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及笄之后的暖暖，于溫柔嫻雅或活潑好動(dòng)之外，多了一股子沉靜大氣，格外地引人注目。

上門求親的人，便也愈發(fā)地多了起來。

好在大家都還顧忌著各自的面子，不過是托了相熟嘴巴又緊的中間人，私下里上門試探彭瑾的口風(fēng)，免得親事不成反成了別人的談資笑話。

彭瑾心頭還懸著約翰的事兒，在給暖暖挑夫婿的時(shí)候難免有些猶疑，拿不定主意。

左思右想，彭瑾把這個(gè)難題丟給了劉識(shí)，蹙眉問道：“你看暖暖如今也及笄了，親事就得抓緊時(shí)間相看了，可是又有約翰在這之中橫著，該怎么辦才好呢？”

劉識(shí)十分隨意地答道：“一家女，百家求，這有什么好犯愁的！你看得有好的，斟酌著挑出來，再看暖暖有沒有中意的不就行了！”

“你說的倒簡單！”彭瑾嗔了劉識(shí)一眼，嘆息道，“咱們都知道約翰的心思了，兩家關(guān)系又這么親近，成與不成的，總得給人家一個(gè)說法不是！總這樣吊著，或是不明不白地給拒了，算是個(gè)什么事兒呢！”

“這要什么說法？”劉識(shí)搖頭笑道，“難不成因?yàn)閮杉谊P(guān)系好，咱們就得答應(yīng)約翰所求不是？那要是這樣說的話，衙門里相好的同僚，也有私底下探過我的話的，甚至有少年郎鼓足勇氣找我來相看的也有，難道我就得答應(yīng)了？關(guān)鍵是看這人如何，家里是否清凈，還要看暖暖是否喜歡！”

說得倒是輕巧！

彭瑾嘆息一聲，幽幽道：“你說的也沒錯(cuò)。只是，人情往來的，處理起來又怎么能一味地簡單直接。唉，算了，還是我自己苦惱去吧！”

情知跟劉識(shí)商討也得不出更好的建議來，彭瑾干脆自己思索去了。

然而這一思考，就拖到了初秋。

大興田莊早熟的第一批果子已經(jīng)下了樹，許安和蘭兒夫婦倆挑出其中最鮮艷味美的裝兩筐，親自趕車給寧安伯府送了過來。

正巧約瑟芬夫人也帶著女兒伊麗莎白來府里做客，就一起嘗嘗鮮。

因?yàn)榧s翰表明心跡的事情，大家相處起來都覺得有些尷尬，所以尋常約翰極少再來寧安伯府，即便是過來，也是行禮問安之后，就去了前院請(qǐng)教劉識(shí)學(xué)問。

對(duì)此，劉識(shí)私下里還曾經(jīng)和彭瑾感嘆過，說是約翰天資極好，又勤奮上進(jìn)，若是參加科舉的話，有很大的把握最后能考中進(jìn)士。只是，可惜了，大齊并沒有番邦人參加科舉的先例。

這也是彭瑾對(duì)于是否要考慮約翰作為女婿的備選人員，而猶豫再三的原因，一個(gè)洋人在大齊，真的是處處不便。哪怕約瑟芬先生回到大齊之后，受到太熙帝的召見，官職連升三級(jí)，也是一樣的。

眼下，看到這些時(shí)鮮的果子，約瑟芬夫人不由地回憶起當(dāng)初：“看到這些鮮艷漂亮的果子，我倒想起咱們從泉州回京城之后，每年秋季都會(huì)帶著孩子們?nèi)ゴ笈d田莊，自己爬樹摘果子吃的情景來！”

伊麗莎白那時(shí)還小，過了這許多年，很多事情也記得不甚清楚，只是依稀記得幾個(gè)人漫天遍野地奔跑歡笑的情景，聞言便笑道：“對(duì)啊，我還記得姐姐爬樹最厲害了呢！連哥哥都比不上！”

一旁的暖暖聞言，便得意地?fù)P起了頭，炫耀道：“我現(xiàn)在爬樹可比以前厲害多了，都不用再一下一下抱著樹干往上爬，借力一蹬，就能竄到樹上去！”

“真的嗎？！”伊麗莎白驚喜道，“我真想親眼看一看呢！”

“當(dāng)然是真的！”暖暖自信地回道，順勢發(fā)出邀請(qǐng)來證明自己，“你要是不相信，等過兩人蕭先生給我們按旬休假，咱們就去大興田莊，我親自上樹摘果子給你吃！”

伊麗莎白連連點(diǎn)頭，笑得眼睛彎成了新月。