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,領悟第九感是人類變成神祗的必經過程,但是這并不意味著領悟者能永遠擁有它。尤其在舍不得放棄肉身和享樂的情況下,它消失得比潮水還快。當它消失以后,我們仍舊是神,能力卻正式走下坡路了。
“面對如此事實,眾神一度十分恐慌。但不久我們便發現了一個可以保持神力的方法,那就是人類的膜拜。當成千上萬人對著你的塑像乞求福祉,用最虔誠最敬畏的念頭想著你,他們的腦電波匯集在一起產生的能量,足夠讓受到崇拜的神強大很長一陣時間。
“這個發現使所有神祗陷入對信徒的搶奪戰,各種手段都使了出來。最后勝負的結果,是最強大的十二位成為了主神,享受著信徒們九成以上的膜拜。然而,整個神界也因此更加偏離了正道。”
“正道??”我在心中默默重復。
“是。在我們頭頂上,真正神明的存在,全世界都找不到祂的形象,什么時候被可見的形體所代表,祂的榮耀就受玷污,祂的真理就被虛謊腐蝕。我們為了一己之私,用自己的身體阻住世人信仰神圣的真正道路,這難道不是很嚴重的偏離嗎?”
我問:“那會怎樣呢?毀滅嗎?”
寬恕者點點頭:“不知道。即使我們也無法找到具體答案。正因為如此,對未知命運的恐懼令諸神更加不安。在如何挽回命運的問題上,希臘眾神分成了兩派:博派的神祗認為應該重新找回第九感,再創造一次機會讓大家重新選擇;而狂派的神祗認為只要不斷加固凡人對我們的畏懼和膜拜,就可以長久維持我們統治世界的巨大力量。
“奧林匹斯眾神最初大多贊成博派,狂派的做法被看作是短視行為。但是狂派神祗堅持他們的觀點,并率先采取發難行動——消滅所有不敬神的人,只留下符合神的要求的合格人類。博派認為這做法徹底背離了最終目的,當然不會坐視不管。于是大地上從此有了毀滅人類與保護人類之爭。”
當我們談話時,大廳上空無限遠的地方隱約傳來管風琴的飄渺樂音,若隱若現似有似無。圖書館的地上鋪滿淡藍色的透明地磚,倒映出千萬盞明燈,對話的兩人面對面席地而坐,仿佛置身在星海之中。
寬恕者繼續說道:“博派認為,唯一正確的做法是有一個神祗挺身而出,重新回歸到弱小的人類狀態,在磨難中一點點成長強大起來,將我們曾經的艱辛的道路再走一遍,并在那種堅持真理和勇往直前的過程中再度領會第七、第八直至第九感,實現靈魂與宇宙中最偉大神秘的力量相通,這樣他就能夠引領我們回歸應有的位置。
“是雅典娜,主動接受了這個艱巨的任務,同時擔當起在狂派的滅世行為中保護人類的責任。”
聽到這里我不禁在心中暗暗感慨:“原來如此……”
寬恕者繼續說:“圣域和圣斗士制度就是從那時開始創立。當雅典娜完全以赤子之態行走大地,我相信有一個機構和一群人類勇士來保護她,情況會更好。與此同時,我還設法將雅典娜原有的力量封藏在她的黃金杖里,只要遇上人力無法解決的危機,就可以使用潛藏的神力緩解困境。但是這樣做也有它的危險:每動用一次神力,雅典娜就會失去一部分人類的記憶,而第九感正是從這些無限豐富的記憶中叢生出來的。記憶喪失太多,最后即使打敗狂派也無法獲得第九感了。”
我有些意外,暗暗想:“怪不得雅典娜和波塞冬、哈迪斯他們的戰爭持續了那么多年……”
寬恕者繼續說:“能否領悟第九感,并不是取決先天資質,而是取決于奮進過程中能否實現從零到一百的最大推動。換言之,本領平平的人比一開始就完美強大的人反而更有成功可能。因為起點越低,到達相同終點所獲得的經歷就越多。但起點太低的人,絕大多數會被淘汰,不可能達到最高頂點。真正能取得這樣成就的,千萬人中幾乎沒有一個。因此雅典娜早期的缺點,都不是嚴重瑕疵,只要她最后能戰勝自我,這個過程就是收獲。我們也知道你,你以前自私自利,下流好色,個人風評也不好,但你竟然能夠走到今天這個高度,不能不說是一種奇跡。看好這種奇跡,也許你會比我女兒做的更好,因為你的起點比她更低,即使將來你們達到同一高度的終點,也是你更成功。”
我一愣:“我?”想了想,又搖搖頭,笑了笑,不想鉆入對方設置的語言圈套,有意岔開話題:“我明白了,雅典娜有意選擇起點較低的青銅圣斗士為她最倚重的戰士,是否也是因為您上面所說的緣故?”
