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第二三二折、才入虎穴,又遇酥風(fēng)
美景雖好,良辰易逝,可惜今天不能只是個(gè)郊行嬉春的好日子。
面對(duì)染紅霞突然其來(lái)的剖白,耿照自是感動(dòng);以紅兒脾性,這般表明心跡,足見(jiàn)情思塞滿(mǎn)胸臆,難以遏抑。
然而,自出冷爐谷以來(lái),同盟先得將軍允可,在邵咸尊與蕭諫紙兩方亦頗有斬獲,耿照雖不是自尊自大的性子,卻也漸漸覺(jué)得:精誠(chéng)所至,人定勝天,過(guò)往視為巨大鴻溝的門(mén)第出身,似乎也不是那般難以跨越。
那鎮(zhèn)北將軍染蒼群原是一介小兵,憑借一柄長(zhǎng)刀躋身藩鎮(zhèn),據(jù)說(shuō)也是識(shí)英雄、重英雄之人,他的妻舅白鋒起便是江湖世家出身,眼下人正在越浦。待手邊之事告一段落,耿照打算投帖拜訪,為將來(lái)迎娶染紅霞打點(diǎn)基礎(chǔ),并不真以為,會(huì)走到非要紅兒忍痛擇一的那一步。
杜掌門(mén)雖說(shuō)喜怒難測(cè),許緇衣似也不贊成師妹結(jié)這門(mén)親,然而事在人為,只消揭穿陰謀家詭計(jì),消弭妖刀之禍,挾功必能說(shuō)服。是以耿照并不擔(dān)心,兩人耳鬢廝磨,溫存片刻,才離了溪岸,驅(qū)車(chē)折回大路。
風(fēng)火連環(huán)塢經(jīng)火刀肆虐,數(shù)十年經(jīng)營(yíng)的水旱寨付之一炬,雷門(mén)鶴雖獨(dú)攬大權(quán),畢竟不能憑空生出一片完好無(wú)損的據(jù)地,索性移師越浦近郊的莊園,距車(chē)馬大道不過(guò)里許,四周平坦,一眼望盡,除點(diǎn)綴園子的花樹(shù)外,方圓五里內(nèi)揀不出一片堪稱(chēng)“林子”的密植,無(wú)溪無(wú)渠,簡(jiǎn)直無(wú)險(xiǎn)可守。
“給我三班姊妹,乘夜便能攻下。”綺鴛呈上繪制詳細(xì)的園林分布圖時(shí),做出這樣的結(jié)論。“若非內(nèi)外把守之人有點(diǎn)門(mén)道,我會(huì)說(shuō)這是個(gè)拙劣至極的陷阱。”
耿照把玩手里銑亮光滑的鐵塊。
“雷門(mén)鶴不得不如此。赤煉堂基業(yè)甚大,派系眾多,利益糾葛,想領(lǐng)這個(gè)頭,得打開(kāi)門(mén)來(lái),歡迎所有人來(lái)商量,明的暗的,都得有路。這時(shí)他最不需要的,就是困守在難攻不落的要塞里,絕了商量的路子,這可當(dāng)不了家。”
綺鴛甩著馬尾冷哼,聽(tīng)似不認(rèn)同,俏臉上卻沒(méi)有強(qiáng)烈的反駁之意,就是抬杠而已。
“那他又搞忒多護(hù)衛(wèi),內(nèi)外守得水泄不通,豈非自打嘴巴?”
“那是炫耀,也是警告。”耿照也不生氣,耐著性子解釋。“大太保的‘指縱鷹’如今在他手里,鐵血合一,旁人若有異心,且看扛不扛得住這支勁旅。”攤平手掌,以鐵簡(jiǎn)示之。
“號(hào)令指縱鷹的,是如這般信物,計(jì)有五枚。你去探聽(tīng)看看,雷門(mén)鶴手底下的‘指縱鷹’有無(wú)異狀,現(xiàn)下是何人指揮,駐于何地……什么消息都好,無(wú)分精粗,多多益善。指縱鷹非是好相與的,請(qǐng)都里的姊姊們小心,切莫犯險(xiǎn)。”
綺鴛一扭螓首,馬尾飛揚(yáng)。“讓你假好心!”
