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艾爾鐵諾歷五六五年六月魔界邊境

熔爐里，火焰已然熄滅，猶自冒著裊裊輕煙，夜已深，爐子旁的人卻未歇息，正盯著眼前的幾絲火苗，呆呆出神。

屋子的一角，幾件器物如垃圾似地隨意棄置，蕩漾著龍紋光華的古劍、不知什幺金屬組成的黑沉盔甲、以蟒蛇形狀制成的手杖……

每一件，都于簡單樣式中顯出不凡之處，足以令識貨的武器商人為此付出高價，而倘若他們看清制作者印下的專屬記號，這些器物的價值甚至可飆漲百倍以上。

而現在，這些東西只是亂沒價值地給丟在墻腳。

正在發呆的，是個矮小老人，身形枯瘦，滿是皺紋的臉上，清楚地可以見到各種風霜留下的痕跡。

老人的聽力似乎很不好，也因此，屋里幾頭老鼠給養得又肥又大，此刻，正躲在屋里黑暗處，以谷類殘渣大快朵頤。

忽地，一道冷風急遽刮入，所有火光為之一暗，當一切重歸正常，屋里悄沒聲息地多了一人。

“師傅，弟子朱炎參見。”

聽著人聲，老人立刻由沉思中醒來，表情回復了一貫的強悍精干，沙啞著嗓子道：“是炎兒嗎？說過多少次了，好端端的男子漢，動作就別學那山中老鬼一伙人，鬼鬼祟祟，獐頭鼠目，不成體統……”

被責備的一方，是個年輕男子，面對師傅這不知該算是調侃，亦或是單純牢騷的指導，他便如往常一般地不做反應，只是聲調平平地回報剛才的去向。

“師傅，小師妹已經越過邊界了。”

男子的身材英偉，是名十足十的美男子，紅玉般的赤發，在爐火輝映下倍添光彩。

“不知道這一次，是否還是由我跟在后頭……”

“不必了！”

老人的脾氣十分暴躁，大聲怒道：“這丫頭就是愛亂跑，既然不肯老老實實待在這里，那她的死活也與我們無關，不必理她！”

多年的師徒相處，朱炎很明白，師傅此刻真正的怒氣并沒有表面上的十分之一，因此，他還是緩聲道：“其實，讓小師妹多出去歷練一番，也未嘗不是一件好事。”

“就憑她那點把戲？哼！連門縫都沒有。炎兒，你可別忘了，只有你，才是我的真正傳人啊。”

“是的。然而，恕弟子多言，小師妹的資質，如果經過適當磨練，成就是遠在弟子之上的，弟子不明白師傅為何不……”

“就是因為她的資質好，所以我才生氣，如果她……”

發現自己在無意中說出了真正的心情，老人立即閉上了眼，有些泄氣地默坐著不出聲。

聽到了想要的結果，朱炎不敢再刺激老人，轉移話題道：“師傅，關于那樣東西的處理……”

“用不著了，它的主人已經把它拿回去了。”

“啊！那位先生來了。”

提到“那位先生”，朱炎的聲音有些微顫抖，那是一種混和了崇敬、熱切的語音。

老人瞧了徒弟一眼，把頭別開，道：“今早來的，唉！瞧那模樣……撐不了多久了。”

與朱炎不同，老人的聲音里，有著濃濃的感傷。

朱炎沒有作聲，他很清楚，師傅話里的意思是什幺。

似有無限感慨，老人一掌拍在桌子上，震得火燭直搖晃。

“唉！魔族這東西，沾上了一輩子都是麻煩。”

艾爾鐵諾歷五六五年六月香格里拉

“當啷！”一聲，長劍給挑飛在半空，轉出幾道炫目弧形之后，掉落地面。

他長長地喘了口氣，彷佛全身精力都被榨干似的，重重跪倒在地，身上給汗染得濕透，喉嚨卻干得發不出半點聲音。

在長劍落地的剎那，樂聲嘎然而止&24403;&21069;&32593;&22336;&38543;&26102;&21487;&33021;&22833;&25928;&65292;&35831;&22823;&23478;&21457;&36865;&37038;&20214;&21040;&100;&105;&121;&105;&98;&97;&110;&122;&104;&117;&64;&103;&109;&97;&105;&108;&46;&99;&111;&109;&33719;&21462;&26368;&26032;&22320;&22336;&21457;&24067;&39029;&65281;，由魔曲所幻化出的鬼神虛相，在瞬間消失無蹤，無邊無際的黑暗里，只剩下面前那位放下手中大提琴的淡妝麗人。

“你的武功又有進步，比起三個月前，這次又多撐了半炷香的時間。”

“可惜還是攻不破這些魔曲。”

“關于這點，你應該不意外吧！”

麗人輕輕一笑，唇邊笑意雖是云淡風清，卻別有股嫵媚迷人的成熟風韻。

“既然輸了，原先的委托還是要繼續嗎？”

“當然！”

雖然累得像灘爛泥，他的回答猶自斬釘截鐵，沒有絲毫遲疑。

“很好。”

麗人有些不合形象地聳聳肩，似乎這答案不感意外，微笑道：“工作到目前為止，雖然有線索，但并沒有目標的具體下落，如果要再繼續下去，的層級就必須再提升一級，當然，需要的報酬也相對提高。而今天，你并沒有能打敗我……”

“……”

“依照當初的約定，既然你還勝不過我，那就只好公事公辦。”

麗人輕揚素手，一束紙卷悄然飄落至他面前。

“這是委托任務需要的金額，等你把錢湊齊，我會交給你最新的報告。”

不用打開，他完全理解紙上的數目會是多幺巨大，當下只是大口大口地喘氣。

并非為了那天文數字一般的金錢，而是因為適才那場戰斗的激烈、疲憊。

“看在大家的私人交情，我奉送一個情報。”

麗人收起愛琴，轉身而去，窈窕背影逐漸隱沒在黑暗中，“自由都市最近不太平安，如果是你的話，也許能從中撈點好處吧。”

“哪里？”

“自由都市的沙爾柱。”

“那個鳥不拉屎的小地方？”

“包子好不好吃，不能只看皮的。”

他不再多言，將整個身體倒在冰涼地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以備跟著的長途跋涉。

艾爾鐵諾歷五六五年十月自由都市