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“三府競(jìng)鋒”至關(guān)重要，尤其三年一度、輪回朱城山做東道時(shí)，更是白日流影城的大日子，然而依橫疏影的個(gè)性，絕不會(huì)為了這種不言自明的事召集弟子訓(xùn)話(huà)，無(wú)端浪費(fèi)時(shí)間。

耿照正覺(jué)奇怪，忽聽(tīng)她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“……眼下距鋒期不過(guò)月余，諸事繁忙，千頭萬(wàn)緒，我書(shū)齋里的工作已應(yīng)付不來(lái)。因此，與司徒管事等商量之后，決定再擢用兩名新的隨班行走，一在善政堂、一在挽香齋，毋須輪值，便宜行事。明確的職務(wù)區(qū)分，待鋒會(huì)之后再做調(diào)整。”

行伍里掀起一陣小小騷動(dòng)。開(kāi)春以來(lái)，關(guān)于擢升的流言傳了再傳，都聽(tīng)得不新鮮了，眼下終于是揭曉的時(shí)刻。

鮑昶挺起胸膛，左右投來(lái)或艷羨、或嫉妒的目光，五味雜陳，不一而足。

橫疏影接過(guò)司徒管事遞來(lái)的一封簽條，低聲問(wèn)：“是這兩個(gè)沒(méi)錯(cuò)罷？”

司徒管事微微一怔，見(jiàn)機(jī)極快，不慌不忙道：“小人們研究文檔，考核能力，的確是這兩人最為合適。還請(qǐng)二總管先過(guò)目，再行定奪。”

橫疏影搖搖頭：“不用，你辦事我一向放心。”打開(kāi)簽條，清了清喉嚨，朗聲念道：“庚寅房長(zhǎng)孫旭，窮山國(guó)博父城氏族庶出，精通算數(shù)、文書(shū)嫻熟，入城六載，言行忠謹(jǐn)，堪付重任，于茲薦用。”螓首微抬，遙遙投來(lái)一瞥，似是打量片刻，淡然說(shuō)道：“準(zhǔn)。”

“多謝二總管。”司徒管事團(tuán)手作揖。

眾人一陣茫然。“長(zhǎng)孫旭……那是誰(shuí)啊？”

半晌才有人省覺(jué)，失聲脫口：“是日九！”

“啊，怎能是他？”

“日、日九？哪……哪個(gè)日九？”

“全執(zhí)敬司只一個(gè)日九！”說(shuō)的人氣急敗壞，也不知慌什么：

“沒(méi)聽(tīng)管事說(shuō)么？是老鮑房里的日九！”

被點(diǎn)名的人只怕錯(cuò)愕更甚。

長(zhǎng)孫日九瞠目結(jié)舌，口水差點(diǎn)沒(méi)淌下；偶一抬頭，才見(jiàn)前排轉(zhuǎn)過(guò)一張灰敗面孔，鮑昶咬牙切齒，投來(lái)一雙恨火熊熊的目光，仿佛瞪著什么骯臟物事，恨不得將日九一身的白肉給絞出油來(lái)。

橫疏影接著念：“庚寅房耿照，王化鎮(zhèn)庶民，中興軍之后，入城十二載。此子臂助義盟，奮不顧身，嘉其忠勇，于茲薦用。”喃喃低問(wèn)：“便是昨夜救回染二掌院的那一位么？”語(yǔ)聲雖輕，前排卻清晰可聞。

司徒管事眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，心下雪亮。無(wú)論二總管問(wèn)什么，便只有一個(gè)答案。

“是這個(gè)孩子。”老管事雙手團(tuán)抱，微微彎腰，模樣不卑不亢。

橫疏影滿(mǎn)意點(diǎn)頭。

“就這么辦。眾人便散了罷，各自忙去，切莫浪費(fèi)晨光。”

滿(mǎn)廳轟應(yīng)，弟子們秩序井然，魚(yú)貫走出廳堂。

她翩然起身，順手將簽條折了三折，收進(jìn)腰帶褶里，悠然道：“長(zhǎng)孫旭速往善政堂，即刻起歸嚴(yán)管事所轄，凡事聽(tīng)他調(diào)遣，不得有誤。”美目流沔，忽然閃過(guò)一抹狡黠，神情似笑非笑：

