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“大不了不要雪隼團，這種事絕不能做。奸臣兄，我若說大道理，你肯定不服，我就說個小道理：這次殺了薛延山，把雪隼團拿過來，下次是不是要殺了云三爺，把云家搶過來？”

秦檜沉吟半晌，似乎認為未嘗不可。

程宗揚苦笑起來：“你下下次干脆把我殺了，把我的生意都拿走得了。”

秦檜一驚，“屬下不敢。”

程宗揚道：“我是不是該在你敢之前，先把你殺了？”

秦檜揖手道：“屬下明白了。”

“我的底線也不高，但底線再低，也不能沒有底線。有些事無論如何是不能做的。”程宗揚搖了搖手指，“我不會把你們當炮灰，你們也不要把我當成不擇手段的野心家。有些事，一旦做過就不好回頭了。”

炮灰的比喻，程宗揚曾說過，秦檜長揖一禮：“公子今日之言，屬下定當牢記在心。”

程宗揚笑道：“行了，明天還要去吏部，早點休息吧。喂，老秦，你這么干挺著怎么樣？要不要給你找個妞？”

秦檜笑道：“他日公子尋花問柳，莫忘了秦某便是。”

去吏部掛名完全是走過場。六朝爭相招攬各國人才，都設有客卿，有的客卿位高權重，比如唐國的李林甫曾在宋國擔任樞密副使，與名相寇準并稱于世。出身漢國的飛將軍李廣更是在秦國當到大庶長的高位，受封為長信侯。但一般客卿的官職只是榮銜，并沒有具體職事。

程宗揚的工部屯田司員外郎也是如此，好處是有了一身官袍，見到官員不必跪拜，得了一份一般人家可以養家蝴口的俸祿，可以向朝廷上書，有時還能用用官方的驛站，其他就沒什么。沒有公事也就沒有辦公室，沒有上司，也不用上班。這曾經是程宗揚做夢都想要的工作，但現在落到自己頭上卻成了無可無不可的選擇。

歸根結底，客卿是各國納材養士的一種手段。發放一、兩千份不高的俸祿對六朝來說算不得什么，一旦從中選出人才，所有的投資就值得了。

但這個過場卻走出一場意想不到的麻煩。程宗揚填完籍貫、驗明正身，正彬彬有禮地說幾句閑話，等著領官袍，卻遇到從禁軍調入皇城司，此時到吏部調閱卷宗的林沖。

雖然雙方只打了個照面，程宗揚立時感應到這個正宗的豹子頭起了疑心——昨日自己在明慶寺演得太過火，天知道會在這里撞見；忘了掩飾，也怪不得他生疑。

程宗揚領完告身并沒有離開，而是找了名書吏，暗中遞了幾枚金銖過去，果然那書吏悄悄告訴他，皇城司的林教頭剛才來取卷宗，把他剛填的籍貫、出身等檔案一并調走。

程宗揚的心里直打鼓。自己在筠州做糧食生意并沒有刻意隱瞞身份，雖然六朝信息交流遠不如自己的時代發達，但如果有人下決心一路追查下去，不難發現自己在晉國出風頭的事；而且跟自己一起出風頭的不是別人，正是少陵侯府的小侯爺，如今的江州刺史蕭遙逸。

程宗揚一陣頭大。兩次走露行藏固然是自己這個特務不夠專業，但皇城司的手也著實伸得太長。這趟臨安之行，自己不會栽到皇城司手里吧？

一不做二不休，直接干掉林沖……

程宗揚心頭的殺機一閃，又否決這個念頭。如果林沖突然死于非命，皇城司只要把他這兩天所辦的公事拿出來一對比，自己就無所遁形，那才真是把自己往皇城司的刀鋒上送。

“不能殺之，何妨用之？”秦檜從容道：“金銖動人心。”

“拿錢收買林沖？嘿，這主意我都不敢想。”

“何妨一試？”

程宗揚搖了搖頭：“奸臣兄，以你的思維方式，很難理解林教頭是個什么樣的人。”

程宗揚撫著膝蓋，片刻后說道：“靜觀其變。林教頭即使生疑，要到建康調查也沒那么容易，快則兩個月，慢則三個月。到時我們早走了。”

