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程頭兒，我多一句嘴。星月湖的爺兒們、云三爺，還有建康的少爺都不是一路人，捏到一起是不是不太合適？而且這么擴完股，你占的沒多少了。”

“老四行啊，說到根子上了。”程宗揚道：“強扭的瓜不甜，所以我打算把盤江程氏變成集團，下設(shè)幾個公司，各干各的。老四，有沒有興趣獨當一面？”

“我？”祁遠搓著手，訕訕道：“恐怕不成吧？”

“我看你比一般的掌柜強得多了。”程宗揚笑著拍了拍祁遠的肩膀，“該干活了。去！把糧鋪的售價降到三百銅銖。”

祁遠回過神來：“三百銅銖！好嘛，筠州那些糧老板活吃我的心都有。”

“你要送上門讓他們吃。”程宗揚笑道：“從現(xiàn)在開始，收購價四百銅銖。無限量收購。”

一邊賤價賣，一邊高價收，祁遠對這位頭兒的手段已經(jīng)見怪不怪，痛快地答應下來。

山間的葡萄藤依然青翠，但殘破的村寨似乎已經(jīng)失去所有生氣，只有當日荊溪人凄然的號哭仿佛還在群山間回蕩。

村中廣場的圖騰柱上，被屠殺的村民首級已經(jīng)全部取走，取而代之的是兇手們幾乎面目全非的頭顱。除了那些鄉(xiāng)兵以外，王聞龍的頭顱被掛在最高處，一根麻繩從他兩眼之間穿過，懸掛在柱頂，繩上的血跡早已變得烏黑。

程宗揚并沒有覺得這些荊溪女子的報復手段過于殘忍。易地而處，自己碎剮這個狗崽子也不在話下。

這一刻，所有幸存的荊溪女子在相雅的帶領(lǐng)下，聚集在廣場中。她們拋棄鐘愛的白衣，換上武士的皮甲。失去丈夫、兄弟和父親，她們不得不親手拿起弓箭和長矛，成為族中最后的勇士，守衛(wèi)自己的家園。

“尊敬的程商人，是你實現(xiàn)自己的諾言，使我們能把仇人的頭顱懸掛在神柱上，讓我們死去的族人靈魂得以安息。”相雅說：“從今往后，你就是我們族人崇拜的神明、全心信賴的庇護者和永遠的主人。”

程宗揚擺手道：“別誤會，我只是個商人，不是神，更不是你們的主人。”

相雅屈下右膝，單膝跪地，一手放在胸口，深深俯下身去。在她身后，所有幸存的荊溪女子都用同樣的動作，向這個異鄉(xiāng)的商人表達自己最深切的敬意。

“在我們荊溪，如果一個男人被敵人殺死，誰殺死他的仇人，就可以獲得他生前的財產(chǎn)。”相雅道：“你不但替我們報仇，還救了我們所有人的生命。當你把仇人交給我們的那一刻起，我們擁有的一切都屬于你。”

程宗揚嘴巴張成圓形，腦子只有一個念頭：完蛋了！又背了這么多包袱！難道以后我得把她們都養(yǎng)起來嗎？

程宗揚很想回絕，但接觸到相雅希冀的目光，還有申婉盈充滿崇拜的眼神，只好把拒絕的話都咽回去。反正只有不到一百個人，都是女人，吃的不多，自己真要養(yǎng)的話，還能養(yǎng)得起吧……

“包在我身上！”程宗揚拍著胸口道：“我讓人給你們采購一些物品，先過了這個冬天！”

第五章

接下來幾天，食鹽、糧食、種子、布匹、鐵器……源源不絕地運抵荊溪的村寨。

其他物品數(shù)量不大，糧食卻有十萬石之多。荊溪人馴養(yǎng)的猛瑪派上大用場，那些巨大的生物毫不費力就能背起數(shù)噸重的貨物，跋山涉水如履平地。程宗揚為之頭痛的亂石灘，那些巨獸走來輕松無比。