“至于你，耿照。你跟我來(lái)。”

◇◇◇

想也知道，這一切都是橫疏影的安排。

前朝舉人出身的老管事司徒顯農(nóng)都六十了，長(zhǎng)年為痛風(fēng)所苦，幾乎不值夜班。昨夜染紅霞等入城時(shí)，司徒管事早已返家歇息，從時(shí)間上推測(cè)，他對(duì)水月停軒一事根本無(wú)從得知。橫疏影不過(guò)隨手寫(xiě)了封簽條給他，兩人臨場(chǎng)發(fā)揮，做了臺(tái)即興的好戲。

耿照跟在她身后約五步之遙，兩人在內(nèi)城彎曲的廊廡間快步行走著。

適才在大廳，橫疏影不經(jīng)意間顯露的調(diào)皮不過(guò)一瞬，隨即恢復(fù)成平日那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬。“我去晉見(jiàn)城主。”朝會(huì)結(jié)束，她匆匆撂下一句，裙翻如舞、繡鞋細(xì)碎，恍若飄梅砌雪，眼看要一路漫出宣德廳去。

“讓屬下陪二總管同去罷？”鐘陽(yáng)快步跟上。

“不必。”她并未回頭，腳步似有些煩躁：“你自忙去，我?guī)Ч⒄站秃谩！?

耿照猶記得走過(guò)他身畔時(shí)，那兩道乍現(xiàn)倏隱的凌厲目光，俊朗的眉目一瞬間糾結(jié)起來(lái)，瞧著竟有些猙獰。耿照雖無(wú)長(zhǎng)孫日九過(guò)目不忘的本領(lǐng)，但猜也猜得到，今天該是輪到鐘陽(yáng)擔(dān)任二總管的日班行走。

“小心照看二總管，莫出紕漏。”鐘陽(yáng)咬牙切齒，五官分明的俊臉上隱有青氣。

耿照不確定誰(shuí)比較需要被“照看”。入城十二年來(lái)，他從沒(méi)晉見(jiàn)過(guò)城主，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)那一乘眾人簇?fù)淼慕痦敳兽I，以及周?chē)冀K不絕的笙歌伶舞。

事實(shí)上，“白日流影城”是朱城山頂這一片廣衾城寨的統(tǒng)稱(chēng)，兵營(yíng)、鍛冶作坊，以及城中要人的府邸等，合稱(chēng)“外城”，周?chē)O(shè)有磚墻木柵環(huán)護(hù)，但隨著建筑物的次第增加，也有未設(shè)城柵之處；只有供城主居住的內(nèi)城是不折不扣的石造城池，昔日乃獨(dú)孤閥據(jù)以俯視東海太平原的要塞之一，因由獨(dú)孤閥的累世家臣閭丘氏督建，又稱(chēng)為“閭城”。

長(zhǎng)寬各約兩百步的石城，即使以百年前的眼光來(lái)看都不算大，此城最特出之處在于“高”--光是城墻就超過(guò)七丈，其上另設(shè)有女墻、箭垛、望樓等，四方形的長(zhǎng)柱城體遠(yuǎn)望如塔，尖端插入白云山嵐，黑黝黝的矗立在群落之間，無(wú)論身在白日流影城的哪一處，回頭都能望見(jiàn)那劍一般的烏黑城塔，壓得人心頭一窒。

耿照隨著橫疏影的腳步，依著閭城遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地繞了一周，走向城后的富麗莊園。

獨(dú)孤天威從來(lái)不住閭城。

說(shuō)穿了，百年前為軍事用途所建造的石城，住起來(lái)又陰又冷，一點(diǎn)也不舒服。被封到朱城山來(lái)的頭三年，據(jù)說(shuō)獨(dú)孤天威一直住在大總管閭丘貫日的府邸里，直到閭城后辟建的莊園大略完成，才又搬回內(nèi)城。

這十