秦檜幾次建議都被程宗揚否決，仍然神情自若，顯示出奸臣極佳的心理素質。

“便依公子吩咐。”

馬車轆轆行往西湖，敖潤背著鐵弓，策馬在前引路，虎目警覺地看著四周。

在西湖畔上的一戶農家，程宗揚見到雪隼傭兵團的團長薛延山。敖潤曾經說過，他們團長是個威風的壯漢，一手太平刀打遍天下無敵手。這話當然有吹噓的成分，但見到薛延山，程宗揚還是無法把眼前的人和腦中的印象聯系起來。

敖潤口里那個威風的壯漢，如今只剩下皮包骨頭。薛延山臥在榻上，渾身精血仿佛被人抽走，血管從枯瘦的皮膚下一道道凸起。

“坐。”薛延山一開口便吐出一團淡淡的白氣。

程宗揚臉色大變，一把扣住薛延山的脈門。旁邊兩名雪隼團的漢子搶過來，卻被薛延山喝退。

眾人沒有再說話，房內靜得針落可聞。程宗揚的臉色越來越難看，一盞茶時間后，他松開手指：“那人是誰？”

“不知道。”薛延山吃力地說道：“薛某自負修為略有小成，但那晚突然遇襲，連對方的面目都未看清便著了道。嘿！時至今日，薛某還在疑惑，對方究竟是人是鬼？”

程宗揚猶豫了一下，從背包取出一件東西：“薛團長見過這個嗎？”

薛延山打了個手勢，旁邊的漢子替他抹去眼角的冰渣，扶他坐起來。薛延山端視良久，然后搖了搖頭。

程宗揚拿出的是那顆蕭遙逸送給他的鬼牙。雖然沒有任何證據，但程宗揚很疑心小狐貍十幾年前撞見的“鬼”，便是打傷云如瑤的兇手，甚至與月霜的寒毒也有關。薛延山的傷勢，自己再熟悉不過，赫然是與云如瑤、月霜身上相同的寒毒！

云如瑤和月霜體內的寒毒糾纏于經絡之間，無論是王哲卓絕蓋世的修為，還是云家富可敵國的財力，對于這種寒毒都束手無策。好在兩女的寒毒只是糾纏不去，薛延山所中的寒毒卻酷烈至極，仿佛一頭貪婪的怪獸，時刻吞噬他的精血。

“在晴州過完年，薛某帶著團內二百余名兄弟趕往江州，”薛延山知道自己時日無多，直截了當地說道：“為避免引起宋國人的警覺，我們沒有走沅水，而是分乘三條大船，走了太湖水路。上月初九夜間，船只行至太湖中央，十余條小船突然圍了上來。”

“那些人像是在水中討生活的水匪，水性極好。不到半個時辰，雪隼團的三條座船都被他們派出的水鬼鑿沉。”

薛延山停頓許久，回想起當時慘烈的一幕。二百名雇傭兵在湖中血戰，最后無一幸免。他在混亂中被人印了一掌，好在他當時穿著云家出的皮制水靠，又被手下拼死相救，才能從冬季的湖水中逃脫。但寒毒不久便即發作，每次那種吞噬血肉的痛苦都令人痛不欲生。薛延山拼盡修為抵御寒毒才勉強支撐到現在，如今已經油盡燈枯。

程宗揚知道自己的生死根能夠克制寒毒，但他只知道一種方法，而這種方法顯然用不到薛延山身上。

“仇家是誰尚且不知，報仇也無從談起。”薛延山倒是十分豁達，“薛某別無他念，小敖說先生有意收納敝團，這些兄弟都是跟著我出生入死多年，只要他們衣食無憂，薛某死亦瞑目。”

“薛團長放心，你的兄弟就是我的手足。”程宗揚道：“有件事我想問一下薛團長”

等房間的人全部離開，程宗揚才問道：“石團長生前曾多次到小弟的住處窺視，他說是有人委托他調查小弟身邊的一個女人，薛團長可知道嗎？”

“是我讓他查的。”薛延山毫不隱瞞地說道：“陶氏錢莊的陶五找上我，委托我調查公子身邊的姬妾。”

“陶弘敏？”