后來程宗揚才知道，這些被荊溪人稱為長毛象的猛瑪巨獸，已經(jīng)與荊溪人共同生活無數(shù)世代。猛瑪喜寒畏熱，平常都生活在高寒區(qū)域，聽到號角才從山上下來。

若非如此，失去戒心的村民也不可能毫無反抗地被鄉(xiāng)兵屠殺。

易彪對這些猛瑪大為傾倒，他曾經(jīng)提醒家主，如果把這些猛瑪帶到江州，立刻就是一支無敵的奇兵。但程宗揚否決這個主意，這些荊溪女子剛剛失去丈夫和父兄，他不想再讓她們背井離鄉(xiāng)。

江州和談的消息在正月底達到最高峰，如果僅僅是糧價波動，筠州糧商還能拿著糧食硬撐下去，但令他們雪上加霜的是，借著王團練一案，筠州官府查出不少商家向常平倉售糧時以次充好、牟取暴利的暗盤交易。滕大尹鐵面無私，斷然向各商家開出巨額罰單——程宗揚心里明白，滕大尹還背著挪用軍費的虧空，不拿這些奸商開刀，拿誰開刀？

這一記重拳打在糧商的命根上。前期糧價飛漲，各家都下了重注，大量囤積糧食。日昌行的周銘業(yè)更是把全副身家都換成糧食，準備大賺一筆。眼下糧價暴跌，各家糧商手中現(xiàn)錢所剩無幾，連罰單的一半也未必能交上。眾人有心拖延，各色說情人等如流水般出入州衙，只求能寬限幾日。但滕大尹是朝廷高官外放，根本不給這些土財主面子，一道命令下來，幾名大糧商被官府抓走，狠狠打了頓板子，丟進牢中。

這下除了本錢雄厚的宏升糧行還在咬牙硬撐，其他糧商和囤糧大戶紛紛加入拋售的行列，套取現(xiàn)金，糧價一度跌至每石三百銅銖以下。日昌行用每石一千銅銖訂購的三萬石糧食，還沒有出庫就按每石四百銅銖的價格賣回給程記糧鋪，周銘業(yè)從程宗揚身上賺的數(shù)千金銖，一下子賠得干干凈凈。

程記糧鋪已經(jīng)告鑿的庫存在祁遠的操縱下飛速上漲，程宗揚估計，包括筠州在內(nèi)，周圍十幾個州縣可供交易的糧食已經(jīng)有一半落到自己手中。

于是在荊溪縣衙的存糧全部挪至荊溪村寨的當天，程宗揚接到和談破裂的消息。

“剛才談判，夏老狗親自出面，要我趕走星月湖余孽，宋國愿意賠償江州所有損失，數(shù)額不低于兩萬金銖。六哥也沒跟他客氣，當場掀了桌子。”蕭遙逸在水鏡中笑嘻嘻地道：“上四軍剩下兩支，賈師憲吃了虎膽也不敢調(diào)動，現(xiàn)在調(diào)來幾支廂軍，差不多有一、兩萬人。估計夏夜眼的糧草也接濟上了。”

“賈師憲這是不見棺材不落淚嘛！”程宗揚嘖嘖道：“又從后方調(diào)來糧食，難道想把宋國的常平倉都折騰干凈？他不怕宋國破產(chǎn)？”

“宋國破不破產(chǎn)我不知道，”蕭遙逸抱怨道：“我可是精窮了！程哥，你那邊再不快點，這仗打完，我得沿街要飯去。”

程宗揚笑道：“找你老爹要嘛。”

蕭遙逸一臉大便的表情。“我老爹說了，要錢好說，我什么時候娶媳婦就什么時候給。”

“你還需要為娶媳婦發(fā)愁？我看你就算去要飯，也有大把愿意倒貼的。”

蕭遙逸有些不好意思地低下頭，喃喃道：“我想娶紫姑娘……”

程宗揚喝道：“死狐貍！你再說一遍！”

蕭遙逸拍著手哈哈大笑。“一試就試出來了！程哥對我們紫姑娘的這分心意天地可表，小弟我就放心了！”

被小狐貍詐了一道，程宗揚只好摸了摸鼻子。“喂，死丫頭這些天沒弄出什么事吧？”