寬恕者微微一笑:“也許吧,我不過問她的具體決定。而且現在已經沒意義了。”
“為什么沒意義了?”
寬恕者回答:“前面我說過,奧林匹斯眾神最初大多贊成博派,因此基本站在雅典娜這一邊。然而自從神話時代起,圣戰進行了無數場,最終目的始終沒有達到。這怎能不使眾神失去信心和耐心呢。與此同時,因為雅典娜對人類的情誼與日俱增,也使奧林匹斯眾神對她漸生不滿,這種不滿終于因赫爾墨斯的死全面爆發。現在所有的神祗都相信只有哈迪斯才能挽救整個奧林匹斯山的命運。他們更積極地支持和主張永恒日蝕,準備走狂派的道路了。所有神祗的力量加在一起,雅典娜根本沒有勝算。”
我低頭默默聽完,認真想了想,問道:“您,您是怎么打算呢?”
寬恕者深深看了他一眼:“另一個我和他們意見差不多。”
我大感意外,不禁現出氣憤的神情:“為什么?”
“因為雅典娜沒有讓我們看到希望。”寬恕者回答,“而這已經是最后一次圣戰,無論如何。這千百年來神祗的力量因為信徒的減少已經急劇衰落,甚至連你們人類中的佼佼者都可能打敗一兩個,我們怎能對這種現象坐視不管?通過這次日蝕對人類的清洗,不但可以暫時消滅的潛在敵人,也可以使活下來的少數者因恐懼而順服,從此對神祗只有膜拜決無逆反。”
我低下頭冥想一陣,終于問出在心中盤旋很久的疑問:“您為什么告訴我這些?”
寬恕者回答:“當狂派成為主流,連我都不得不信,我仍然希望還存在另一種的可能,即使這可能非常渺茫。這就是我告訴你的原因。”
我搖頭:“渺茫嗎?我不覺得,我和迪斯馬斯克很快就可以達到第九感了。我們會阻止這一切。”寬恕者說:“你想得太簡單了。你和那個小子即將擁有第九感的消息已經傳遍整個圣山,現在到處充滿了眾神布下的結界,最大程度抑制你的升級領悟。你每前進一步都將和眾神對抗。而且,即使你本人領悟了第九感,你仍然必須救出雅典娜,因為只有她才知道怎樣把第九感的影響力帶給眾神。”
我眉毛一擰:“帕拉斯出什么事了?”寬恕者回答:“雅典娜追蹤哈迪斯來到極樂凈土,在那里她遭遇了眾神的包圍和襲擊。結果她的魂魄被眾神囚禁到虛像城,則交給哈迪斯裝進吸血壇。”
我問:“虛像城在哪里?”寬恕者用手指向上空:“沿著圣者通道上去,經過人界、天界直至最頂點。那里是人類不可穿越的地帶,在那里一切超乎想象的事情都會發生,但一切都只會發生一次。”
“一切只會發生一次……”聽起來非常隱晦,既然不愿意明說也就不問了,我站起身:“謝謝你告訴我這一切,我馬上就去。”
“別急。”寬恕者看著他,意味深長地問,“你真要帶那個小子一起去嗎?”
我不明所以:“什么?”
“我說過,那里是人類不可穿越的地帶,進入虛像城的人永遠不會再回來。你或者他,只要一個人就夠了。”