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八 太平盛世(完結章)
天啟二十九年,夏,北境戰三年之久,大將軍鄭中謹用兵如有神助,將羌人趕出蟄護草原百里,斬殺羌人士兵二十余萬,俘虜十余萬,此后,羌人元氣大傷,羌人王庭王族四散逃竄,從此北境安。
景元帝收到北境最后一封捷報,下詔命鄭中謹帶軍凱旋。
而此時天啟朝早已不復三年前榮光,國庫空虛,百姓家中無存銀。世人皆嘆景元帝暴虐成性,窮兵黷武,三年間,鄭中謹在北境前線所需之軍餉、糧草、兵戈、戰馬無一不缺,而這些俱是高堂之上景元帝力排眾議,殺了一個又一個反對的言官換來的。
幾十萬大軍三年戰之所需,足矣將這個大國財力耗盡,盡管鄭中謹在三年后帶來了好消息,但這些并不足以慰天下。
只是那歸來的將軍并不知曉這些,這些年,來往北境之信件只有戰報,其余信件皆被景元帝所控,任何提及鄭中謹好戰而耗國力之言論的信件盡數被攔截,而所書之人輕則發配,重則人頭落地。
鄭中謹凱旋而歸七日,這些被景元帝所圍堵之言猶如潰之堤壩下的洪水般涌來,鄭中謹這才知道,支持他戰神之名身后的到底是什么。
慶功宴上,武官色喜,文官面頹,鄭中謹端坐于龍椅上,帝冕之下的面容比之三年前蒼白憔悴了許多,那雙看向鄭中謹的眼睛卻亮的很,仿若暗夜之星辰。
劉治手持雙耳杯,遙遙對著鄭中謹的方向舉著,鄭中謹起身,面朝他的方向,雙手捧著酒杯,恭敬相對,劉治對他笑笑,將杯中酒一飲而盡。
這一場慶功宴歡喜之人愿多留,而厭惡之人早早離席,劉治坐了許久,他自是歡喜的,但天色暗,便起身離席,鄭中謹目光始終在他身上,見他離去,便抬腳跟了上去。
身后有人跟著,劉治知曉,他卻腳步不停,背著手走在御花園的湖側,夏季晚間微風拂過水面,帶起絲絲漣漪,路過人身,很是舒爽,仿佛醉意都叫它帶走了幾分,讓清明醒了來。
“陛下。”鄭中謹叫住了劉治,快步上前,掀起大將軍朝服,跪在他身前,行了一個大禮。
劉治不動,他受了鄭中謹這個禮。
君臣之禮。
這是劉治登基后受的他第一個君臣禮。
“大將軍,請起。”劉治盯著那人頭上的黑冠勾著唇笑,一雙眼睛和這身旁的湖水像極了,清澈里溢滿了柔軟。
鄭中謹起身,視線不期然與這雙透軟的桃花眼相撞,空蕩蕩的心臟驀然慢慢被填滿。
“一別三年,中謹過得可好?”
“臣,甚好。”鄭中謹笑。
“那便好,”劉治揮揮手,李自與了然,帶著周圍伺候的人往外走去,站在劉治和鄭中謹遠處,聽不見陛下與大將軍所言的遠處。
“可臣所知,陛下這些年,并不好。”宮人走遠,鄭中謹愧疚開口:“臣不知三年征戰竟讓陛下背下暴虐好戰之罵名,更不知大啟為此付出了此等代價,臣之功績,是陛下舍棄了名聲換來的,臣,有罪。”
“你無罪,”劉治笑了:“中謹,你該知曉,在我這里,天下人皆有罪,唯你不會,當年我曾說過……”
鄭中謹聽到劉治自稱,眉頭微蹙,他為臣,劉治為帝,他們之間不該如此。
“陛下,”鄭中謹打斷劉治:“君臣之別,陛下這般,臣惶恐。”
劉治斜睨他一眼,不理會他那番腐朽至極的言論,接著往下說:“我曾說過,中謹所求,治都會盡力為你做到,中謹所求國泰民安,太平盛世,太大了,治為凡人,只能在你戰時保惑人心之言不擾你,保你三軍所需,保你身后大啟朝仍在,其余的,治卻難以做到了,這三年,治累了,給不了中謹太平盛世了。”
“陛下!”鄭中謹心里忽然發慌,他抬眼看到劉治那雙清澈堅定得不像話的眼睛,知道他要說出什么了不得的、自己無法承受的言論,他急忙推拒:“陛下醉了,臣軍中還有事,先行告辭……”
“今日不說,明日,后日,”劉治出聲阻他:“只要中謹還在京中一日,我都會說出我想說的,中謹,你面對羌人的彎刀鐵騎可面不改色,莫不是治實在丑陋可怖甚于那些,讓中謹一見,便次次都要逃嗎?”
那言語中的脆弱讓鄭中謹心里糾了一下,停了腳步。
“陛下……”
“半月后,我會將皇位禪讓與你。”
“什么!”鄭中謹瞪大了雙眼,斷然拒絕:“陛下不可!”
“禪位詔書在我登基那日便已擬好,”劉治臉上笑意不減,言語溫柔,仿佛是情人間耳語:“我從未貪戀皇位,甚至對這個位置厭惡至極,若不是父皇和太子阻了中謹所求,我亦不會費心思奪了來,這三年我坐在龍椅上,每一日每一日都累極,那國泰民安,太平盛世只能讓中謹自己來了。”
“陛下,社稷乃是天大的事,陛下莫要亂來!”鄭中謹急了,撲通一聲跪在地上,苦苦勸阻:“禪讓之事豈可亂來,陛下雄韜武略,臣相信陛下定能開辟太平盛世,臣愿陪在陛**邊,鞍前馬后,為陛下肝腦涂地。”
劉治輕嘆了一口氣:“我要的從來就不是這些,中謹,你當真不知我要的是什么嗎?”
鄭中謹抿嘴,不答,他不知,該如何答。
“若我不禪位,你可愿終生不娶,做我的皇后,一生一世一雙人。”
“陛下知道,”鄭中謹艱難開口:“臣乃鄭家獨子,父親對臣寄望……太重,況且皇后一事……實乃辱人……陛下乃一國之君,更不可無可繼之人……”
“好,你不愿,我也不愿辱你,那換,我禪位,你為帝,我甘愿為你皇后,不僅如此,你還可與女人有子嗣,如此,鄭家香火,可繼之人都有了,這樣,你可愿?”