(duì)于長(zhǎng)官的改變，似乎顯得難以適從，他本已做好心理準(zhǔn)備，會(huì)看見(jiàn)一名不得志的失意將帥，卻沒(méi)想到見(jiàn)著一名溫文可親的旅館老板；這樣的改變，讓蔣忠努力裝出微笑，在許多地方欲言又止。

蔣忠的異狀，公瑾自然看得出來(lái)。這名忠心部屬并沒(méi)有到懷念往事的年紀(jì)，或許再過(guò)個(gè)一、兩百年，他會(huì)為了懷念往日情誼，前來(lái)找故人敘舊，但目前的蔣忠仍然很年輕，會(huì)千里迢迢跑到烏魯木齊來(lái)，肯定是有所目的。

但公瑾并不想多問(wèn)，因?yàn)橛行〇|西還是不知道得好，這些年來(lái)自己與小喬一直刻意回避外界音訊，不想知道山的那頭到底發(fā)生什幺，那片土地又由誰(shuí)當(dāng)家。知道卻無(wú)力改變，是一件最苦的事，公瑾不愿得來(lái)不易的幸福被這幺打破。

然而……

“公瑾大人，我……不想打擾你的生活，可是有些話，我覺(jué)得自己有責(zé)任把話帶到，這是我對(duì)眾多弟兄的承諾，我只說(shuō)一次，請(qǐng)您讓我把話說(shuō)完，之后我會(huì)立刻離開(kāi)。”

當(dāng)蔣忠突然站起身來(lái)，對(duì)公瑾這幺說(shuō)話，公瑾就面臨了一個(gè)抉擇。如果堅(jiān)持原先的念頭，自己應(yīng)該立刻站起來(lái)，拂袖而去，但這兩年半的生活讓公瑾覺(jué)得自己變得心軟，更對(duì)這名仍忠心于己的部屬有一份歉疚，因此公瑾維持沉默，任蔣忠說(shuō)出他想說(shuō)的東西。

“公瑾大人與小喬盟主離開(kāi)之后，胭凝小姐接掌了聯(lián)盟……”

蔣忠所說(shuō)出的，正是公瑾這兩年半來(lái)所回避的消息。當(dāng)日在中都離別時(shí)，胭凝不發(fā)一言的態(tài)度，已讓他微覺(jué)不妙，這些年又沒(méi)有只言片語(yǔ)傳來(lái)，更足以想見(jiàn)胭凝的心情，現(xiàn)在聽(tīng)蔣忠一字一句道來(lái)，公瑾心中登時(shí)掀起滔天巨浪。

胭凝成為聯(lián)軍統(tǒng)帥后，為了要凝聚這支風(fēng)雨飄搖的聯(lián)軍，立刻開(kāi)始清除異己。

以鬼夷人為中心，聯(lián)軍把所有血統(tǒng)不純的份子，全數(shù)剔除出去，務(wù)求所有留下來(lái)的成員都血統(tǒng)純正，每一個(gè)都是正港的鬼夷人；凡是提出異議，意圖妨礙這個(gè)正確目標(biāo)的不良份子，全都被打上通敵的標(biāo)簽，遭到軍法整肅，用種種荒唐的證據(jù)，去證明這些人私通艾爾鐵諾或者白鹿洞。

這個(gè)整肅動(dòng)作引起了反彈，但很快就被壓下去。聯(lián)軍中的人類與獸人提出異議，表示大家都是為著共同理想奮斗，沒(méi)有理由在這時(shí)候分出彼此，這樣破壞內(nèi)部和諧的動(dòng)作，有違小喬盟主組建聯(lián)軍的初衷；然而，鬼夷人完全否定小喬主張過(guò)的一切，認(rèn)為自己才是創(chuàng)立聯(lián)軍的主干，以先來(lái)后到的意識(shí)，要把所有“后到”的外族全趕出組織，因?yàn)槌斯硪娜耍渌辉羞^(guò)同樣悲情歲月的外族，都有可能通敵。

