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談劍笏呆呆拿著竹扎掃帚，直到身后傳來腳步聲才醒神，回問南宮損：

“他、他……隱……殷……已經先到了？”

“夫子與人相約，素來提早半個時辰以上。”南宮損面無表情：“在兩位大人抵達之前，夫子已久候多時。談大人，我等先到前堂去罷。”轉身便行，并不理會尷尬已極的談劍笏。

談大人恨不得挖個地洞鉆進去，且不說在儒圣之首面前賣弄，光是搶在老臺丞之前與貴客搭話，已是十分不得體——誰知道名震寰宇的“隱圣”殷橫野，有到處給人掃地的習慣？錯認為百品堂的長工，實在是不能怪他啊！

更奇怪的是：明明說了好一會兒話，談劍笏稍稍冷靜下來，卻怎么也想不起老人的形容樣貌來，只記得他的灰袍草鞋，以及在腦頂梳了葫蘆髻的斑駁灰發，邊走心里邊嘀咕著，忍不住悄悄回頭。

視線穿過層疊的鏤空花欞，在不住飄揚的陳紙墨字之間，但見灰袍老者背向前堂，立于幾后，疊掌躬身行了一禮，笑道：“今日梅花下，他鄉值故人。招賢亭一別，不見軍師卅年矣！武烈、鳳翥今不在，天幸龍蟠風采，未減當年。”

蕭諫紙瞇眼含笑，精光灼灼，口氣卻很淡。“殷賢人說笑了。恕我雙腿不便，不能倒履相迎。”

殷橫野撣了撣膝腿，逕于蒲團上坐落。“蕭先生客氣。老夫山野閑人，四處游蕩，讓先生專程跑了趟浮鼎山莊，委實過意不去。好在逄宮差人告我，先生欲約此間，稍補不遇之憾。”

提到“浮鼎山莊”與“逄宮”時，蕭諫紙盯著他的臉，試圖從中捕捉到一絲訊息，然而并無異狀。殷橫野若非演技精湛，便是使什么妖法懾了自個兒的魂——他完全沒有說謊，因為連他自己都信以為真，何來偽詐？

蕭諫紙之所以堅持與他見上一面，與七叔反對兩人見面的理由是一樣的。

即使兜上耿小子提供的寶貴情報——三奇谷中“行空”的部分——這一大塊錯綜復雜的七巧板離完成仍有很長一段。所有的線索、一切的指向，都缺乏直接聯系殷橫野的部分，換言之，要是狠下心來摒除“具備三才五峰等級的武功智慧才能促成陰謀”這點，殷橫野的嫌犯身份可以被任何人取代。

——這同誣指有什么兩樣？

七叔不斷逼問著他。

蕭諫紙望著眼前的這個人，才發現與記憶中的殷橫野有著很大的不同。

白馬王朝肇建，為示正統，阿旮被獨孤容那伙文臣煩得不行，與他同往邙山，欲勸殷橫野出仕——碧蟾王朝澹臺家的最后兩個皇帝都干過這事，而且都失敗了，萬一你也失敗，就代表你跟他們一樣，是天命有歸的天子。他是這么勸阿旮的。

“……不是‘丟了腦袋跟龍椅的昏庸天子’么？”阿旮難得腦袋這么清楚，斜乜他的表情像是在說“你當我白癡”。

但那并不是蕭諫紙頭一回見著他。

在招賢亭之前，蕭諫紙起碼見過殷橫野兩次，其中一回是在凌云論戰的現場，當時蕭諫紙還很年輕，異人交代他“潛龍勿用”，毋須在那樣的場合顯露自己。但他記得在凌云坪的高臺之上，玄端章甫、燕頷豹髭的殷橫野，除了儒門推崇的華麗典雅之外，還有一股懾人霸氣，足以引領普天下的武儒宗脈。

但，此際與他相隔近兩丈，踞于幾后蒲團的，簡直是另一個人。

稀疏雜亂的須眉，斑駁黯淡的灰發，洗舊的灰袍兩肩上留有熨不平的勒痕，是長途跋涉背負行囊所致。蕭諫紙知道自己老了，雖然這些年來他已不怎么照鏡，但歲月風霜在殷橫野身上更為刻毒，與當年招賢亭內故作隱逸的虛矯不同，殷橫野簡直就是被糊口營生消磨殆盡的販夫走卒，再看不到一絲一毫的意氣風發。

有那么一瞬間，他甚至懷疑來的并非真正的殷橫野，而是一個相貌平凡毫無特征的替身，才能這么疲憊蕭索，沒有一絲做為幕后黑手、諸惡之源的深沉與威壓。

蕭諫紙見過許多陰謀家，他自己現在就是。

作惡的理由多不勝數，但為陰謀搭上自己的人生……有必要做到這種程度么？

回過神時，老人才發現自己竟有一絲動搖。

他一心想直面殷橫野，打算從他的眸中看出一絲狡獪逃避不可告人，用以結束無休無止、卻總是徒勞無功的搜證調查，為一切劃下句點，全沒想過還有另一種可能。

（倘若……不是殷橫野呢？）

“……蕭先生尋我，欲說何事？”

回蕩在空蕩堂內的低啞喉音，猛將他喚回現實。蕭諫紙定了定神，從容開口。

“我想向殷夫子，打聽一個人。覆笥山四極明府——”

“不，不是這個。”殷橫野笑著揮手，那張平凡的臉上毫無特征，仿佛下一霎眼就會忘記他的長相。“蕭先生尋我，欲說何事？”

蕭諫紙以為自己聲音太小，又或歲月不饒人，“隱圣”修為興許登峰造極，但血肉之軀畢竟抵不過歲月時光，略有耳背也非難以想像，清了清嗓子，打算把這臺戲繼續演完。“我想請教夫子，關于逄宮這個人……”

“蕭先生不是來問逄宮的。”殷橫野溫和地打斷他，笑意恬淡。

“蕭先生尋我，欲說何事？”

蕭諫紙倏地沉靜下來，腦袋飛快運轉著，一時卻把握不住此問何意，殷橫野又道：“蕭先生若還想不出，先聽我說個故事如何？”蕭諫紙本做了最壞的打算，聞言又趕緊扣住，幾乎露出馬腳，面上卻一片淡然，怡然道：“夫子請說。”

“我年輕之時，有個與眾不同的小本領。”作拈棋落子狀，微笑道：

“雖說是小道，我這本領可不一般，如今想來，若繼續鉆研下去，也許能成大國手也未可知。”