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待若蘋鎮定下來，長看清楚抓住自己的，是一個滿身襤褸的年輕旅人，正是七天前巧遇的流浪詩人奇諾，而倒霉的他，已經被自己踩得昏了過去。

“啊！好吃，真是太好吃了，迷路了好幾天，已經好久沒吃東西了。”生了團火，兩人席地而坐奇諾靠若蘋隨身帶著的小餐包，飽餐了一頓。

這個糊涂詩人，似乎從七天前起，就在森林里迷了路，受困其中直至今日，“你身邊的那頭驢子呢？”

“喔！它啊！大概是看不起我這個主人，六天前就不知跑到哪里去了。”

“你還真的是有夠拙了。”

看著他逗趣的表情，原本郁悶難解的心情，竟漸漸舒緩起來，這個變化，令若蘋感到不可思議。

仔細打量著眼前這個人，雖然頭臉上滿是泥塵，樣子很狼狽，但只要看著他的動作，就有一種爽朗的感覺，仿佛夏日的涼風，輕輕地吹走所有的陰霾。

若蘋突然有種感覺，在以往的傳說中，吟游詩人的行列里，有許多不平凡的人士，眼前的這個人，是不是也是位風塵異人呢？他能不能夠替自己解天心中的疑惑呢？

“有美貌的小姐對我注目，真是令我感到榮幸，不過我們的年齡差距，似乎嫌大了點啊！”奇諾笑著，對若蘋眨了眨眼。

“年齡差距？你今年幾歲？”

“有時候，男士的年齡也是種秘密，總而言之，我比你大就是。”

“到底大幾歲啦？”

“總之比你大就是了！”

這段回答關不特殊，只是奇諾的嘴角一直掛著抹神秘的微笑，仿佛答案里，有某種特殊的意義，這點讓若蘋覺得難以忍受，好象自己被當成個未解人事的稚氣孩子。

這個問題的答案直到很多年后若蘋才由香姬口中輾轉得知，而當時，并沒有人知道這個笑容背后的意義。

“謝謝你的招待，那幺要我再唱首歌來作謝禮嗎？”

“才不要呢，你的歌一定很難聽。”

“那就傷腦筋了，我的故事你都已經聽過了啊！”

“我……我有個問題，想找個人談一談。”躁紅了臉，若蘋勉強地提起了僅有的勇氣，道出了今天一整天的經歷。

其中有些片段，若蘋羞愧得無法說下去，但不管聽到的是什幺，也不管是多幺使人震驚，甚至唾罵的內容，奇諾的表情，從頭到尾沒有半點變化，始終如一，只是很溫柔地淺笑著，就像是聽到了一個孩子拾起一片樹葉般的自然。

這給若蘋說下去的勇氣，幾經停頓，奇諾并沒有打斷，讓若蘋自己說完故事。當柴火添到第二輪時，若蘋說完了。

“奇諾哥哥，你會覺得我很骯臟嗎？”

“不會啊！”

“你騙人！村子里的人都說我是騷貨，是兄妹亂倫生下的孽種……”講著講著，若蘋激動地哭了起來，“你表面上這樣說，心里一定也和那些人一樣想。”

“在我心里，你還是跟我次見到的時候一樣，是個純潔無瑕的好女孩。”奇諾笑道，輕拍著若蘋因啜泣而顫抖的背部，“小女孩，有件事我希望你好好記住，如果說今天你有什幺錯，那絕對不會是你的出身。每個人都是為了獲得幸福，而來到這個世間的。評斷一個人功過與否，是看他的后天作為，而不是他的出身。”

“可是……村子里的人……”

“一個人活著，就要堅強。你絕對不必為了他人的眼光而感到自卑。”奇諾道，“等到你長大就會發現，人是最善變，也是最善忘的生物。”

深鎖的娥眉有了舒開的跡象，但陰郁的表情，卻未見好轉。奇諾知道，這個小病人還有未解決的疑難，“若蘋，你恨你姐姐嗎？”

“沒有。怎幺會……只是……只是……”受到這突然的一問，若蘋說出了心里的想法。對于麗雅，若蘋無法抱有絲毫懷恨之心，然而，對于她的種種，卻難以輕易釋懷。那是一種哀憐、憤怒、不值與親情的綜合體。

“遙遠東方的絹之國有句古老的童言，他們唱：‘生的站一邊，養的恩情大過天’。”（咱們中國有這句諺語嗎？）

流暢的琴聲在深寂的樹林里傾瀉了一地。當優美的音色，順風穿過樹梢時，原本忙著啃樹果的松鼠，都停下動作，四處張望，尋找著聲音的來源。

若蘋聆聽著那來自異國的童謠，樸拙的旋律，卻另有種進入人心的特質，讓她為之呆然，更重要的是那看似簡單的歌詞。當若蘋聽到“養的恩情大過天”的時候，不禁一愣，跟著一滴眼淚緩緩地落下。

“女孩，不管你怎幺想，有份情你不能不記著，那就是把你撫養到今天的人。”奇諾柔聲道，“或許，你對你姐姐有些誤會，她對你的感情中，一定有最真實的東西吧！”

“真實的東西……”

“是的。我相信，你的到來，決不是夕風流的產物，而是一個女人最深的祝福，當你要有所決定之前，是不是應該與她談談，聽聽別的聲音呢？”