話(huà)雖如此,也知耿照所持,決計(jì)不是贗品;出示自己,那是絕大的信任,胸口怦跳,趁著面上紅熱未露,轉(zhuǎn)身即走,連他是不是盯著自己的臀股猛吞饞涎,也顧不上了。
支配指縱鷹的五枚鐵簡(jiǎn)余其四,莊外輪戍者誰(shuí),甚是耐人尋味。綺鴛與潛行都使出渾身解數(shù),搜集指縱鷹活動(dòng)線報(bào),帶回了出人意表的結(jié)果。
越浦左近的官道鎮(zhèn)日川流,宛若集市。耿、染好不容易驅(qū)車(chē)轉(zhuǎn)入旁徑,直到莊前,都還有零星的茶棚攤販,全無(wú)豪門(mén)別墅的幽靜,亦是一奇。
才剛停轡,釘著碗大銅釘?shù)臑跗岽箝T(mén),“咿”的一聲打開(kāi),率先行出兩列深赭勁裝、皮甲皮靴的昂藏大漢,雖未戴盔蒙面,從露出皮甲外的鷲形襟繡,仍能一眼辨出,是總瓢把子座下最?lèi)好颜玫乃奖壳爸缚v鷹”。
耿照與阿傻、老胡潛下朱城山時(shí),曾遇一名裝備齊全的“指縱鷹”驃騎,與之相比,此際走出大門(mén)的七八名漢子,身上裝束顯是新制的,佩掛的長(zhǎng)刀短匕銑亮照人,齊整俐落,但不知為何,總覺(jué)不如山腳下那風(fēng)霜滿(mǎn)面、拋下竹筒便絕塵而去的信差剽悍逼人。
八名指縱鷹跨上駿馬,預(yù)備開(kāi)道,隨后一群青衣仆從擁著一名錦衣青年行出,正欲登上一輛四乘大車(chē),見(jiàn)耿照下得車(chē)來(lái),青年雙眸倏亮,揮開(kāi)左右,拱手上前:“耿大人!端的是巧遇,端的是巧遇啊!”笑意熱切,卻無(wú)露骨的討好之意,令人難生惡感。
染紅霞系好車(chē),自指縱鷹一出大門(mén),便打省十二分精神,玉一般的白晰柔荑雖未按上劍柄,有哪個(gè)不識(shí)趣的妄自蠢動(dòng),“出離劍葬”的無(wú)形劍意催發(fā),項(xiàng)首即未出離,起碼留下一條臂膀。
豈料率先“妄動(dòng)”的,居然是這名由人堆里撥出的年輕人,生得方頭大耳、白白嫩嫩,也不能說(shuō)是肥胖,就是圓嘟嘟的挺招人歡喜;面貌堪稱(chēng)清秀,只是笑得瞇起雙眼,無(wú)比燦爛,俊丑與否,似也不是那般緊要了。
“耿大人,你還記不記得我?我們?cè)谠狡殖求A見(jiàn)過(guò)的——”青年雙手握著耿照的手,親熱搖晃,歡天喜地:“我雷恒春哪,愛(ài)是永恒、四季如春的恒春!”瞥見(jiàn)染紅霞,迅雷不及掩耳地握其雙手,繼續(xù)親熱搖晃:
“哇,美女!你好你好!能近距離看到本尊,真是太榮幸了……在下鑾浦雷恒春,愛(ài)是永恒、四季如春!”沒(méi)等染紅霞反應(yīng)過(guò)來(lái),下一霎又見(jiàn)他握耿照之手親熱搖晃,仿佛沒(méi)放開(kāi)過(guò)似的,兩人打出生就黏在一塊。
“是是,我記得。”耿照忍著笑,一本正經(jīng)道:
“……愛(ài)是永恒,四季如春。雷公子好久不見(jiàn)。”
“公子什么的實(shí)在太見(jiàn)外了,你就叫我春春罷,大家都這么叫。”
自稱(chēng)“雷恒春”的青年樂(lè)不可支,拉他的手直晃搖,宛若久別重逢,交情極其深厚。兩人信口攀談,一拋一接,再也自然不過(guò),全看不出僅僅是二度見(jiàn)面的點(diǎn)頭泛泛。
染紅霞回過(guò)神來(lái),難以置信地自看了雙手一眼。
以她的功力,任何人要無(wú)聲無(wú)息欺近周身三尺,致令女郎渾無(wú)所覺(jué),怕以耿郎的修為也未必能夠,須如蠶娘前輩或那灰袍客一般,已至峰極高人之境,方得超脫常理忖度。
這笑容可掬的白嫩青年就算前世開(kāi)始練功,以其年歲,決計(jì)練不到三才五峰之境。正因他不會(huì)武,且趨近握手的舉動(dòng),不帶一丁半點(diǎn)侵略性,人畜無(wú)害的程度,連真氣都無(wú)從反應(yīng);以此觀之,實(shí)也不能說(shuō)是普通人。
耿照之所以記得雷恒春,除了有趣的名字、長(zhǎng)相,以及不管什么人都能握得到手的奇能之外,主要是雷恒春的出身并不一般。
“裂甲風(fēng)霆”雷萬(wàn)凜掌權(quán)的二十年間,殺的比仇人多的,就是赤煉堂雷氏的自家人。鑾浦在三川流域,是水陸條件僅次於越浦的良港之一,而雷恒春之父、人稱(chēng)“雷貓”的鑾浦雷氏家主雷兆堂,更是雷萬(wàn)凜的堂兄,論血脈論地盤(pán),無(wú)不是總瓢把子欲除之而后快的“自家人”,存活下來(lái)已是樁奇事,今雷萬(wàn)凜不知所蹤,鑾浦雷氏一支卻混得風(fēng)生水起,誰(shuí)能不寫(xiě)個(gè)“服”字?
而雷兆堂靠的,只有一招。
“……裝病?”耿照讀著綺鴛的報(bào)告,不由得目瞪口呆。他記心不惡,在前來(lái)驛館祝賀的越浦仕紳之中,硬是記住了幾個(gè)名字和面孔,委請(qǐng)潛行都調(diào)查,日后或可派上用場(chǎng),雷恒春便是其中之一。
“對(duì),裝病。”
綺鴛翻了翻白眼,約莫連她自己都覺(jué)謬甚。
“凡遇棘手情況,這位鑾浦的雷員外便稱(chēng)病不出,交由身邊人胡亂應(yīng)付;早年是他老婆,現(xiàn)下是他兒子。不知道為什么,拖著拖著,總能等到對(duì)他有利的轉(zhuǎn)變,生意越做越大,從鑾浦一路興旺到越浦來(lái)。”
雷兆堂什么生意都做,見(jiàn)啥有趣便插上一腳,有賠有賺,毫不介懷。
這種無(wú)心插柳似的胡搞,卻讓他成為越浦三