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他一下詞窮，想不出推辭的借口，只得盛了一碗，坐下與老臺丞同吃。那水煮花鰱片兒果然美味，鮮嫩緊致，雪白的魚肉落箸即分，毫不費力，入口卻能彈人牙舌，火候拿捏恰到好處。

越浦之人吃不得辣，余家魚鋪用滾油煸辣椒時，下手十分節(jié)制，蕭老臺丞覺得“更顯其辛”，在耿照嘗來直是小菜一碟，舌尖還不覺麻刺，魚肉白飯便已囫圇落肚，吃得滿嘴鮮香，差點忘了是來談判的。

蕭諫紙不慌不忙，以雪帕按了按嘴角，照例提過冷茶，一人斟了一杯。

“你請我吃忒美味的花鰱兩吃，可惜我只有粗茶回報，將就罷。”

耿照還記得上回在這艘糧船上，就在這陳舊的船艙里，看到這壺冷茶時的感動和感慨。蕭諫紙若是個十惡不赦的大壞蛋，那么一直以來，未免也掩飾得太好了，不惜犧牲享受，過著這種清貧儉樸的生活，埋首故紙堆里……如此行惡，其意義何在？

岳宸風(fēng)為惡的理由，清楚到毋須解釋。但蕭老臺丞不同，揭穿“古木鳶”的真實身份，并未讓耿照稍有撥云見日之感，反而帶出謎團(tuán)。

“我想知道為什么。”

少年啜了口冷澀的粗茶，從美味的微悚中回過神來，向陰謀組織的大頭目投以銳目。“除非傷害無辜百姓，能為你帶來我不明白的樂趣，否則驅(qū)動流民包圍阿蘭山的舉動，我想不出一點理由能為你辯駁。還是我們……普天之下所有人，一直都看錯了你？”

蕭諫紙?zhí)痤^來，神色嚴(yán)肅。

“我無意替自己開脫，在最初的計畫里，有人理當(dāng)穩(wěn)制流民，勿使生亂。慕容柔乍看雷厲，其實在人命一事上，素來自制，你說‘上下交相賊’也好，說我們心念一同也罷，如非有人中途搗亂，本不應(yīng)有此傷亡。”

“搗亂之人戴的，同樣是‘姑射’的面具。”

“你很清楚‘空林夜鬼’不可能這樣做，對不？”老人哼笑：

“休說橫疏影不懂武功，便教她掌握力量，也做不出這等事來。我說了，我無意為自己開脫，但若流民開殺本在計畫之內(nèi)，你不覺得以我這般腿腳，專程到論法大會的貴賓席上送死，稍嫌蠢了些？”

耿照毛骨悚然。蕭諫紙的口吻，完全是知道橫疏影倒戈的，如此一來，姊姊的安危——

“我要殺她的話，她已經(jīng)死了。”老人舉起枯枝般的手臂，制止了耿照幾乎失控的想像力。“橫疏影能活著向你吐露秘密，迄今還在棲鳳館內(nèi)安生度日，甚且與桑木陰之主暗中往來，只因為我容許她這樣，盡管她并不知情。”

“……為什么？”耿照忍不住問。

老人微微一怔，忽然笑了起來。

“因為沒必要。”蕭老臺丞倒退輪椅，從八角桌畔又滑回書案后，隨手拿起桌上的文檔。“你該不會以為，動不動就仰天狂笑，口出‘順我者昌、逆我者亡’之類的狂悖言語、動輒殺人者，才能統(tǒng)領(lǐng)‘姑射’這樣的組織罷？

“不如我意的事多了去，所謂智者，并非拿人當(dāng)棋子、把世局當(dāng)弈局，因為你的帥仕像兵卒，抑或黑白棋石，不會冷不防地咬你一口，無有七情六欲各種需求，但人有。

“智謀布計，就是在預(yù)測、處理種種變數(shù)。有不合意者動輒殺人，跟每落一子就要毀棋，有什么兩樣？但有一點，同下棋卻是一樣的：在爭逐勝負(fù)的過程中，隨著對手應(yīng)付變局、排設(shè)新陷阱的手法，你會越來越了解對手的面貌，他是個什么樣的人？有什么喜好？為什么要這樣做……將無可避免地越來越清晰。

“有些棋力高的，不止求勝負(fù)，還會在推動局勢的同時，隱匿自己的風(fēng)格與痕跡，讓你以為對手是一團(tuán)迷霧，或者是另一個不相干的人。這種對手非常可怕，因為除了贏，顯然他還要的東西。”

耿照心念微動。

“這樣的對手……該如何應(yīng)付？”

“只要盤勢夠大、對奕的時間夠長，沒有人能夠徹底隱蔽自己。”老人哼道：

“借力使力、移花接木、驅(qū)虎吞狼……能用的法子就擺在那兒，無論你怎么周折盤繞，骨子里就是這些，遇到挺得住攻擊、能慢慢觀察盤勢，耐著性子與你消磨的對手，掩蔽身份的迷霧，總有被撥散的一日。”

這與耿照的設(shè)想不謀而合，蕭諫紙甘冒“造反作亂”的罪名，不僅以妖刀挑動武林風(fēng)云，甚至將手伸到鎮(zhèn)東將軍、乃至皇后娘娘的頭上，至少有一個理由——耿照不確定有無其他——就是要逼出“迷霧里的對手”。

但還有幾件事耿照無法釋懷。

“我想知道，非殺魏老師不可的理由。”

老人垂落目光，微塌的瘦薄肩膀仿佛一下子老了幾歲。“我無意殺他，那是個意外。莫殊色被人動了手腳，他突然弒師的舉動，完全出乎我的意料之外，只能說對手神通廣大，趁著我們還不能熟練地炮制、控制刀尸時，借刀殺人，除去了心腹大患。我很后悔，沒把計畫提前告知魏無音，但現(xiàn)在說什么都已經(jīng)晚了。”

耿照莫名光火起來，忍著怒氣，沉聲道：“完美的刀尸該是什么樣？像我這樣不聽控制的，該是刀尸里的失敗之作罷？”

他自信以此際的武功，應(yīng)不致被雙腿不便的垂朽老人所制；雖然神識深處的殺念，已化作血海中舞刀的妖人，被耿照的意識壓制成一枚小球，鎖在貯存記憶片段的屜柜底層，再不能興風(fēng)作浪，但難保古木鳶沒藏著什么超常的手段，打定主意，若老人拿出號刀令就口，他也只能擎出藏在扁擔(dān)桿里的藏鋒刀，先下手為強(qiáng)。

“這你拿著。”昨兒夜里，趕在耿照回房以前，胡彥之在院里將他攔下，塞給他一只小白瓷瓶。

“‘天涯莫問’？”耿照反應(yīng)極快，毋須拔塞聞嗅，便已猜到老胡之意，急忙推辭：“這太貴重了！我怎能收？你拿回去，以備不時之需。”他聽老胡提過殺諸鳳琦、救云接峰之事，故知他藏有這枚寶物

“要是這玩意明天能救