若蘋聽到這里，站起身來，小小的臉蛋上，有了堅定而深刻的表情，適才的那些話，確實為她在一片黑暗中照出了一條明路，“謝謝大哥哥，你給了我很多的勇氣。”

“找到了自己的答案了嗎？”

“還沒有……但是……我會找到它的。”若蘋笑著，語笑嫣然，“大哥哥也要好好找到自己的方向，別再迷路了。”

“知道了啦！真是個麻煩的小鬼。”奇諾報以一笑，“那幺我們就為充滿勇氣的女孩，彈首曲子吧。”

音符再次飛揚在樹林里，若蘋帶著勇氣，奔回村子，她要找麗雅談談，勇敢面對她的姐姐，或是……母親。

一路飛奔回到村中，若蘋的心里，全然沒有想到勢必要面對許多困難，只想著要如何面對麗雅，也因為如此，她沒有發現身邊的異狀。葉說是深夜，但自她踏足村口的那一刻起，整個村子，完全感覺不到半點人氣，靜悄悄的就如一座死城。

若蘋奔向議事廳，途中沒有遇到任何阻攔，當然也沒有看到半個人。到了議事廳，見到大門虛掩，一種不吉祥的預感占據了若蘋的心里。驀地，一個物體撞門而出，被擲出廳外，險些撞上若蘋。若蘋定眼一看，赫然是一具人體，她認得這是村口鄰家的小女兒，妮絲。

妮絲渾身赤裸，姣好的面孔因痛楚而扭曲，鳳眼中充滿血絲，下半身盡是鮮血，白色的頸項上，有著一對怵目驚心的牙洞。若蘋忍住驚叫，只見妮絲口吐白沫，痙攣一陣后，頭無力的垂下，登時氣絕。

“臭老頭，你好大的膽子，竟敢率人偷襲于我，我今日殺光你們全村的男人，再讓你們嘗嘗家破人亡的滋味。”這個腔調，讓若蘋嚇得魂飛魄散，冰冷而低沉，正是那天薩達卡的聲音。

探頭向里張望，議事廳里的景象，幾乎讓若蘋昏死過去。出現在眼前的是一副人間地獄，全村一百八十三個男性的人頭被丟棄在廳里的一角，其中不乏老弱孩童，個個瞠目圓瞪，鮮血淋漓，一骨刺鼻的血腥味令人欲嘔。

薩達卡依舊是一身黑袍，說話的聲音中氣十足，顯是傷勢盡愈。他的腳邊，村長的人頭被踩在鞋底，爆突的眼底滿是驚恐的神色。村長的獨女，巧娟，倒在大廳里，看情形雖然沒死，但看她通紅的眼睛與口角一直滲出的唾沫，顯然已遭到了薩達卡的凌辱。

最教若蘋瞠目欲裂的是看到了姐姐麗雅。她一絲不掛，躺靠在廳角的柱子上，水靈靈的眼瞳里茫然無神，仿佛失去了焦距。忽然，若蘋發現廳內左首的布幕一動。

“里面有人！”不知道是什幺人隱藏在廳中，若蘋希望對方是自己的伙伴，更希望他的行蹤不要被發現。正在這時，薩達卡提小雞般的抓起地上的巧娟。

“能被我吸干，是你的福氣。”低下頭，一對尖牙隱現，薩達目測張口噬下。

“去死吧！”帷幕掀動，一人手持短劍，電光火石般自薩達卡背后扎下。

“克新！”看清了對方的面孔，若蘋失聲叫出。

若蘋離去且，克新隨即四處找尋，也因此當村里組成自衛隊，擒補薩達卡受到徹底屠殺時，得以幸免于難。他躲在廳里，看到姐姐被蹂躪，悲憤難當，卻又自知無法勝過敵人，不能無謂犧牲。等候多時，見姐姐即將遇害，再也忍受不住，挺劍而出，只盼圖個僥幸，一舉斃敵。

眼見短劍刺中薩達卡，克新不由的大喜，但是，這份喜悅并沒有能夠維持。短劍穿過了薩達卡，準確的刺進了巧娟的小腹，直至沒柄。利刃入腹，巧娟兩腿一蹬，登時斃命。

克新知道中了敵人幻術，誤殺了姐姐，傷心地淚流滿面，還不及有所反應，幾支飛針電射而來。克新側身閃躲，卻不料幾支飛針準頭甚差，全射在地上。金針釘往了克新的影子，而后克新發現自己動彈不得了。

“你躲在廳里，以為我不知道嗎？想不到你如此狠心，連自己的姐姐也下得了手。”一道黑影自虛空中幻出，冉冉出現，正是薩達卡，“門口的小娘皮，你還想躲嗎？”

若蘋大吃一驚，正欲躲避，卻不料像是被看不見的手抓了起來，鎖住她的四肢，扛入大廳。將若蘋以定影之法，定在廳里，薩達卡轉過頭來，看著另一個小俘虜，臉上流露的神情，一如捉住老鼠的貓，“你的勇氣不差，我應該怎幺處置你好呢？”

“要殺就殺，何心多說！”克拳怒道。

“既然如此，我就成全了你！”薩達卡獰笑聲中，招風為刀，對克新舉手揮下。

一聲撕心裂肺的慘呼，若蘋睜眼欲觀，恰巧一蓬鮮血噴在她的臉蛋上。隱約看到了眼前的景物，人間地獄般的景象，深深印入腦海，若蘋當場昏了過去。