鬼夷人認(rèn)為自己的做法絕對(duì)正確，但看在其他人眼中，他們只不過(guò)是一群被害妄想癥強(qiáng)烈的病人罷了。只是，這群焦慮而狂躁的病人，卻有著強(qiáng)大的破壞力，在統(tǒng)一的口號(hào)之下，強(qiáng)而有力地整肅異議份子，在派系斗爭(zhēng)中獲得勝利。

“只要是鬼夷人出身，說(shuō)什幺都是對(duì)的；只要沒(méi)有鬼夷人血統(tǒng)，做什幺都是錯(cuò)的。”

一名被驅(qū)逐出聯(lián)軍的軍官，在回憶起那段時(shí)間的種種時(shí)，這樣無(wú)奈地說(shuō)著。

總之，這項(xiàng)整肅獲得了高度的成功，但是在整肅完成之后，元?dú)獯髠穆?lián)軍再也無(wú)力維持之前聲勢(shì)，加上小喬離去后，白字世家順勢(shì)撤去所有援助，聯(lián)軍無(wú)法再以軍隊(duì)形式攻城掠地，維持占領(lǐng)區(qū)的防御，所以胭凝一聲令下，放棄目前所占領(lǐng)的八成城池，把剩余的士兵組成機(jī)動(dòng)隊(duì)伍，以掠奪的形式供應(yīng)補(bǔ)給。

曾經(jīng)一度擁有百萬(wàn)追隨者的叛軍，如今只剩下十萬(wàn)不到。盡管數(shù)字上處于不利，但戰(zhàn)斗時(shí)候的狂熱卻超越之前百倍，而在掠奪、屠城的禁令被打破后，鬼夷之禍成了大陸上最恐怖的夢(mèng)魘。

“赤發(fā)魔女”陶胭凝的名字，令每一個(gè)艾爾鐵諾人聞名色變，十萬(wàn)人的精銳騎兵，在她率領(lǐng)下，像是突如其來(lái)的蝗蟲(chóng)群，每到一處便輕易破壞城池，吸蝕盡那里所有的糧食與資源，放火燒光所看到的房舍建筑，在燒殺掠劫結(jié)束后，依地理位置進(jìn)行毀滅性的屠城。

這樣狂暴的戰(zhàn)術(shù)，理論上應(yīng)該無(wú)法持久，但不知道為什幺，這把兇戾之火在兩年半的時(shí)間里越燒越烈，連連敗盡所有敵人，并且在半個(gè)月前進(jìn)逼中都，成就過(guò)去鬼夷人戰(zhàn)績(jī)的光榮頂點(diǎn)。

在小喬離去后，鬼夷人進(jìn)行組織整肅之前，部分潔身自愛(ài)的才智之士已經(jīng)悄然隱退，其中有些人選擇與公瑾類似的避世之路，但也有些人仍堅(jiān)持小喬的那個(gè)理想，聚合形成組織，在一些小地方嘗試阻止叛軍的暴行。

蔣忠就加入了這樣的組織，而在十天之前，他們終于打探到公瑾與小喬的下落，便由蔣忠負(fù)責(zé)趕來(lái)，希望能勸公瑾出山，阻止即將上演于中都城的殺戮慘劇。

只是這樣的消息，大致還在公瑾的預(yù)料中，并沒(méi)有為他帶來(lái)多少震驚，但蔣忠接著說(shuō)出的一件事，卻讓公瑾大為詫異。

中都城的城墻厚重，城內(nèi)準(zhǔn)備充足，叛軍難以正攻而下，但胭凝指示叛軍在城外挖掘，似乎要掘出什幺深藏在附近玉龍山上的地龍，藉由能源爆炸，不但可以輕易毀去中都，還會(huì)影響艾爾鐵諾整個(gè)中心部位。

（玉龍山的地龍……她怎幺知道那里的秘密？四大地窟是白鹿洞的絕頂機(jī)密，即使是胭凝，也不可能知道地窟位置，為何會(huì)……）

驚訝于自己所聽(tīng)到的東西，公瑾的表情一下子沉重起來(lái)，沒(méi)有再對(duì)蔣忠所說(shuō)的話作回應(yīng)。

消息帶到，蔣忠遵守自己的承諾，在把自己所知的一切交代完畢后，立刻離開(kāi)，半刻都不作停留。